Camélia japonica Marie

O Camellia japonica 'Marie-Galante', que floresceu pela primeira vez em 2009, foi selecionado na Bretanha por René Laot de Saint Thonan. Trata-se de uma variedade de camélia do Japão que seduz pelas suas grandes flores de um rosa pálido de forma variável, mas sempre duplas, evocando ora peónias ora anémonas. Com um belo porte ereto e um crescimento bastante rápido, este camélio instala-se em canteiro, numa sebe ou ainda num grande vaso no terraço. A sua folhagem, que não perde elegância, é vistosa ao longo de todo o ano e a floração prolonga-se por várias semanas entre o final do inverno e o início da primavera. 

O Camellia 'Marie-Galante' pertence à família das Theaceae. É um arbusto de crescimento relativamente rápido para um camélia que atinge cerca de 1,30 m de altura por 1 m de envergadura aos 10 anos de idade. Entre fevereiro e abril, produz dezenas de flores com cerca de 10 cm de diâmetro. Os botões florais são arredondados e de um verde esbranquiçado a rosa pálido. Cada flor apresenta em média 24 a 30 pétalas. Grandes pétalas misturam-se com numerosos pequenos petaloides arredondados; mais de 100 petaloides são inicialmente de cor rosa pálido e depois tingem-se de um rosa-salmão pálido. A tonalidade geral é um rosa pálido que se torna quase branco com o passar das horas. No centro da corola, os estames brancos apresentam anteras amarelas.  A flor cai inteira quando murcha, conferindo ao arbusto um aspecto sempre limpo. A folhagem, que persiste ao longo do ano, compõe-se de folhas ovais, achatadas, coriáceas, de tamanho médio a grande. A sua cor é um verde escuro ligeiramente brilhante. Embora este arbusto seja rústico até -15 °C em plena terra, os botões florais podem ser destruídos pela neve, por ventos glaciais e por temperaturas inferiores a -5 °C. 

O Camellia do Japão 'Marie Galante' preferem climas relativamente suaves e húmidos e desenvolve-se bem nas regiões litorais, em solos ácidos, ricos em húmus e bem drenados. Quanto à exposição, aceita sol não intenso em clima favorável, como nas regiões atlânticas, mas é em meia-sombra, ou mesmo à sombra, protegido do sol forte e abrigado de ventos fortes que mostra o seu melhor. No jardim, recomenda-se instalá-lo, por exemplo, no seio de um canteiro de arbustos, em companhia de outras plantas acidófilas como os Rododendros,  Azáleas, o Cornus kousa ou ainda a Kalmia latifolia. Repleto de romantismo, 'Marie-Galante' merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa, ou num belo vaso no terraço, devendo ser recolhido no inverno em climas muito frios.