Picea pungens Karpaten

O Picea pungens 'Karpaten' é um abeto-azul de pequeno porte que forma lentamente um domo largo e denso, de cor cinzento-azulada, bem regular. A sua folhagem, de um cinzento-azulado, é composta por agulhas curtas, pouco pontiagudas. O seu crescimento lento, a elegância natural e o desenvolvimento reduzido tornam-no perfeitamente adequado para ornamentar um alpinário ou para o primeiro plano de um grande canteiro arbustivo. Como todos os abetos-azuis do Colorado, este conífero prefere um solo drenado, neutro a ácido, não demasiado seco.

O Picea pungens 'Karpaten' é uma selecção horticola de M. Verweij & Zn (Países Baixos). A espécie-tipo, Picea pungens, é originária da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá. É também conhecida por abeto-azul do Colorado ou por epinette-azulada. Trata-se de um conífera perene muito rústica, pertencente à família das Pinaceae. No seu habitat natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais dispostos em níveis muito definidos. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, tolera solos calcários e alguma secura.

O abeto-azul 'Karpaten' é um pequeno conífera original e cheio de carácter, que se distingue pelo seu porte compacto, muito achatado, semelhante a uma grande almofada larga. O seu crescimento é lento. Ao fim de 10 a 15 anos, atingirá 90 cm de altura por 2 m de envergadura, por vezes um pouco mais, consoante as condições de cultivo. Produz ramos curtos e espessos, muito cerrados, dispostos horizontalmente e em andares sucessivos. Estes ramos estão cobertos por agulhas espessas e rígidas, dispostas em escovas densas e radialmente em torno dos ramos. As novas brotações primaveris são de um belo prateado, depois a folhagem adquire uma tonalidade azul-cinzenta esbranquiçada, com reflexos prateados. Esta variedade tolera bastante bem a seca uma vez bem enraizada.

O abeto-azul 'Karpaten', pelo seu porte harmonioso, pelo seu desenvolvimento reduzido, e sem necessidade de manutenção, é uma planta perfeita para grandes alpinários, terraços, ou para plantação como grande cobertura vegetal. Adapta-se a muitas situações, em vários climas, desde que o solo seja drenado e não demasiado calcário. Esta planta é ideal para pontuar uma entrada, um caminho, ou para ornamentar o terraço num vaso grande. Pode também ser associada a anuais de primavera ou de verão, que realçarão a sua folhagem. As reais qualidades gráficas das coníferas afirmam-se naturalmente na concepção de um jardim contemporâneo. Associam-se bem às urzes ou às gramíneas, muito complementares. O essencial é jogar com os volumes e as cores.