Os vasos de terracota

Os vasos de barro são feitos a partir de argila moldada e depois “cozida” a uma temperatura elevada. Esta operação permite endurecer e fixar a argila de forma definitiva.

As vantagens

• Melhor troca térmica: os vasos de barro permitem ganhar alguns graus no inverno ao nível do torrão e regular um pouco o calor no verão;
• Melhor regulação hídrica: o barro é permeável à água, o que contribui para uma boa drenagem ao nível das raízes (mas não nos esqueçamos do furo ou furos de drenagem no fundo do vaso!). Mas o barro tem a particularidade de reter a água e depois “devolvê-la” à planta quando o torrão começa a secar. Tenha-se em conta, no entanto, que será necessário regar com mais frequência uma planta num contentor de barro do que num de plástico, por exemplo;
• Melhor troca gasosa entre o interior e o exterior: o ar pode circular através da parede. O torrão fica assim sempre arejado, mas… alguns micro-organismos também podem atravessar esta barreira, o que pode revelar-se problemático para as estacas ou as sementeiras jovens. Atenção! Os vasos de barro envernizado deixam de ser porosos!
• Bastante estéticos ainda assim: mesmo o mais simples dos vasos de barro continua a ser decorativo, sobretudo se ganhar uma bela pátina com o tempo.

As desvantagens

• Pesados: naturalmente mais pesados do que o plástico, o peso dos contentores de barro pode por vezes ser problemático para grandes volumes, nomeadamente em floreiras. No entanto, isso também é uma vantagem, pois a planta não tomba com rajadas de vento fortes;
• Frágeis: é relativo, mas… se bater neles com força ou os deixar cair de uma certa altura, é muito provável que restem apenas alguns cacos do vaso de barro. Além disso, consoante a qualidade do barro, alguns contentores podem partir sob o efeito do gelo (a água contida no barro dilata-se com o frio). Felizmente, estes cacos podem ser reutilizados como elementos de drenagem para os outros vasos;
• Dispendiosos: os preços oscilam entre pouco mais de um euro para os contentores mais pequenos (diâmetro de 15 cm) e… várias centenas de euros para os vasos muito grandes, capazes de acolher uma pequena árvore ou um arbusto.

Os vasos de barro são indicados para todo o tipo de plantas a cultivar durante vários anos (perenes, arbustos…) ou como anuais. Devem ser evitados para estacas ou plantas jovens, bem como para plantas que necessitam de muita água, como as plantas carnívoras ou as plantas tropicais. Encontram-se em todos os tamanhos, qualidades e acabamentos.

Sabia que? Para saber se a sua planta em vaso de barro precisa de água, basta bater com o dedo no vaso. Se soar a oco, é hora de regar; caso contrário, abstenha-se!

Os vasos de barro adaptam-se a muitos tipos de plantas, podadas, exóticas, perenes… (Fotos: Gwenaëlle David)

Os vasos de plástico

Os vasos de plástico são fabricados mais frequentemente em polipropileno, um polímero resistente, elástico e em grande parte reciclável.

As vantagens

• Económicos: muito mais baratos do que os vasos de barro com volume equivalente, é um dado a ter em conta se tiver muitas plantas a cultivar em vaso;
• Leves: os vasos de plástico revelam-se mais fáceis de manusear do que os vasos de barro. No entanto, esta qualidade pode tornar-se um defeito, pois este tipo de contentor é muito menos estável;
• Fáceis de limpar: uma passagem de esponja húmida e está feito;
• Muito resistentes ao gelo: independentemente da qualidade do plástico, os seus vasos resistirão aos rigores do inverno sem problemas;
• Mantêm a humidade e o calor: o plástico não permite trocas térmicas nem hídricas, pelo que a água permanece mais tempo e o calor é constante durante a estação. Mas… por outro lado, cuidado com os excessos de rega e atenção no verão, pois o calor sobe muito fortemente, e a contrario no inverno, pois a temperatura também descerá muito fortemente;
• Contentor perfeitamente hermético: não se cria nenhuma troca gasosa. Por um lado, isso evita certas doenças, mas por outro, o sistema radicular não é arejado e pode sufocar.

Em suma, já percebeu que as vantagens dos vasos de plástico nem sempre o são… Tudo depende da utilização que deles fizer.

As desvantagens

• Sensíveis aos raios UV: o vaso descolora-se gradualmente com a exposição prolongada ao sol, podendo, em certos casos, fragilizar-se;
• Pouco estéticos… ou não: alguns são pouco atraentes logo desde o primeiro dia, outros descolorem-se com o tempo. Mas cada vez mais, vemos aparecer nas prateleiras dos centros de jardinagem vasos de plástico por um lado mais resistentes aos raios UV, mas também de todas as cores e de todas as texturas. Em suma, não rejeitemos categoricamente este tipo de contentor apenas com base no simples vasinho de plástico preto.

Os vasos de plástico devem ser utilizados preferencialmente para sementeiras e estacas, para plantas tropicais e plantas carnívoras. Também neste caso, encontram-se em todos os tamanhos, em todas as qualidades e em todos os acabamentos.

