Picea sitchensis Rom

Formando um belo arbusto arredondado, o Picea sitchensis 'Rom' é uma forma anã do abeto-de-Sitka. De crescimento muito lento, é ideal para pequenos espaços. Na primavera, cobre-se de rebentos jovens azul-prateados que criam um belo contraste com a folhagem mais antiga, de um verde-azulado. Os seus ramos assemelham-se a pequenos pincéis erectos de aspeto bastante leve e dispõem-se de forma regular, como num grande ramo. A sua silhueta integra-se bem em pequenos jardins, anima grandes rochedos e faz maravilhas em vasos na varanda. É um pequeno conífero muito rústico, pouco exigente, que não necessita de poda. Contentar-se-á com um solo drenado mas fresco, comum, e uma exposição soalheira.

O Picea sitchensis, também chamado abeto-de-Sitka, é uma planta da família das pináceas originária da costa oeste dos Estados Unidos, que deve o seu nome à localidade de Sitka, situada no Alasca. É uma espécie muito rústica, habituada a climas frios e húmidos no verão. No seu ambiente natural, que é frequentemente muito rigoroso, esta árvore de crescimento rápido ultrapassa os 40 m de altura e apresenta um porte piramidal cuja copa se alarga com a idade e ramos verticilados. Este abeto é um dos poucos que suporta a transplantação em jovem. Mostra-se muito tolerante em relação ao pH do solo.

A variedade 'Rom' é uma variedade pouco comum nos nossos jardins, que se distingue pelo seu tamanho muito reduzido e pelo seu porte arbustivo muito denso. Este arbusto forma uma almofada esférica de vegetação regular e arbustiva. O seu crescimento é muito lento, da ordem dos 5 cm por ano. Um exemplar com 10 anos não ultrapassará 50 cm em todas as direções. A termo, medirá entre 80 cm e 1 m em todas as direções. Produz raminhos finos e rígidos, muito compactos, dirigidos para cima. Estão cobertos de agulhas finas, achatadas e rígidas, dispostas radialmente à volta dos raminhos. São azul-cinza-prateadas na primavera, tornando-se verde-azuladas ao longo das estações.

O abeto-de-Sitka anão 'Rom' merece ser mais conhecido e plantado nos jardins, mesmo nos mais pequenos. Pela sua facilidade de cultivo em clima fresco, pela sua personalidade e pelo seu desenvolvimento muito reduzido, é uma planta perfeita para rochedos, maciços e varandas. Esta planta combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode associar-se a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso ou colunar. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes, a sálvias arbustivas, a gramíneas tão complementares, ou a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, assim como a arbustos de flores leves como os gauras. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.