Escallónia compacta Coccinea

A Escallonia compacta 'Coccinea' é um arbusto perene vigoroso, de porte particularmente compacto e ereto e com floração de um vermelho vivo intenso. Indispensável em climas amenos e em zonas costeiras, em plena terra ou em vaso, esta variedade não ultrapassará 1,20 m de altura e 80 cm de envergadura em média. Com um belo foliado verde brilhante, este excelente exemplar para sebes floridas é ornamental durante todo o ano. Apresenta uma longa floração de verão sob a forma de pequenas flores de um vermelho vivo reunidas em cachos nas extremidades dos ramos. Como muitas Escallonia, aprecia o sol, tolera sombra em climas quentes, as brumas marítimas, solos calcários e a seca estival uma vez bem estabelecida. Esta bela variedade só receia as geadas fortes. Se o clima permitir, recomenda-se plantar Escallonia; estes arbustos gratificantes crescem rapidamente, são floríferos, frequentemente perfumados, e realmente pouco exigentes!

A Escallonia compacta 'Coccinea' pertence à família Escalloniaceae, composta por arbustos originários das zonas temperadas da América do Sul e do Chile. Na natureza, desenvolvem-se entre a vegetação que cobre os declives ou nas costas expostas aos salpicos do mar.

A variedade 'Coccinea' forma um arbusto ramificado de porte ereto, de crescimento bastante rápido, que atingirá em média 1,20 m de altura à maturidade para apenas 80 cm de envergadura. As suas folhas persistentes, coriáceas, alternas, ovais, com margens dentadas, são verde-claro no despontar, tornando-se mais escuras com o tempo. Estão implantadas de forma muito densa na parte terminal dos ramos. A floração ocorre entre junho e agosto, durante cerca de dois meses, mais ou menos cedo conforme o clima, por vezes já em maio em climas quentes. Na extremidade de cada ramificação surge um cacho de 3 a 10 cm, composto por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de sininhos tubulares de vermelho intenso, envoltas na base por um cálice vermelho e verde.

As Escallonia substituem vantajosamente as Weigela em climas amenos, em zonas costeiras, bem como em jardins secos ou sem rega. 'Coccinea', excelente arbusto de contraste e de realce para roseiras brancas ou vermelhas, só receia ventos gélidos e invernos rigorosos. Bem conhecida dos jardineiros da Bretanha, da Irlanda e da Inglaterra, adapta‑se também ao clima mediterrânico, após um plantio cuidado e regas regulares nos dois ou três primeiros anos. Não teme nem o calor, nem os verões secos uma vez estabelecida, nem os solos calcários, e consegue florir mesmo em situação muito soalheira ou, pelo contrário, sombreada. É indispensável nos jardins costeiros: a sua floração, tal como a das Olearia, anima o folhagem cinzento das Atriplex, o Bupleurum fruticosum, ou a Correa alba rosea, por exemplo. Num grande maciço, pode ser associada a cistos, Polygala, Grevillea (em solos neutros, a ácidos), ou ainda a arbustos de floração primaveril como lilases, ginestas, Kolkwitzia amabilis ou Buddleias.