O inverno na horta permacultural

O inverno é muitas vezes visto como um período de repouso para o jardim, mas, numa horta em permacultura, trata-se sobretudo de uma fase crucial de preparação e manutenção. É o momento ideal para avaliar a época que terminou e planear os meses seguintes.

1- Enriquecer o solo e preparar as zonas de cultivo

• É o momento ideal para pensar na reorganização do jardim e da horta. A redução da vegetação proporciona uma visão desimpedida, ideal para preparar novas zonas de plantação e repensar a disposição dos espaços. 
• Aproveite este espaço livre se quiser construir estruturas para criar uma horta vertical e fazer trepar feijões de vara, pepinos, abóboras-gigantes, uma videira, kiwis e outras trepadeiras produtivas.
• Depois de uma época de cultivo intensa, o solo pode estar compactado e menos arejado. Descompacte o solo utilizando ferramentas como a forquilha biológica ou forquilha de duplo cabo para arejar as zonas de cultivo sem perturbar as camadas vivas do solo, respeitando os princípios da permacultura.
• Enriqueça o solo incorporando composto e, eventualmente, adubos verdes, como o trevo ou a mostarda, que podem ser enterrados no final do inverno, geralmente antes da primavera, para alimentar a terra.
• Cubra com uma camada de mulching as zonas de cultivo e a base das árvores e dos arbustos de fruto para proteger o sistema radicular do frio.

2- Preparar as sementeiras

• Planeie as sementeiras e as plantações, refletindo também sobre as rotações de culturas e as boas associações. Em permacultura, evita-se a monocultura e privilegia-se a mistura de famílias para evitar o esgotamento do solo e limitar a transmissão de doenças.
• Para preparar as culturas da próxima primavera, comece assim que possível (geralmente a partir de fevereiro) as sementeiras em interior (alface de primavera, tomates…), mas também numa estufa quente ou fria (couve-flor, alhos-franceses…) e ponha a batata-inglesa a germinar.

A dica da Ingrid: Não hesite em voltar a desenhar um plano da horta todos os anos, para saber o que foi plantado e em que local. Tome também notas sobre os frutos e legumes que produziram melhor e sobre as associações que resultaram ou não, para melhorar a produtividade.

3- As plantações no jardim

• Plante as fruteiras e as plantas perenes de raízes nuas em climas amenos. Nas regiões com invernos rigorosos, opte por plantar quando não estiver prevista qualquer geada nos 2-3 dias seguintes e cubra com uma camada de mulching o solo à volta destas novas plantações.
• Aproveite o período de dormência da vegetação para dividir os framboeseiros e as plantas aromáticas, como a hortelã e a erva-cidreira, e algumas plantas perenes.
• Proteja as plantas hortícolas sensíveis ao frio com um túnel ou uma manta de inverno.

4- Cuidar da fauna

• As aves e os insetos auxiliares também precisam de sobreviver ao inverno, quando os alimentos escasseiam no jardim. Para ajudá-los, instale comedouros e certifique-se de que dispõe de pontos de água que não congelem (para saber mais, leia o nosso artigo sobre o assunto: Como dar água às aves no verão e no inverno?).
• Instale hotéis para insetos, um abrigo para ouriços-cacheiros, um abrigo para morcegos e limpe os ninhos artificiais para aves.

A primavera na horta em permacultura

A primavera é a estação que desperta o jardineiro e a sua horta. Os dias mais longos e a subida das temperaturas criam um ambiente propício ao crescimento das plantas. Eis aquilo a que deve prestar atenção:

1- Desperte o seu solo e avalie as suas necessidades de água

• Descompacte a terra das novas zonas de cultivo ou, caso não tenha conseguido fazê-lo no inverno devido às condições meteorológicas. Para este trabalho, nada melhor do que utilizar a forquilha biológica ou forquilha de duplo cabo, para evitar revolver a terra e, assim, preservar a vida do solo.
• Para antecipar as necessidades de água do seu jardim durante os meses mais quentes, pense e instale desde já soluções como um sistema de recolha de água da chuva ou um sistema de rega. Isto permitirá reduzir o consumo de água, cuidando simultaneamente da horta. Pense também nas oyas: estes vasos de terracota, enterrados junto das plantas, permitem uma difusão lenta e regular da água, reduzindo assim a necessidade de rega e preservando a humidade do solo. Descubra o nosso artigo sobre as oyas e o nosso tutorial para fazer uma oya caseira para regar o jardim.
• Renove ou acrescente cobertura morta junto ao pé das plantas e nas suas zonas de cultivo, para conservar o solo bem húmido durante o verão que se aproxima.

