Picea abies Rothenhaus

O Picea abies 'Rothenhausii', também comercializado sob o nome 'Rothenhaus', é uma variedade de abeto-comum procurada pelo seu porte pendente único. Este elegante conífero com aparência de cascata atinge uma altura típica, mas mantém-se sempre muito estreito, o que facilita a sua integração em muitos jardins. Descendente de um tronco vertical, os ramos e ramíneos descem até ao solo para formar uma saia que oculta a base. A sua folhagem em agulhas de verde-escuro é um adorno mesmo no inverno.

O Épicéa 'Rothenhausii' terá sido descoberto em 1938 numa floresta junto ao castelo de Rothenhaus, perto de Eisenburg, na República Checa. A espécie-tipo, Picea abies, também chamada abeto-da-Noruega ou abeto-vermelho, é um conífero perene pertencente à família das pináceas. É uma espécie originária do norte da Europa, mais precisamente da Escandinávia. No seu habitat natural apresenta um porte tipicamente cónico e piramidal e pode atingir 30 m de altura. Esta planta é tradicionalmente utilizada como árvore de Natal na Europa. Aprecia solos bem drenados e frescos e não teme temperaturas muito baixas.

O cultivar 'Rothenhausii' forma, ao fim de 10 anos, uma árvore de 5 a 6 m de altura por 1 m de envergadura. O seu crescimento em altura é da ordem de 50 cm por ano no início, depois abranda com os anos. A longo prazo, pode atingir 10 a 15 m de altura por cerca de 2,50 m de envergadura. Esta árvore desenvolve um tronco muito direito e muito sólido que se prolonga até à copa: não necessita de estacamento. O tronco ramifica-se em grossos ramos implantados em espiral e quase totalmente ocultos pelos raminhos frondosos. Por vezes, alguns ramos no topo da árvore endireitam-se graciosamente em direção ao céu. As novas brotações primaveris deste abeto são de um verde bastante claro, depois a folhagem escurece tornando-se verde-escuro com tons azulados. As pequenas folhas persistentes são agulhas rígidas, mais curtas do que as da espécie-tipo, muito pontiagudas, implantadas à volta dos ramos, em forma de escova. O sistema radicular dos abetos é superficial e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando são adultos.

O Picea abies 'Rothenhausii' utiliza-se como árvore de destaque. A sua bela silhueta destaca-se isolado num relvado, mas também junto a uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras em alvenaria. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente no desenho de um jardim contemporâneo, que privilegia formas, silhuetas, e texturas. Associam-se bem com as mahónias, com as urzes, ou com as gramíneas desgrenhadas de temperamento muito complementar. Trata-se de jogar com os volumes e as cores.