Cordyline australis Peko

A Cordyline australis 'Peko' evoca uma pequena palmeira multicolor, com as suas longas folhas ligeiramente arqueadas, tingidas de rosa carmim na base e listradas de amarelo no centro. É uma variedade de pequeno porte, de hábito harmonioso, decorativa durante todo o ano. Com o tempo, forma um pequeno tronco curto e floresce no verão, com enormes panículas de flores brancas e perfumadas que permanecem decorativas durante muito tempo. Esta planta de aspeto muito exótico teme as geadas fortes e aprecia particularmente jardins costeiros não demasiado secos. Noutras regiões, pode ser cultivada num vaso grande, para ornamentar a varanda na estação desfavorável.

A Cordyline australis é uma planta vivaz arborescente da família das agaváceas, endémica da Nova Zelândia. Na natureza, esta planta atinge 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos com cabeças folhosas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordyline está presente em habitats muito diversificados, como orlas de floresta, margens de rios e zonas abertas, particularmente perto de zonas pantanosas. É uma planta de terra preferencialmente arenosa ou argilosa, ligeiramente ácida a neutra, que permanece sempre um pouco fresca em profundidade.

A variedade 'Peko' distingue-se pelo seu porte reduzido, crescimento lento e uma folhagem notavelmente colorida. A planta apresenta um hábito em roseta folhosa no estado juvenil (durante vários anos), formando depois uma pequena árvore de tronco único e ramos guarnecidos de tufos folhosos. Esta variedade atingirá cerca de 1,50 m de altura, para uma envergadura de 90 cm a 1 m. As suas folhas, persistentes ao longo do ano, são longas e estreitas, em forma de espada, pontiagudas, ligeiramente arqueadas, e medem 40 a 60 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura na base. Apresentam numerosas nervuras paralelas e são fortemente tingidas de rosa-avermelhado na base. A floração ocorre no verão, em plantas mais velhas. Cada ramo pode ramificar-se logo que produza uma haste floral. As pequenas flores branco-rosadas, melíferas e delicadamente perfumadas, são suportadas por grandes panículas densas que medem 60 a 100 cm de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada com 5 a 7 mm de diâmetro, é muito apreciado pelas aves. Nos exemplares mais velhos, a casca do tronco, cinza pálido a cinza escuro, de aspeto suberoso e fissurado, é esponjosa ao toque. Esta variedade Peko pode sobreviver a temperaturas entre -8°C e -10°C.

Resistente ao vento e aos salpicos marítimos, a Cordyline Peko é uma boa planta para o litoral, que aprecia particularmente a faixa atlântica do nosso país. Pode ser instalada em terra plena no centro de um maciço ou numa rocha, e comporta-se bem num vaso grande. Pode ser cultivada em todo o território, num vaso grande que passará do terraço para a varanda no inverno. Neste caso, é necessário ter atenção às regas e à fertilização. Esta planta notável, tal como as bananeiras, as proteias, os canas, os bambus, os miscanthus gigantes ou a mamona, dará um aspeto verdadeiramente exótico aos nossos jardins e terraços.