Cordyline australis Torbay Dazzler

A Cordyline australis 'Torbay Dazzler' é uma planta semi-rústica, de aspeto muito exótico, ideal para um jardim à beira-mar. Com o tempo, forma uma espécie de pequena palmeira composta por um tronco, por vezes dividido, encimado por folhas muito longas estriadas de amarelo-creme e verde, reunidas em touceiras densas. A floração estival, sob a forma de longas plumas branco-creme, é agradavelmente perfumada e mantém-se decorativa na planta durante muito tempo. Esta cordiline trará ao jardim um toque verdadeiramente muito original. É também uma planta soberba para estufa ou laranjal.

A Cordyline australis é uma planta vivaz arbórea da família das agaváceas, endémica da Nova Zelândia. Na natureza, esta planta atinge 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos com cabeças folhosas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordiline está presente em habitats muito diversificados, como orlas de floresta, margens de rios e zonas abertas, particularmente nas proximidades de pântanos.

A variedade 'Torbay Dazzler' distingue-se pelo seu tamanho reduzido, crescimento lento e folhagem graciosamente variegada. A planta apresenta um porte em roseta folhosa em estado juvenil (durante vários anos), formando depois uma pequena árvore de tronco único e ramos guarnecidos de touceiras folhosas. Esta variedade atingirá 2 a 3 m de altura, com uma envergadura de 1 m. As suas folhas, persistentes, são longas e estreitas, medindo até 90 cm de comprimento, em forma de espada, pontiagudas, ligeiramente arqueadas nas mais velhas. Apresentam numerosas nervuras paralelas e são estriadas de amarelo-pálido e verde. A floração ocorre no verão, em plantas adultas. Cada ramo pode ramificar-se logo que produz uma haste floral. As pequenas flores branco-creme, melíferas e delicadamente perfumadas, são portadas por grandes panículas densas que medem de 1,20 m a 1,60 m de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada, é muito apreciado pelas aves. Nas plantas mais velhas, a casca do tronco, de cinzento-pálido a cinzento-escuro, de aspeto suberoso e fissurado, é esponjosa ao toque.

Resistente ao vento e aos salpicos marítimos, é uma boa planta para o litoral. A Cordyline 'Torbay Dazzler' pode ser instalada no centro de um maciço, como pequena árvore de alinhamento, como corta-vento, ou isolada. Aprecia particularmente os climas atlântico e mediterrânico e pode sobreviver a temperaturas de -7°C. Noutras regiões, cultiva-se em vaso grande que passará da varanda para a estufa no inverno. Em vaso, é necessário ter atenção às regas e à fertilização. Esta planta notável, tal como as bananeiras, as próteas, os canas, os *Grevillea*, os bambus, os miscantos gigantes ou o rícino, dará um aspeto verdadeiramente exótico aos nossos jardins e varandas.