Acalypha godseffiana

L’Acalypha godseffiana, plus connu sous le nom de Cancan, est un arbuste ornemental spectaculaire, apprécié pour son feuillage flamboyant. Ses grandes feuilles dentelées mêlant des tons de vert, pourpre, jaune, crème ou rose, sont décoratives toute l’année. Non rustique, il ne supporte pas le gel, mais se cultive aisément en pot à l’intérieur, où il apporte une ambiance tropicale dans un salon ou une véranda. À l’extérieur, il habille une terrasse ensoleillée pendant la belle saison et peut être tenté en pleine terre dans un jardin protégé en Côte d’Azur ou en Corse. Facile d’entretien et de croissance rapide, il séduira les amateurs de plantes originales et colorées.

L'Acalypha godseffiana est un arbuste ornemental appartenant à la famille des Euphorbiacées. Originaire des régions tropicales du Pacifique Sud-Ouest, notamment de l'archipel Bismarck jusqu'aux îles Fidji, cette espèce est principalement cultivée pour son feuillage décoratif aux couleurs vives. Dans son habitat naturel, elle se développe en lisière de forêts et le long des routes, généralement à des altitudes comprises entre 400 et 450 mètres. Parmi les synonymes botaniques, on trouve Acalypha wilkesiana var. godseffiana et Acalypha godseffiana var. heterophylla. Les noms communs incluent Cancan, Manteau de Jacob, Arbre à feuilles de cuivre et même Jupon Cancan.

L'Acalypha godseffiana est un arbuste de croissance rapide, pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur en pleine terre dans des conditions optimales. Son port est buissonnant et érigé, avec une ramification dense. En pleine terre, sous climats doux, comme en Côte d’Azur ou en Corse, il peut mesurer environ 1,5 mètre de hauteur pour une largeur équivalente. En bac, sa croissance est plus contenue, avec une hauteur moyenne d’environ 1,7 mètre et une envergure d’environ 1,3 mètre. Ces dimensions dépendent de la taille du pot, des soins apportés, des conditions de culture et des tailles effectuées. En intérieur ou sur une terrasse, une taille régulière permet de maintenir un port compact et harmonieux.

Les feuilles de l'Acalypha godseffiana sont simples, alternes, de forme étroitement elliptique, avec des marges ondulées ou dentelées. Elles présentent une couleur vert foncé, voire pourprée, avec des bordures différemment colorées, la palette des couleurs évoluant selon la saison et l'ensoleillement.  Les inflorescences sont discrètes, de couleur vert rosé, en épis axillaires pouvant atteindre jusqu'à 18 cm de longueur. Les fleurs mâles et femelles sont présentes sur la même plante, à des endroits différents : on dit qu'elle est monoïque. Les fleurs mâles sont généralement plus nombreuses. Les fruits se présentent sous forme de capsules, mais ils sont rarement observés en culture. Le système racinaire est fibreux et superficiel, ce qui rend la plante sensible aux perturbations du sol.

Cette espèce prospère dans les climats tropicaux humides, elle préfère des températures comprises entre 20 et 30°C. Elle est sensible au froid et ne tolère pas les températures inférieures à 5°C. L'Acalypha godseffiana préfère un sol bien drainé, riche en matière organique, légèrement humide. L'arbuste tolère une gamme de pH, mais se développe mieux dans des sols légèrement acides à neutres. Une exposition en plein soleil est idéale pour développer des couleurs vives sur le feuillage. 

Pour embellir votre intérieur avec l'Acalypha godseffiana, associez-le par exemple au Croton 'Petra' qui s'orne de feuilles aux teintes vives de jaune, orange et rouge. Le Calathea 'Dottie' (Calathea roseopicta 'Dottie') avec ses feuilles sombres ornées de nervures roses, créera un contraste intéressant avec ses compagnes. Pensez aussi au Maranta leuconeura 'Fascinator' pour enrichir la composition avec ses motifs uniques de vert, rouge et crème. 

Le nom du genre, Acalypha, dérive du grec ancien "akalephe", signifiant "ortie", en référence à la ressemblance des feuilles avec celles des orties. Cette dénomination a été attribuée par un médecin grec, considéré comme le "père de la médecine", qui avait décrit une plante ressemblant à une ortie.