Camélia japonica chandleri Elegans

A Camelia 'Chandleri Elegans' é uma antiga variedade de camélia do Japão de rara beleza, verdadeiramente elegante. Este arbusto de bela estatura, capaz de formar uma pequena árvore, continua a encantar com as suas grandes flores de anémona de um rosa vivo e profundo, por vezes salpicadas de branco no centro. Desabrocham no final do inverno e início da primavera em ramos flexíveis que vergam graciosamente sob o seu peso. Dotada de um porte denso, graciosamente arredondado e quase chorão, vestida com uma folhagem persistente abundante, escura e lustrosa, esta variedade inglesa é ornamental durante todo o ano. Rústico até -15°C, esta camélia prefere a meia-sombra, solos ácidos e leves e climas húmidos.

A Camellia 'Chandleri Elegans' faz parte de uma série de obtentores ingleses selecionados no início dos anos de 1800 pela viveirista Chandler de Vauxhall, em Londres. São plantas provenientes de sementeira da Camellia japonica 'Anemoniflora', que se caracteriza pelas suas flores do tipo anémona. Estas flores são formadas por uma corola de pétalas que rodeiam um grande centro de estaminas transformadas em pequenas pétalas, formando uma espécie de pompom. Todas as camélias pertencem à família das teáceas, tal como a planta do chá, Camellia sinensis.

'Chandleri Elegans' foi obtida mais precisamente em 1823. É um arbusto de crescimento bastante lento, com um porte arbustivo, muito flexível e arredondado, quase tão largo quanto alto e ereto. Atingirá cerca de 1,30 m de altura por 90 cm de envergadura aos 10 anos. Na maturidade, poderá medir até 3,50 m de altura por 2,50 m a 3 m de envergadura, em boas condições de cultivo. De fevereiro a maio, mais ou menos cedo consoante o clima, produz numerosas flores do tipo anemoniforme, de belo tamanho, medindo 8,5 a 10 cm de diâmetro. São compostas por um centro onde se aglomeram numerosos petalóides turbinados, de cor rosa-avermelhado, mais ou menos salpicados de branco. Este pompom domina o centro de uma corola mais ou menos dobrada, composta por pétalas largas, arredondadas e regulares do mesmo rosa profundo e vivo. A sua folhagem, persistente ao longo do ano, é composta por grandes folhas elípticas, de 11 cm de comprimento por 6,5 cm de largura, finamente dentadas na borda, coriáceas, de um verde muito escuro e vernizadas na página superior. Embora este arbusto seja rústico até -15°C em terra plena, a sua floração pode ficar comprometida pela neve, vento gélido e temperaturas inferiores a -5°C.

A Camélia do Japão 'Chandleri Elegans' aprecia climas amenos e húmidos e desenvolve-se melhor nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará o pleno sol em clima favorável, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra, protegida do sol abrasador e abrigada de ventos fortes, que dará o seu melhor. No jardim, poderá ser instalada, por exemplo, num canteiro de arbustos ou pequenas árvores, em companhia de outras plantas acidófilas como os Rododendros, as Azáleas, o Cornus Kousa, os Aceres do Japão ou ainda o Kalmia Latifolia. Mas seria pena afogar esta variedade absolutamente soberba num emaranhado de folhagens ou flores. Merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa ou do terraço, sempre numa exposição não abrasadora.