Camellia sinensis Théojardin

O Camellia sinensis Théojardin pertence à família Theaceae. A espécie selvagem é originária do sul da China, amplamente cultivada pelo seu folhagem muito aromático após fermentação, nas zonas montanhosas da Ásia tropical, no Japão, e noutras partes do mundo cujo clima é ameno e húmido. Esta planta forma um arbusto de porte erecto e arbustivo, de crescimento bastante lento, podendo atingir mais de 10 m no seu habitat natural, mas raramente ultrapassando 2,50 m sob os nossos climas. A floração estende-se de outubro a dezembro. As flores, de 2,5 a 4 cm de diâmetro, simples, são compostas por 5 sépalas verdes e persistentes, e por 5 a 8 pétalas brancas a amarelo-pálido que rodeiam um grande coração de estames amarelos. São solitárias, ou agrupadas em 3 ou 4. A folhagem, densa e persistente, é composta por folhas ovais, ligeiramente serrilhadas nas margens, lustrosas. À floração segue-se a formação de frutos (cápsulas loculicidas) medindo entre 1,5 e 3 cm de diâmetro.

Os diferentes chás obtêm-se por um tratamento específico das folhas do Camellia sinensis; conhecem-se o chá verde, o chá branco, o chá preto, o chá fumado, etc.

Arbusto rústico no seu ambiente natural, em altitude, onde as temperaturas por vezes são negativas, o Camellia sinensis é uma planta robusta, capaz de resistir a geadas da ordem dos -10 ºC, durante um período breve. Deve ter-se em mente que o seu clima de predileção continua a ser temperado e atlântico, portanto relativamente ameno, bastante húmido, nublado e com pequenas amplitudes térmicas entre as estações. Em França, o litoral atlântico é por isso inteiramente indicado para a sua cultura. Noutras regiões, deverá reservar-se uma situação abrigada no inverno e protegida do sol intenso no verão.

O théojardin convém a todos os estilos de jardim, campestre, japonês, romântico ou selvagem, desde que o solo seja ácido. Plantado numa sebe livre, em companhia de rododendros ou andromedas, este arbusto conferirá volume, e a sua bela folhagem persistente permitirá ocultar a vista , durante todo o ano. Plantado isolado, o Camellia sinensis será favorecido se for rodeado por vivazes floridos tais como urzes, thalictrums, lírios-do-Japão ou lithodora, florindo antes ou depois dele, de forma a manter sempre um cenário colorido. A cultura em vaso grande é perfeitamente possível num terraço ou numa varanda, desde que abrigada do pleno sol. No inverno, será necessário proteger a planta e o vaso das geadas severas e dos ventos glaciais.