Acer monspessulanum

Acer monspessulanum, também chamado bordo-de-Montpellier, é uma espécie da nossa flora indígena que incendeia as colinas das regiões quentes no outono, frequentemente acompanhada pela azinheira ou pelo carvalho pubescente. Trata‑se de um bordo de estatura modesta e de crescimento lento, mais arborescente do que arbustivo quando jovem. Reconhece‑se pelas suas folhas de pequeno porte, coriáceas, com três lóbulos, lobadas, de um verde bastante brilhante. Muito rústico, resistente ao vento, este bordo irá apreciar o sol ou a meia-sombra, em solo perfeitamente drenado, seco no verão, mesmo pedregoso e calcário.

O bordo-de‑Montpellier pertence à família botânica das Sapindáceas (que integrou a antiga família dos bordos, as Aceráceas). É uma espécie caduca originária do entorno mediterrânico, espontânea e abundante nas regiões quentes de Portugal, até 800 m de altitude. Esta árvore cresce também na Vendée e no vale do Mosela, mesmo na Lorena belga. Note‑se que, quando cresce na zona de contacto com o bordo-campestre (Acer campestre), mais setentrional, as duas espécies hibridam com grande facilidade. Este bordo pode viver até 150 anos. A sua madeira dura é utilizada em carpintaria e por torneadores, ou como lenha.

O Acer monspessulanum apresenta um porte e dimensões variáveis em função do seu habitat e das condições de cultivo num jardim. Em solos rochosos e secos, por vezes forma um grande arbusto com vários troncos, noutros casos uma árvore de casca escura e copa ampla e densa. A sua copa, muito ramificada, é inicialmente erecta, tornando‑se arredondada com a idade. De crescimento lento a médio, atinge na maioria das vezes 5 a 6 m de altura por 3 a 4 m de envergadura. Alguns exemplares podem atingir 15 m em terreno rico e não demasiado seco. A folhagem deste bordo é caduca; surge na primavera e cai no outono. As folhas são opostas nos ramos e de textura coriácea. Medem 5 a 6 cm de comprimento e são portadas por um pecíolo longo, peciolado. Cada uma apresenta três lóbulos inteiros, de um verde-escuro ligeiramente lustroso na face superior. No outono adquirem tonalidades de ouro, laranja ou vermelho mais ou menos cobreado.

O bordo-de‑Montpellier floresce em abril ou maio, antes ou durante o aparecimento da folhagem. É uma espécie monoica, isto é, existem flores masculinas e flores femininas distintas, portadas pela mesma planta. São de cor amarelo‑esverdeada e reunidas em pequenos cachos ou corimbos. As flores femininas têm um pecíolo mais curto e geralmente mais espesso do que o das flores masculinas. As flores são nectaríferas e melíferas, e a polinização é assegurada por abelhas e outros himenópteros. Os frutos são sâmaras aladas, pendentes, agrupadas aos pares.

No jardim, pode‑se utilizar o bordo-de‑Montpellier em exemplares isolados ou em bosquetes ao natural, nomeadamente com a azinheira, o carvalho pubescente e o freixo‑de‑flor (Fraxinus ornus). Pode‑se também associar, numa sebe campestre, a fusainos caducos (Euonymus alatus, E. europaeus 'Red Cascade'), ao Cotinus 'Flame', a piriliteiros (Crataegus) e a macieiras ornamentais. Num causse do sul ou num jardim de garrigue, este bordo acompanhará as filérias, o pistácio‑terebinto, o loureiro‑tin, o lentisco e o alaterno (Rhamnus alaternus).