Picea pungens Waldbrunn

O Picea pungens 'Waldbrunn' é um pequeno abeto-azul pouco comum nos nossos jardins e uma excelente variedade anã. Forma lentamente um pequeno arbusto com a forma de um ninho perfeitamente redondo. A sua folhagem é de um magnífico azul acinzentado, com reflexos prateados. É composta por agulhas pequenas e grossas, densamente implantadas em redor dos seus ramos curtos e horizontais. O seu crescimento muito lento e o seu porte reduzido destinam-no à plantação em rochedos, mas também em maciços, bordaduras ou mesmo em vasos. Adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, num solo comum, bem drenado, fresco e neutro a ácido. Uma vez bem estabelecido, tolera uma seca passageira.

Originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá, o Picea pungens, que também é conhecido por Abeto-azul-do-Colorado ou Espruce-azul, é uma conífera perene muito rústica pertencente à família das Pináceas. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, tolera solos calcários e alguma secura.

A variedade 'Waldbrunn', proveniente desta espécie, é uma obtenção alemã ainda pouco difundida em Portugal. Trata-se de uma pequena conífera original e cheia de carácter, que se distingue pelo seu porte compacto, arbustivo e achatado. O seu crescimento é muito lento, da ordem dos 4 a 5 cm de altura e 7 a 8 cm de largura por ano. Ao fim de 10 anos, atingirá 50 cm de altura por 80 cm de diâmetro, por vezes um pouco mais, consoante as condições de cultivo. Produz ramos curtos e grossos, muito compactos, dispostos horizontalmente e em andares sucessivos. Estão cobertos por agulhas grossas e muito duras, dispostas em escovas densas e radialmente à volta dos ramos. Os seus rebentos primaveris jovens são de uma bela cor prateada, depois a folhagem adquire uma tonalidade azul-acinzentada poeirenta, com reflexos prateados. Esta variedade tolera bem a seca uma vez estabelecida.

O Abeto-azul 'Waldbrunn', pelo seu porte original, desenvolvimento muito reduzido, ausência de manutenção e facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para grandes rochedos, terraços, ou para plantação como cobertura vegetal em maciços, agrupando vários exemplares. Adapta-se a numerosas situações, em diversos climas, desde que o solo seja bem drenado e não demasiado calcário e a exposição seja muito ensolarada. Esta planta é ideal para pontuar uma entrada, um passeio, ou para ornamentar a varanda num vaso largo. Pode também ser associada a anuais de primavera ou verão, que valorizarão a sua folhagem. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de uma permanência reconfortante, substituem facilmente a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou gramíneas, ou a plantas tapizantes como as aubriétias, os cerastios, assim como a arbustos de flor como os gauras. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.