2- Enriquecer o solo e utilizar adubo verde

• Se ainda não enriqueceu o solo durante o inverno, chegou o momento de o fazer! Utilize composto bem decomposto e, se necessário, faça um teste de pH para ajustar a acidez ou a alcalinidade do solo.
• No final do inverno e no início da primavera, é também o momento de enterrar na terra o adubo verde (confrei, trevo, mostarda ou outro) que tenha semeado no outono.

3- Chegou o momento das primeiras plantações e sementeiras

Antes de meados de maio:

• Sempre ao abrigo do frio e enquanto o risco de geadas tardias não tiver sido totalmente afastado, semeie em estufa as abóboras-gigantes, curgetes, melões, beringelas e outras plantas sensíveis ao frio.
• Consoante a região e o clima, pode começar a semear em plena terra os legumes que não receiam (demasiado) o frio, como os rabanetes, os espinafres, os feijões, as ervilhas e as cenouras. As plantas anuais, como as capuchinhas, também estão em destaque. Em caso de geadas tardias, não hesite em instalar uma manta de inverno, um túnel de forçagem ou até simplesmente um lençol velho para proteger as suas plantas jovens.

Depois de meados de maio:

• Assim que o risco de geada tiver desaparecido, as sementeiras iniciadas no interior ou na estufa durante o inverno podem ser transplantadas. Faça-o com cuidado para evitar o choque do transplante e lembre-se de as aclimatar, expondo-as gradualmente às condições exteriores. Pode agora semear as sementes hortícolas diretamente em plena terra.
• As batatas-inglesas previamente greladas também podem ser plantadas na horta, debaixo de uma boa camada de cobertura morta.

O conselho da Ingrid: em permacultura, é essencial adensar as culturas para evitar que a terra fique a descoberto. Além disso, alterne as famílias de plantas para evitar a monocultura e o esgotamento do solo, bem como para limitar a transmissão de doenças. Pense nas plantas companheiras, como, por exemplo, a associação conhecida por «três irmãs»: milho, feijão de vara e abóboras-gigantes.

4- Cuidar da biodiversidade

• Os insetos úteis, como as abelhas e as joaninhas, começam a aparecer. Pense em instalar plantas melíferas (borragem, erva-das-bruxinhas, calêndulas, alfazema, etc.) e hotéis para insetos, caso ainda não o tenha feito.
• Reduza gradualmente a quantidade de alimento fornecida às aves, mas apenas quando verificar que existem insetos suficientes no jardim para que possam alimentar-se sozinhas.

À esquerda: cultivo associado de feijão de vara e milho. À direita: oyas

O verão, entre a abundância e a falta de água

O verão é a estação das maiores colheitas na horta. As cores e os sabores estão presentes, mas é também um momento crucial para manter a atenção na água (e não apenas na do copo!). Na horta de permacultura, eis o que deverá vigiar:

1- Gestão da água e microclimas

• Nesta estação, a gestão da água torna-se uma preocupação importante para as suas queridas plantas hortícolas. E nada melhor do que utilizar técnicas como a rega gota-a-gota ou as Oyas (que vimos na primavera) para uma utilização eficaz da água.
• Se for necessário regar o jardim, prefira deitar a água dos seus regadores ao fim do dia.
• Lembre-se também de cobrir bem as suas plantas com uma camada de cobertura do solo para limitar a evaporação da água sob os raios ardentes do sol.
• Também pode criar microclimas utilizando plantas altas para fazer sombra às mais pequenas e, assim, reduzir a evaporação.

