A horta na varanda

A exposição ideal

A maioria das plantas hortícolas precisa de calor e de pelo menos 6 horas de sol por dia para se desenvolver. Tomates, curgetes, pimentos, malaguetas, beringelas… devem ser instaladas ao sol, enquanto outros legumes, como a acelga, a azeda e as plantas aromáticas em geral, preferirão a meia-sombra, sobretudo no sul de França. Observe bem o espaço previsto antes de avançar, tanto mais que, na cidade, as sombras projetadas pelos edifícios vizinhos podem ser consideráveis.

A maioria dos legumes precisa de sol: a sua varanda deverá receber luz solar suficiente e calor

Contentores adequados

Se quase todos os recipientes são adequados, alguns adaptam-se melhor do que outros.

Seja qual for a escolha, o recipiente ideal é:

• suficientemente grande, mas também suficientemente fundo (30-40 cm) para conter um volume de substrato adequado e permitir o eventual cultivo de legumes de raiz (cenouras, nabos…),
• com furos para que o excesso de água escoe facilmente,
• leve, sobretudo na varanda, que não deve ser sobrecarregada (em geral, não mais de 350 kg por metro quadrado, mas é prudente contactar o construtor se planear um cultivo extenso),
• idealmente, respirável para que as raízes das plantas se desenvolvam harmoniosamente, sem dar voltas dentro do vaso.

Os vasos e tinas em plástico são económicos, sobretudo se forem reutilizados, mas tendem a aquecer em excesso sob a ação do sol. Os vasos grandes de barro são uma boa alternativa, mas são pesados e é necessário guardá-los no inverno, pois muitas vezes não resistem ao gelo. Os sacos de cultivo (do tipo Bacsac® ou Smartpot) são muito práticos e têm a vantagem de ser leves. Por fim, encontram-se no comércio numerosas floreiras e canteiros elevados especificamente destinados à horta urbana.

Floreira, vasos… tanto faz, mas os recipientes devem ter furos no fundo.

Um substrato de qualidade, regularmente fertilizado

Sejam ou não “exigentes”, os legumes precisam de um substrato de qualidade. Em vez de optar por uma terra de baixo custo, escolha uma terra de qualidade, rica em nutrientes, mas também que retenha a água, sem excesso.

Como o substrato se esgota rapidamente, para manter a sua eficácia, recomendamos:

• para os legumes mais exigentes, fazer uma aplicação de adubo líquido durante o cultivo,
• manter a qualidade e a fertilidade (a terra poderá então ser conservada durante vários anos) através de adições regulares de composto.

Para isso, a utilização de um lombricompostador é ideal: o “chá de minhocas” servirá de fertilizante líquido, enquanto o composto fornecerá a fertilização de base. Também pode utilizar um balde de Bokashi, muito prático em apartamento.

⇒ Descubra a nossa ficha de conselhos para escolher bem terras e adubos adaptados a varandas, terraços e jardins pequenos.

A rega: sob vigilância apertada!

Em vaso ou contentor, o substrato tende a secar muito mais rapidamente do que em plena terra. As regas devem, por isso, ser regulares: nunca deixe secar completamente o substrato (ficaria muito difícil de reidratar), mas evite encharcá-lo. Em resumo, regue moderadamente, mas com mais frequência do que em plena terra. Como na horta no jardim, a cobertura do solo é uma boa solução pois conserva a humidade: a palha de cânhamo, as cascas de trigo-sarraceno ou de cacau são ao mesmo tempo eficazes e decorativas.

A rega requer ainda mais atenção em pequenas superfícies e contentores.

Legumes adaptados, mas também flores!

Todos os legumes e plantas aromáticas (ou quase todos) podem ser cultivados em vaso ou em saco, desde que a quantidade e a qualidade do substrato sejam suficientes para o seu bom desenvolvimento. Para beneficiar de uma ampla gama de plantas hortícolas num espaço reduzido, é interessante optar por variedades de pequeno desenvolvimento, particularmente bem adaptadas à cultura em vaso.

Por fim, para completar a sua horta, sugerimos que acrescente algumas flores (cosmos anões, capuchinhas, pequenas zínias) que darão à sua varanda ou ao seu terraço um belo aspeto, ao mesmo tempo que atraem os preciosos polinizadores.

Para saber mais

• O material indispensável para jardinar na varanda
• Varanda, terraço e jardins pequenos: terras e adubos ideais para espaços reduzidos