→ Encontre todos os nossos contentores de plástico no nosso viveiro online.

Os vasos em materiais biodegradáveis

O plástico acabará por se tornar um resíduo, mesmo que parte dele seja recuperado para reciclagem, e a argila utilizada no fabrico de vasos de terracota não é um recurso inesgotável (sem esquecer a destruição do ecossistema nas zonas de extração de argila). Por outras palavras, é urgente optar por recipientes mais ecológicos.

Alguns vasos são fabricados com materiais reciclados e até com materiais biodegradáveis e/ou compostáveis. Encontram-se vasos em turfa, em amido de milho ou de batata, em fibras vegetais… A vantagem teórica é que o vaso desaparece ao fim de algum tempo. Além disso, no caso dos vasos em fibras vegetais, o enovelamento das raízes não é possível, uma vez que estas atravessam a parede do vaso. Os dois grandes inconvenientes dos vasos em turfa e em fibras vegetais são o facto de não resistirem à humidade e de secarem rapidamente.

No entanto, as últimas inovações permitiram criar vasos em fibras vegetais e ligantes de origem vegetal, com uma resistência praticamente equivalente à de um vaso de plástico durante 3 a 4 meses de cultura, desde que não estejam enterrados no solo nem no composto. São leves, económicos e permeáveis à água e ao ar. São ideais para plantas jovens a cultivar durante alguns meses antes de uma plantação definitiva no solo.

→ Descubra as últimas inovações em vasos biodegradáveis no nosso viveiro online.

Atenção, porém, às falsas boas ideias! “Biodegradável” nem sempre rima com “ecológico“. Com efeito, alguns vasos em materiais compostáveis ou biodegradáveis ainda são fabricados com turfa, o que exerce uma pressão enorme sobre as turfeiras, ecossistemas já muito fragilizados. Outros são fabricados com produtos provenientes da agricultura intensiva, como o amido de milho, cuja cultura está longe de ser ecológica (além de retirar terreno à produção alimentar). O ideal seria recuperar resíduos da indústria agroalimentar, como acontece com o amido de batata. Na esperança, contudo, de que tudo isto não conduza a uma economia paralela, o que apenas deslocaria o problema… Por outras palavras, a questão é bastante complexa!

→ Se quiser saber mais, pode ler este artigo sobre o tema no blogue da Ferme de Sainte-Marthe: Os vasos biodegradáveis são realmente ecológicos?

A dica do Oli: mesmo que não utilize este tipo de recipiente, pode igualmente ter uma abordagem ecológica. Reutilize os vasos de plástico com frequência e recupere os recipientes das plantas compradas em viveiros ou centros de jardinagem. Não se esqueça de os lavar bem entre cada utilização! No caso dos vasos de terracota, proteja-os de quedas e do gelo e limpe-os de vez em quando! Assim, os seus vasos durarão muito mais tempo sem ter de estar sempre a comprar novos.

Vasos biodegradáveis em turfa

Outros tipos de recipientes

O metal

É moderno e bastante estético (tudo depende dos gostos, evidentemente…)! Os vasos em zinco, o metal mais frequentemente utilizado para os contentores, começam a invadir os jardins, nomeadamente os de ambiente muito contemporâneo. São resistentes e leves. Mas isolam pouco e nem sempre têm furos de drenagem. Atenção, portanto! Ou então use este tipo de contentores apenas como vaso de cobertura.

Visual moderno de grandes bacias em metal, e mais vintage com antigas bacias e bacias de lavar em zinco (Fotos: Gwenaëlle David)

A madeira

A madeira também pode ser usada para fazer contentores para plantas. São muito sólidos e resistentes ao gelo, e constituem ainda um bom isolante térmico para as raízes no inverno. O problema é que a madeira pode apodrecer em contacto com a terra e a humidade. Para evitar isso, pode tratar a madeira com produtos naturais (óleo de linho, por exemplo), colocar uma lona impermeável no interior e elevar o contento em madeira para evitar o contacto com o solo (ou, no limite, assente num leito de cascalho).

A madeira é sobretudo utilizada para grandes contentores: vasos para arbustos, caixotes de plantação ou grandes floreiras.

Tonéis usados como grandes caixotes, desde que forrados com uma lona de proteção (Foto: G. David); caixote retangular em pinheiro

O betão e a pedra reconstituída

Este tipo de contento integra-se em qualquer jardim, seja de estilo contemporâneo ou muito natural. São tão sólidos quanto pesados e alguns são mesmo resistentes ao gelo (atenção à qualidade na hora da compra!). São, ainda assim, bastante dispendiosos e prejudicam a aeração das raízes. Em todos os estilos e formas, os vasos em betão estão a conquistar o mundo da jardinagem.

© Gwenaëlle David

O geotêxtil

É uma novidade muito recente! Já é possível encontrar vasos em geotêxtil fabricados a partir de materiais reciclados. Estes contentores permitem conservar o calor no inverno e manter o torrão fresco no verão, as raízes ficam bem arejadas e a drenagem é perfeita. Além disso, podem ser lavados à máquina!