As vantagens de criar uma horta na cidade

É certo que cultivar uma horta na cidade apresenta alguns inconvenientes: terá, por vezes, dores nas costas, o sucesso nem sempre estará garantido e será necessário estar atento à rega… mas os benefícios compensam largamente estes pequenos incómodos. Com efeito, cultivar os próprios legumes e frutos na cidade apresenta sobretudo inúmeras vantagens, tanto para o bem-estar como para a preservação do ambiente. Sem esquecer a carteira e o prazer, algo inestimável nestes tempos por vezes difíceis.

Assim, semear, plantar e cultivar os próprios legumes e frutos em meio urbano oferece grandes vantagens:

• Melhorar a saúde. Ao cultivar a horta de forma natural, tem-se a certeza da qualidade dos frutos e legumes que nela crescem. E aquilo que se põe no prato é necessariamente mais saudável, sendo, por isso, muito melhor para a saúde. Os legumes e frutos cultivados na própria horta estão isentos de produtos fitofarmacêuticos e tratamentos químicos, sendo colhidos quando atingem a plena maturação. Não ficam em espaços refrigerados, não vêm do outro lado do mundo, não são danificados pelo transporte e pelo manuseamento. E, sobretudo, têm um sabor e uma qualidade gustativa inimitáveis.
• Combater o sedentarismo. A horta, mesmo numa varanda ou num terraço, permite mexer-se, apanhar ar e praticar uma atividade física. Por mínima que seja, é sempre melhor do que passar tempo ao telemóvel ou em frente a um ecrã!
• Preservar o ambiente. Ao cultivar uma horta na cidade, cria um espaço natural em meio urbano à sua escala, um ecossistema que permite acolher insetos muito úteis. Do mesmo modo, reduz a pegada de carbono, uma vez que os legumes e frutos passam diretamente da horta para a cozinha.
• Poupar. Mesmo que a instalação de uma horta implique algumas despesas, tal como a compra de sementes ou de plantas em vasinhos, a poupança na carteira é bem visível.
• Aprender e descobrir. Ao fazer jardinagem (num espaço reduzido), experimenta-se, testa-se, tenta-se… Por vezes, as culturas são rentáveis; outras vezes, nem tanto. Mas tanto os fracassos como os sucessos são sempre fontes de enriquecimento. Além disso, uma horta na cidade é uma fonte de descobertas e aprendizagens inestimáveis para as crianças.

Mãos à obra e cultive!

Os desafios e dificuldades a enfrentar para criar a sua horta em meio urbano

Evidentemente, criar uma horta na cidade pode parecer complicado, sobretudo se não dispuser de qualquer terreno arável. Terá de ultrapassar e contornar algumas dificuldades:

• O espaço é necessariamente limitado e é relativamente raro dispor de todos os m2 com que se sonha. Será, portanto, necessário revelar muita criatividade para aprender a jardinar de outra forma, rentabilizando todos os espaços disponíveis
• A luminosidade na cidade pode ser reduzida pelas construções envolventes, que criam zonas de sombra. Será necessário tirar partido dessa sombra, cultivando legumes adaptados
• Pelo contrário, numa varanda ou num terraço, o calor acumulado pelo betão pode ser sufocante. Este calor extremo provoca a secagem do substrato e a queimadura da folhagem. Uma exposição a nascente ou a poente é ideal para todos os legumes; uma exposição a sul é favorável aos frutos e legumes que gostam de sol
• O vento é um fator importante a ter em conta, sobretudo nos andares mais elevados dos edifícios
• A poluição do ar é uma realidade na cidade, sobretudo nas proximidades das vias com tráfego intenso. Ainda assim, os metais só se concentram nos legumes se a horta estiver situada junto a uma via com circulação intensa. Quanto à poluição do solo, é mais aleatória... a menos que se conheça o historial do local. A melhor solução consiste em cultivar sem solo

As diferentes técnicas de jardinagem urbana

No melhor dos cenários, dispõe-se de um pequeno talhão de terreno, por mais pequeno que seja, que permite cultivar em plena terra ou em canteiros elevados (caso o solo esteja potencialmente contaminado). É possível semear, plantar e cultivar praticamente tudo… Também é possível plantar árvores frutíferas anãs ou em espaldeira. Apresenta-se, aliás, uma seleção de 6 árvores de fruto para um jardim urbano

