Picea mariana Aurea

O Picea mariana 'Aurea' é uma variedade de abeto-negro que se distingue pelo seu porte piramidal estreito e pela sua folhagem dourada. Produz raminhos finos cobertos por agulhas bastante curtas e muito densas, que se tornam pendentes com os anos. A sua silhueta esguia é acompanhada por uma folhagem muito luminosa, com agulhas curtas de uma tonalidade nitidamente dourada na primavera, tornando-se mais azulada mas mantendo um belo reflexo dourado no inverno. De crescimento lento, é perfeito para pequenos jardins, onde faz maravilhas em maciços ou plantado isolado. É um pequeno conífera pouco exigente e adaptável, apreciando solos bem drenados, frescos a secos, pouco calcários e uma exposição soalheira.

O Picea mariana, que também é conhecido por Abeto-negro ou Espruce-negro, é um conífera perene pertencente à família das pináceas, originário do nordeste dos Estados Unidos, do Canadá e dominante nas florestas do Alasca. No seu ambiente natural, a taiga, que é frequentemente muito rigorosa, cresce lentamente, apresenta um porte bastante variável consoante o seu habitat, mas habitualmente piramidal e denso, com base larga. Em zonas difíceis, terá um aspeto arbustivo e compacto, enquanto formará uma árvore esguia em condições favoráveis. Esta árvore pode atingir 20 m de altura. Este conífera é o símbolo da floresta boreal da América, crescendo até ao limite da tundra.

A variedade 'Aurea', proveniente desta espécie, é uma forma anã e particularmente luminosa, com um porte muito compacto, cónico e estreito. O seu crescimento é lento. Ao fim de 10 anos, atingirá aproximadamente 2 m de altura por 1 m de largura, por vezes mais em climas frescos e húmidos. A termo, poderá medir até 9 m de altura por 3 a 4 m de largura na base. Produz raminhos finos, dispostos em espirais regulares, que se tornam pendentes com a idade. Estão cobertos por agulhas curtas de 6 a 12 mm de comprimento, estreitas, pontiagudas, dispostas em escovas densas, e aromáticas (odor a resina). Estão cobertas por uma cera branca. Os seus rebentos primaveris são nitidamente amarelo-dourados, depois a folhagem adquire uma tonalidade uniformemente verde-azulada com reflexos dourados. Este conífera produz pequenas pinhas, semelhantes às dos lariços. Medem 2 a 3,5 cm de comprimento e nascem púrpuras, tomando uma tonalidade castanha clara na maturação.

O abeto-negro 'Aurea', pela sua folhagem luminosa, pelo seu desenvolvimento moderado, sem necessidade de manutenção, e pela sua facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para pequenos jardins, tanto em maciços como isolado. Adapta-se a muitas situações, desde que o solo que a recebe seja bem drenado e desprovido de calcário. Pode ser associado a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea glauca 'Alberta Globe'), colunar ou erecto. Como este abeto-negro aprecia solos ácidos (mesmo turfosos), pode ser misturado com rododendros, camélias, piéris e andrómedas. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, mas também podem integrar jardins mais clássicos e constituir um ponto focal presente tanto no inverno como no verão.