Murraya paniculata

O Murraya paniculata, conhecido como Buxo-da-China ou jasmin-laranjeira, é um arbusto persistente de origem asiática, muito florífero, da família dos citrinos, à qual deve o perfume intenso da sua floração. Nos trópicos, forma um grande arbusto de porte arredondado, mas manterá dimensões mais modestas nos jardins mais protegidos do frio da Côte d'Azur. Sendo pouco rústica, teme as geadas e será cultivada em vaso praticamente em todo o lado. As suas pequenas flores muito perfumadas duram pouco, mas renovam-se durante um longo período. Deve ser cultivada ao sol, regando-se regularmente, e recolhida para o interior antes das primeiras geadas.

O Buxo-da-China, nome comum desta Murraya, é uma planta da família das Rutáceas, que inclui mais de 150 géneros, entre os quais o grande grupo dos citrinos, bem como plantas ornamentais comuns, como o Choisya ternata (Laranjeira-do-México). O Murraya paniculata é originário da Ásia tropical, tendo a sua área natural se estendido posteriormente, através da Malásia, até à Austrália e às ilhas do sudoeste do Pacífico. Nestas regiões, cresce em florestas de montanha, desde o nível do mar até aos 1300 m de altitude. Formando um grande arbusto com até 6 m de altura, ou mais, floresce normalmente de abril a outubro em sucessivas vagas. As flores duram apenas um dia, as pétalas caem ao amanhecer, e são extremamente perfumadas.

O Murraya paniculata é uma bela planta persistente, com uma folhagem muito decorativa durante todo o ano. De crescimento bastante rápido inicialmente, este abranda um pouco nos anos seguintes. Os ramos têm uma casca cinza-pálido a cinza-branco, que tende, com a idade, a descamar-se no eixo principal. As folhas compostas, alternas, são imparipinuladas, contando com 3 a 7 ou 9 folíolos ovais a elípticos, e medem até 10 cm de comprimento. De cor verde-escuro, a sua superfície é brilhante, como em muitas outras Rutáceas. Esta massa vegetal escura serve de moldura à floração de um branco puro, que assim se destaca nitidamente. As pequenas flores com cerca de 3 cm de diâmetro, cujas corolas são compostas por 5 pétalas ovais a lanceoladas, assemelham-se às dos citrinos. Do tipo 5, possuem 5 pequenos sépalas, bem como 10 estames branco-amarelados. A floração dura vários meses, da primavera ao verão, renovando-se em sucessivas vagas. Muito perfumada, difunde um delicioso aroma a citrinos. Estas evoluem posteriormente, dando pequenos frutos piriformes alaranjados a avermelhados.
Da sua proveniência tropical resulta uma baixa rusticidade. Esta Murraya resiste a frios breves da ordem dos -2°C, o que limita a sua plantação no exterior às zonas mais amenas da Côte d'Azur, Menton, Mónaco, e algumas estações protegidas da geada. Formará então um arbusto muito mais baixo, com 2 a 3 m de altura apenas, para uma largura ligeiramente inferior, com um porte arredondado, um pouco ereto, bem adaptado à constituição de sebes.

No jardim, este Murraya paniculata pode ser associado, por exemplo, ao Boronia heterophylla 'Carousel', um encantador arbusto australiano de flores rosa-vivo, ou ao Galvezia speciosa, um arbusto de flores tubulares vermelho-vivo. Na varanda ou no terraço, pode ser rodeado por uma Jasmin-do-Cabo, dotada de uma longa floração de uma surpreendente cor azul-céu. Ou ainda por um Solanum rantonnetii, com a sua longa floração violeta com centro amarelo. É também possível formar esta planta como bonsai, pois o tamanho das suas folhas e flores se adequa bem a um porte reduzido.