Salix moupinensis - Salgueiro

O Salix moupinensis é uma espécie chinesa de crescimento lento e pequeno porte, muito ornamental. Este arbusto é notável pela sua folhagem verde-escura brilhante, sustentada por raminhos avermelhados que criam um contraste mágico com as folhas longas. Os amentilhos primaveris eretos acrescentam um toque de verticalidade a esta planta muito gráfica, ideal para pequenos jardins. Bastante rústico, este salgueiro necessita de frescura, requerendo abrigo do sol forte e um terreno preferencialmente húmido.

Pertencente à família das Salicáceas, como os choupos, o Salix moupinensis é uma espécie botânica caduca originária das zonas montanhosas chinesas a oeste da província de Sichuan e a norte de Yunnan. Encontra-se a uma altitude entre 1500 e 3000 metros, o que explica a sua boa rusticidade. Esta espécie foi descoberta em 1869 pelo Padre David, um eminente botânico muito ativo na China a quem foram dedicadas uma árvore, a Davidia, e inúmeras espécies (Viburnum davidii, Acer davidii, etc.). Introduzido em 1910 no famoso arboreto Arnold (Harvard University, Boston) por E.H. Wilson, e daí para os Kew Gardens em Londres, este salgueiro foi-se depois gradualmente espalhando por parques e jardins, mantendo-se relativamente raro em cultivo. É, além disso, bastante frequentemente confundido com o Salix fargesii, a que se assemelha visualmente.
O Salix moupinensis é um arbusto de crescimento lento, atingindo em cerca de dez anos uma altura de 1,50 a 2 m para uma largura semelhante, e não ultrapassando os 3 m em todas as direções no máximo na maturidade (atingida entre os 20 e os 50 anos). As folhas obovais a lanceoladas são muito alongadas, medindo de 6 a 13 cm de comprimento, e são muito finamente dentadas na periferia. São percorridas por numerosas nervuras bem visíveis, dispostas em arranjo pinado. De uma bela cor verde bastante escura, a sua superfície é brilhante e forma um espetáculo soberbo por contraste com os jovens raminhos vermelho-mogno que as sustentam. Quando emergem na primavera, as jovens folhas tenras tingem-se parcialmente de laranja, realçando ainda mais o aspeto ornamental do arbusto. O limbo foliar é suportado por um curto pecíolo, da mesma cor vermelho-mogno dos raminhos. A floração ocorre por volta do mês de abril, surgindo então os amentilhos, masculinos ou femininos conforme os pés, pois a planta é dióica. Medindo aproximadamente 6 cm de comprimento nos masculinos, o dobro nos femininos, de cor esverdeada, estão eretos para o céu. Sem serem francamente decorativos, têm, no entanto, um certo interesse gráfico ao criarem linhas verticais numa silhueta em que o horizontal domina, devido às folhas estendidas. Caduca, a folhagem cai no outono.

Este Salix moupinensis é um soberbo arbusto demasiado pouco conhecido, apesar do seu grande interesse ornamental. É perfeito para pequenos jardins, desde que se lhe encontre um local abrigado do sol demasiado forte e se beneficie de um solo fresco, ou mesmo húmido, pois detesta a seca. Para constituir uma bela cena em orla de bosque, pode associá-lo a arbustos de flor como o pequeno Clethra alnifolia Ruby Spice, que não ultrapassa 1 m de altura e oferece uma bela floração rosa perfumada, assim como belas cores outonais em tons amarelos. O clássico, mas sempre apreciado Aucuba japonica Variegata permitirá beneficiar de uma folhagem persistente no inverno, verde mosqueada de amarelo, e, desde que haja um pé polinizador nas proximidades, de belos frutos vermelhos bem decorativos. Algumas vivazes de sombra judiciosamente instaladas aos pés dos seus arbustos completarão a criação. As Helleborus persistentes, com as suas soberbas florações invernais, alegrarão com as suas cores variadas conforme as variedades, enquanto que na primavera, as Miosótis do Cáucaso, ou Brunnera, tomarão o relevo com a sua graciosa floração azul ou branca.