Juniperus horizontalis Prince Of Wales

O Juniperus horizontalis 'Prince Of Wales' é um zimbro rasteiro dos mais compactos que se pode encontrar. De crescimento lento, esta variedade de cobertura vegetal não ultrapassa, de facto, os 20 cm de altura e alastra pouco. A sua folhagem flexível, fina e densa é verde-escura e torna-se arroxeada no inverno. Resistente ao frio e à seca, é uma excelente cobertura vegetal utilizável em rochal ou talude. Muito tolerante em relação ao solo, desde que bem drenado, e crescendo tanto ao sol como à meia-sombra, é uma planta fácil para iniciar no jardim. 

O Juniperus horizontalis é um conífera perene e prostrado, pertencente à família das Cupressaceae. Esta inclui outras espécies comuns, como os ciprestes, as tuias e os chamaecyparis, ou menos conhecidas, como o majestoso Fitzroya da América do Sul ou o Callitris da Austrália. Este zimbro rasteiro é originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade (-25 a -30 °C). No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito alastrado, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de envergadura. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Prince Of Wales', proveniente desta espécie, é uma variedade quase centenária (selecionada em 1931 na Califórnia) que largamente provou o seu valor. Particularmente compacto, este arbusto testemunha um crescimento lento, atingindo 1 m de envergadura em 10 anos, e cerca de 1,50 m na maturidade. A sua folhagem verde-escura é fina e flexível, e os seus ramos são particularmente densos e cerrados. Utilizado como cobertura vegetal, convirá cobrir o solo com uma camada de mulch para lhe dar tempo de o cobrir, devido ao seu crescimento lento, mas depois não deixará espaço para ervas daninhas. Sob o efeito das baixas temperaturas do inverno, adquire tons arroxeados. Muito rústico (para além de -25 °C), suporta solos pobres e calcários, bem como a seca. É, portanto, um arbusto precioso para condições difíceis e que será fácil de implantar no jardim, desde que se escolha um terreno bem drenado.  

O zimbro rasteiro 'Prince Of Wales' é um pequeno conífera precioso, de grande frugalidade, que será perfeito para cobrir um talude, correr sobre a aresta de um muro de pedra seca, ou estender-se entre as rochas de um rochal soalheiro. O seu desenvolvimento limitado e o crescimento relativamente lento permitirão também cultivá-lo em vaso. Poderá assim embelezar um terraço ou uma varanda grande com a sua folhagem perene. Planta gráfica por excelência, encontrará o seu lugar num jardim contemporâneo de linhas geométricas, num rochal ou jardim mineral, ou mediterrânico.
Desenvolvendo-se essencialmente num plano horizontal, associar-se-á com sucesso a plantas de crescimento colunar, como o Juniperus 'Skyrocket' de folhagem cinzento-azulada, ou para um contraste de cor mais marcado, o pequeno teixo dourado 'David'. O tapete vegetal formado por este zimbro 'Prince Of Wales' constituirá também um bom estojo visual para plantas globulares ou piramidais, em forma livre ou podadas em topiária. A Tuia 'Rheingold' com o seu porte cónico e folhagem dourada será assim um bom companheiro cujo porte e cor contrastarão com este zimbro.
Na mesma ideia, criar-se-ão contrastes de cor fortes plantando na sua proximidade árvores-de-peruca - que suportam como ele o calcário e os solos pobres - de folhagem púrpura (Cotinus coggygria Royal Purple) ou dourada (Cotinus coggygria Golden Spirit).