Salvia moorcroftiana

Salvia moorcroftiana, a sálvia de Moorcroft, é uma espécie do Himalaia de folhagem particularmente lanosa e com uma floração arquitectónica. A sua grande roseta cinzento-esverdeada é decorativa antes da floração. As suas hastes florais ramificadas, que surgem no final da primavera ou no verão, apresentam flores lilás pálido acompanhadas por brácteas verdes. Cultiva-se esta sálvia perene ao sol, em solo bem drenado, mas não demasiado árido. Esta planta de coleção assemelha-se à sálvia-esclareia.

Esta espécie selvagem pertence à família das Lamiáceas. É originária do Himalaia ocidental, distribuída desde o leste do Afeganistão até ao oeste do Nepal, presente no Paquistão, no Caxemira e no noroeste da Índia. No seu habitat natural, cresce em encostas abertas, em terrenos rochosos e em terrenos incultos de altitude, entre 1.500 e 2.700 m de altitude. Trata-se de uma planta perene herbácea. A folhagem é caduca, secando antes do inverno. A planta desenvolve primeiro grandes folhas basais, longamente pecioladas, ovais a cordiformes, fortemente gofradas e bordadas por dentes arredondados ou irregulares. A sua superfície é coberta de pêlos brancos, o que confere à roseta um aspecto lanoso, quase feltrado. As hastes florais são erectas, robustas, de secção quadrangular como em muitas Lamiáceas, ramificadas na sua parte superior. Elevam-se a 60 a 90 cm acima da roseta, que mede 60 a 80 cm de largura. As flores reúnem-se em verticilos em inflorescências ramificadas. Cada corola, do lilás pálido ao azul-lilás, apresenta um tubo alongado e um lábio superior curvado. Os cálices pilosos e as brácteas verdes são bem visíveis à volta das flores. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima. Esta sálvia é rústica até -12 a -15 °C em solo muito bem drenado; a humidade invernal é mais prejudicial à sua cepa do que o frio seco.
O nome da espécie recorda William Moorcroft, um viajante britânico que colheu esta planta na região do Ladakh no início do século XIX.

Plante esta sálvia numa grande jardim de rochas pouco seco ou num canteiro ensolarado, mas não escaldante, acompanhada por outras perenes de aspecto selvagem. Ao seu lado, pode plantar a Nepeta grandiflora 'Dawn to Dusk' pelos seus espigões de um rosa pálido, o verbasco ou Verbascum chaixii 'Album', branco e muito vertical, o Eryngium giganteum, e a Salvia sclarea 'Vatican White'.