Pequena horta: as nossas dicas para poupar espaço

Explorar a verticalidade na sua horta

Cultivar a sua pequena horta na vertical parece impossível? No entanto, é bem possível, pois muitos legumes e pequenas frutas como os morangeiros estão perfeitamente adaptados a esta mudança de dimensão.

Joga-se com os volumes

De um modo geral, todas as plantas hortícolas que possuem pequenas gavinhas podem potencialmente crescer na vertical. Até porque estas plantas tiram partido disso. Beneficiam plenamente do sol, são regadas na base sem risco de molhar a folhagem, sempre fonte de doenças, e não estão em contacto direto com o solo, igualmente prejudicial para certos vegetais.

Quanto ao jardineiro, ganha m² de solo que serão utilizados para outras culturas. E a cereja no topo do bolo: limita as dores lombares na altura da colheita. Deixa de ser necessário curvar-se para apanhar os feijões… Por fim, última vantagem, a horta na vertical acrescenta um toque estético à sua pequena horta, quebrando a monotonia.

Como fazer?

As técnicas para cultivar na vertical são diversas e variadas: pode estacar uma parede bem exposta com uma rede metálica resistente, uma armação de ferro de betão ou uma treliça. Os tipis, as varas, as canas de bambu ou as estacas permitem cultivar feijões ou ervilhas. As paletes de madeira, colocadas na vertical, acolhem ervas aromáticas ou morangeiros.

Que legumes cultivar na vertical?

Alguns legumes adaptam-se bem à cultura vertical numa mini-horta. A começar pelos feijões-trepadores, que apresentam melhores rendimentos do que os feijões-anões, ou as ervilhas ou ervilhas-tortas. A grande família das Cucurbitáceas adapta-se também à cultura na vertical. Assim, os pepinos, os pepinos-cornichon, os melões, as abóboras-gigantes e algumas abóboras pequenas, bem como as variedades de curgetes rastejantes, crescem muito bem estacadas, desde que expostas ao sol e bem regadas.

O pepino cresce muito bem na vertical numa mini-horta

Experimente também a cultura da batata-inglesa em torre.

Associar culturas complementares

Como é impossível alargar os limites da sua pequena horta, pense nas culturas associadas. O princípio é simples: ao lado de uma cultura principal e demorada, ocupa-se o espaço com culturas secundárias que serão colhidas quando as outras ainda estiverem longe da sua maturidade.

Na prática, certos legumes de folha são campeões de crescimento rápido. Além disso, têm um sistema radicular pouco desenvolvido. Assim, os rabanetes, as diferentes alfaces, a rúcula e as chicórias podem intercalar-se entre as cenouras, as cebolas, as beterrabas… Ao pé dos tomates, cultive manjericão ou espinafres, ou então rúcula ao pé dos pimentos, das beringelas ou das couves. Esta técnica tem também o mérito de manter à sombra os legumes de folha que a apreciam, como as alfaces ou os espinafres. Em suma, aproveite o espaço, tendo contudo o cuidado de fazer coincidir as necessidades de água e de luz de cada legume.

Planear as culturas

Um dos meios de rentabilizar uma mini-horta reside no planeamento das culturas ao longo de um ano. Assim, em cada parcela previamente definida, fazem-se suceder culturas diferentes que se encadeiam umas a seguir às outras quando o solo fica disponível. É possível, deste modo, rentabilizar a mini-horta com três variedades num mesmo pequeno espaço. Além disso, certas plantas hortícolas vão beneficiar as plantas que lhes sucedem, tornando o solo mais fértil e arejando-o.

Para perceber melhor, eis alguns exemplos: numa parcela, começa-se por semear rabanetes em abril. No final de maio, quando os rabanetes forem colhidos, passa-se para as beterrabas até agosto, altura em que se plantam os alhos-franceses. Noutro espaço, sucedem-se os espinafres, os tomates e as chicórias.

O planeamento das culturas exige grande rigor. Faça um plano preciso da sua pequena horta e organize no papel as suas culturas de um ano para o outro.

Testar a cultura em camalhões

O cultivo em camalhões é um princípio inspirado na permacultura que consiste em cultivar os legumes não em plano, mas em camalhões de cerca de 1,20 m de largura e 50 cm de altura. Multiplica-se assim a superfície de plantação e os legumes dispõem de uma terra mais profunda, o que permite plantar de forma mais densa.

Cada camalhão é separado por pequenos corredores, cuja terra é utilizada para constituir o camalhão, eventualmente retido por tábuas.

A cobertura do solo evita a erosão pela água, mas será necessário reconstituir este camalhão ao fim de alguns anos.

Privilegiar certas hortaliças em detrimento de outras

Algumas plantas hortícolas crescem rapidamente e têm um excelente rendimento, enquanto outras ocupam durante muito tempo o espaço para colheitas menos rentáveis. Num pequeno jardim hortícola, é preciso ser seletivo e fazer escolhas. Assim, deixe de lado as batatas-inglesas (a menos que as consuma como batata nova), as abóboras-gigantes ou as alcachofras, que ficam muito tempo na terra. Em contrapartida, plante sem hesitação plantas de ciclo curto como alfaces, rabanetes, espinafres, nabos, tomates, pimentos, beringelas… e alguns legumes de variedades precoces.

Os rabanetes são os reis das mini-hortas

Em vez de semear em plena terra, prefira as mudas adquiridas no comércio. Ou então faça as suas sementeiras em local aquecido.

Conquistar outros espaços

Certamente, a horta é o local mais adequado para jardinar. No entanto, não hesite em investir noutros locais bem expostos, como uma varanda, um terraço ou um pequeno pátio, mesmo sem terra. Bastará adquirir (ou fazer) um canteiro de horta, floreiras com pés ou em escada, uma simples prateleira cheia de vasos… para cultivar alguns pés de tomate, morangos, rabanetes ou alfaces.