Picea pungens Blue Pearl

O Picea pungens Blue Pearl é uma variedade de conífera verdadeiramente anã, de grande beleza. Embora seja incorretamente denominado Abeto-azul, tratando-se na realidade de um Abeto-do-Colorado, esta conífera em miniatura é, sem dúvida, azul. A sua folhagem persistente, composta por agulhas curtas, permite desfrutar durante todo o ano desta tonalidade azul-prateada intensa, absolutamente surpreendente. Formando com o tempo uma pequena esfera com 50 cm de diâmetro, este arbusto anão ficará bem em pleno sol, especialmente num jardim rochoso ou numa decoração contemporânea. Apesar das suas dimensões reduzidas, é uma planta robusta, capaz de resistir à seca e a temperaturas muito baixas (-25°C a -30°C).

O Picea pungens, que também é conhecido pelos nomes de Abeto-azul-do-Colorado ou Espruce-azul, é originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá. É uma conífera persistente muito rústica, pertencente à família das Pináceas. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresentando um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura no seu habitat de origem, o que pode parecer surpreendente, dado o número de variedades hortícolas de tamanho reduzido disponíveis. Se esta árvore não aprecia verões longos e secos, as suas formas anãs são muito mais moderadas.

O Abeto-do-Colorado 'Blue Pearl' é uma variedade de origem surpreendente. Resulta, de facto, de uma "vassoura-de-bruxa" encontrada num *Picea pungens* 'Fat Albert' no final da década de 1980, num viveiro do Oregon, nos Estados Unidos. As vassouras-de-bruxa são desenvolvimentos anárquicos de rebentos que se podem encontrar em ramos de árvores durante passeios na natureza. Estes tufos podem ser formados por diferentes agentes patogénicos, que provocam o desenvolvimento de gemas axilares. 'Fat Albert' é uma variedade que atinge 4 a 5 m de altura, mas 'Blue Pearl', que dela deriva, manteve o aspeto em miniatura da vassoura-de-bruxa original. Esta conífera em miniatura atinge assim 30 cm de diâmetro em 10 anos, para uma altura de cerca de 15 cm, formando uma almofada algo achatada. Na maturidade, estabiliza nos 50 cm de diâmetro, para uma altura ainda menor. De crescimento extremamente lento (2,5 cm por ano), merece a designação de conífera anã, ao contrário de algumas variedades que acabam por se tornar problemáticas em jardins rochosos. Apresenta agulhas curtas e bem densas, de uma bela cor azul-prateada durante todo o ano.

O seu porte arquitetónico e a cor original da sua folhagem fazem do Picea pungens Blue Pearl um exemplar notável para jardins em miniatura e jardins minerais. Ao cobrir o solo à sua volta com uma camada de mulch para o proteger das ervas-daninhas que o poderiam sufocar, e ao colocá-lo num caos de rochas habilmente dispostas, será fácil criar uma cena atrativa numa pequena superfície. Para respeitar as proporções, deve-se rodeá-lo apenas com outras plantas anãs ou muito compactas. Uma Verónica-arbustiva 'Emerald Green', de porte esférico e folhagem persistente verde, composta por folhas minúsculas imbricadas de forma geométrica, será perfeita na sua companhia. O pequeno *Berberis thunbergii* Tiny Gold, com os seus 40 cm de altura, também não fará sombra ao nosso Abeto anão e formará um contraste de cor vivo com as suas pequenas folhas verde-amareladas.