Thuja occidentalis Golden Smaragd - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Golden Smaragd' é um pequeno Tuia-do-Canadá de porte cónico bastante estreito e com folhagem persistente amarelo-dourada muito decorativa. O seu crescimento lento e o seu porte adulto modesto permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num vaso grande na varanda. É também uma conífera bastante rústica, resistente ao vento e à poluição, que se contenta com um solo drenado não demasiado seco, e com uma exposição soalheira para exprimir bem a sua tonalidade dourada. 

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes recebe o nome de Cedro-branco-do-Canadá ou Árvore-da-Vida. É uma conífera persistente da família das Cupressáceas originária do nordeste da América do Norte. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adoptando um belo porte cónico, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se descama. É uma espécie perfeitamente rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Golden Smaragd' é recente no mercado (2009). Deve-se ao obtentor polaco Edward Kubik. Trata-se da versão dourada do famoso 'Smaragd', o Tuia 'Esmeralda' obtido por Poulsen que teve uma grande difusão nos jardins. O 'Golden Smaragd' assemelha-se-lhe portanto no que toca ao porte, cónico e um pouco alargado na base, mas num formato mais reduzido, uma vez que em 10 anos, atingirá apenas 2 m de altura, por 80 cm a 1 m de envergadura. A sua folhagem fina é constituída por ramos achatados dispostos em planos e cobertos por folhas em forma de escama de 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspecto plano característico. De um verde-amarelo à meia-sombra, a sua folhagem necessita de sol para adquirir a bela tonalidade amarela com reflexos dourados que constitui todo o seu interesse estético. 

O Tuia-ocidental 'Golden Smaragd' encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais modestos, pois é uma planta magnífica e pouco exigente que requer muito pouca manutenção. Pode ser instalado numa grande rochagem, plantado como pequeno ecrã, livre ou em grupo de três perto de uma entrada. Pode também ser colocado num belo vaso na varanda ou no terraço. Neste caso, será necessário regar regularmente, pois estas condições de cultivo são mais difíceis do que em plena terra. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado, com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações, e com obras de alvenaria. Pode ser associado a outras coníferas de pequeno porte, criando contrastes de formas e de cor para um aspeto decorativo máximo. A Picea de Sitka 'Silberzwerg' (anão de prata em alemão) de porte globoso de cor cinzento-azulado será assim um muito bom companheiro. O Pinus mugo Lilliput com o seu porte arredondado bem estendido e as suas agulhas verde-escuras criará uma cena extremamente original e decorativa ao lado do nosso pequeno Tuia 'Golden Smaragd'.