Mas muitas pessoas que vivem na cidade dispõem apenas de um parapeito de janela, uma varanda, um terraço, um pátio interior ou um logradouro… Nesse caso, o cultivo fora do solo impõe-se. E as técnicas de cultivo fora do solo desenvolveram-se bastante:

• As hortas elevadas: seguem o princípio dos canteiros elevados, mas ficam à altura de uma pessoa. Estão disponíveis em madeira, resina ou salgueiro, mas quem gosta de fazer bricolage consegue facilmente construí-las com materiais reutilizados
• Os vasos e as floreiras são fáceis de utilizar, mas oferecem pouco substrato. Será, por isso, necessário adubar regularmente o substrato. Em contrapartida, as árvores de fruto cultivam-se com bastante facilidade em vaso. A nossa seleção de 10 árvores frutíferas anãs para cultivar em vaso.
• Os sacos de cultivo: explica-se o princípio no nosso artigo: Horta na cidade: o assunto está resolvido!
• Os sistemas de hidroponia, ainda muito dispendiosos, permitem cultivar alguns legumes pequenos, como tomates, alfaces, ervas aromáticas ou morangos, sem terra.

Para além dos recipientes, é a forma de cultivar que deve evoluir na cidade. Com efeito, numa varanda ou num terraço, num pátio ou num logradouro, é necessário tirar o máximo partido do espaço. E, por isso, explorar todas as dimensões. Cultiva-se, assim, na horizontal, mas também na vertical, instalando treliças ou tutores que permitem cultivar feijões de vara, ou ainda curgetes, pepinos, abóboras-gigantes… As guardas das varandas também podem permitir que determinadas plantas se fixem

Utilize também vasos suspensos para cultivar morangos. Ou floreiras fixadas numa guarda de varanda (Atenção às fixações para evitar qualquer queda!). Do mesmo modo, não hesite em instalar prateleiras, reutilizando móveis ou paletes de madeira. Poderá colocar aí vasos ou caixas de madeira para as suas sementeiras.

Para uma horta na cidade, o vermicompostor impõe-se. Fácil de instalar e pouco volumoso, permite obter um composto rico para adicionar ao substrato, bem como lixiviado, um adubo líquido que deve ser diluído na água da rega. Para saber mais: O vermicomposto, na prática.

Caso contrário, é sempre possível contactar o senhorio ou o proprietário para pedir autorização para aproveitar as coberturas-terraço. As cidades e os senhorios sociais também facilitam a criação de jardins partilhados junto aos edifícios. Por vezes, basta lançar o projeto…

Que legumes e frutos cultivar numa horta urbana?

Além de cultivar legumes ou frutos habitualmente consumidos pela família, é essencial selecionar plantas hortícolas rentáveis em termos de colheita e relativamente precoces, de modo a libertar espaço rapidamente. Entre os legumes e frutos mais fáceis de cultivar na cidade, encontram-se:

• Os tomates, os pimentos e pimenteiras
• As saladas, como as alfaces de corte ou a rúcula
• Os rabanetes
• Uma planta de curgete
• Os feijões de vara, os pepinos, os melões e pequenas abóboras-gigantes em treliças
• As beringelas para uma horta exposta a sul
• Os espinafres
• Os morangos
• As ervas aromáticas
• E não se devem esquecer algumas pequenas flores para afastar os insetos nocivos e favorecer a polinização

Para poupar tempo, podem comprar-se plantas em vasos ou em mini-torrões, ou então fazer a sementeira num viveiro ou no interior. As fitas de sementes também são muito práticas para rentabilizar a sementeira.

Independentemente do recipiente ou dos legumes cultivados, será fundamental:

• Drenar os vasos, floreiras, hortas elevadas ou sacos de cultivo para evitar o risco de podridão, sem causar incómodos aos vizinhos
• Utilizar um substrato rico e fértil, do tipo substrato para hortas
• Regar com cuidado e muita regularidade, sobretudo no verão