2- Colheita e sucessão de culturas

• É o momento de colher os frutos do seu trabalho. Os legumes de verão, como os tomates, as curgetes e as beringelas, estão prontos para ser colhidos.
• Aproveite para colher as suas próprias sementes hortícolas, deixá-las secar e conservá-las para o próximo ano.
• Depois de uma colheita, pondere voltar a plantar ou semear legumes para o inverno ou de crescimento rápido, assegurando uma sucessão de culturas.
• Não se esqueça de semear os adubos verdes (facélia, ervilhaca, trevo, mostarda, etc.) para enriquecer a terra e, ao mesmo tempo, não a deixar descoberta. A este respeito, não deixe de ler o nosso artigo: “Adubos verdes: porquê e como?“.
• No final de agosto e no início de setembro, é também o momento de fazer estacas sob abafamento de plantas aromáticas e arbustos fruteiros.

3- Preservar a biodiversidade

• Não é por ser verão que se deve esquecer os insetos auxiliares! As flores melíferas, como a alfazema ou a calêndula, podem atrair polinizadores e predadores naturais das pragas, contribuindo para um ecossistema de jardim equilibrado. Além disso, podem ser utilizadas na cozinha ou em infusões.

Dica da Ingrid: O verão é também o momento ideal para começar a pensar na conservação das suas colheitas. A secagem (de plantas aromáticas, assim como de legumes), a conserva ou a congelação são métodos a considerar para desfrutar dos seus legumes e frutos durante todo o ano.

O outono na horta em permacultura

O outono é muitas vezes encarado como o fim do ciclo na horta, mas, em permacultura, é também um novo começo. Eis alguns conselhos essenciais para esta estação de transição:

1- Colheitas, sementeira e plantação

• O outono é a estação da colheita de muitos frutos e hortícolas tardios, como as maçãs, as uvas, os últimos tomates, as abóboras-gigantes e muitos outros.
• Algumas culturas, como o alho, as alfaces de inverno, os alhos-franceses, as cebolas e os espinafres, podem ser semeadas ou plantadas no outono para uma colheita na primavera. 
• Ainda pode semear adubos verdes para evitar que as ervas espontâneas invadam as zonas de cultivo deixadas ao abandono durante o inverno.
• É também a estação certa para plantar árvores e arbustos de fruto, em vaso ou de raiz nua, as hortícolas perenes e as plantas aromáticas no jardim.
• A cobertura morta (mais uma vez) permite proteger as raízes do frio que começa a dar sinais. Não hesite em utilizar as aparas de relva e os restos de poda do final do ano.
• Pense em proteger do frio as plantas sensíveis ao frio ou em vaso com mantas de inverno, num túnel, ou simplesmente transferindo-as para uma estufa.

2- Fazer o balanço

• Reserve algum tempo para fazer o balanço da estação passada. Que hortícolas produziram bem? Que associações resultaram? É também o momento de planear as rotações de culturas para o ano seguinte.

3- Preparação do solo e formação de canteiros em camadas

• O outono é a altura perfeita para preparar o solo tendo em vista o próximo ano, sobretudo se quiser experimentar o cultivo em canteiros elevados. A formação de canteiros em camadas, realizada através da sobreposição de diferentes matérias orgânicas, como folhas mortas, composto e estrume, permite enriquecer o solo e melhorar a sua estrutura. Tudo terá tempo para se decompor bem durante o inverno, proporcionando um solo fértil na primavera.

4- Apoio à fauna

• Continue a disponibilizar pontos de água e alimento para as aves e outros animais úteis. Ajudá-lo-ão a controlar a população de parasitas.
• Se ainda não o tiver feito, construa hotéis para insetos para abrigar estes pequenos auxiliares do jardim antes do inverno.
• Em vez de as arrancar, também pode deixar no local as plantas caducas de caules ocos (por exemplo, o funcho ou a matricária) que servirão de refúgio natural para os insetos.

A dica da Ingrid: Não negligencie as folhas mortas que caem em abundância. Constituem uma excelente cobertura morta ou podem ser adicionadas ao composto, fornecendo uma fonte rica em matéria orgânica.

A observação em cada estação

Em cada uma das estações que acabámos de rever, há um ponto essencial a não esquecer: a observação! Ao longo dos meses, observe o percurso do sol e as sombras criadas na sua horta, descubra o balé dos insetos que encontra, estude as plantas indígenas ou que se desenvolvem espontaneamente no jardim, prove os seus legumes e reserve tempo para se maravilhar. Porque este é um dos princípios da permacultura.