Como eliminar as lagartas das plantas?

Quais são as lagartas do jardim?

As lagartas são borboletas ou lepidópteros que se encontram no estado larvar. Existem numerosas espécies, desde a borboleta-da-couve até à lagarta processionária-do-pinheiro. As lagartas podem causar estragos num jardim e até numa varanda, pois abrem galerias nas plantas e alimentam-se de vegetais, hortaliças ou frutos. A sua presença reconhece-se pelas folhas roídas ou enroladas, bem como pelas teias finas ou pelos excrementos que algumas lagartas deixam para trás.

Entre as lagartas que podem ser encontradas nos nossos jardins, contam-se:

• a borboleta-da-couve : é a lagarta de uma borboleta com asas de cor creme. Alimenta-se de couves muito rapidamente. Os ovos são amarelos. Presente em toda a França, está sobretudo ativa desde o fim da primavera até outubro.
• a traça-do-alho-francês ou verme-do-alho-francês : esta lagarta provém de uma borboleta cinzenta e branca e abre galerias no próprio centro do alho-francês, tornando-o impróprio para consumo. Surge entre a primavera e o fim do verão. Os sintomas de um ataque são manchas castanhas, seguidas de folhas amarelas.
  Para saber mais sobre a traça-do-alho-francês, consulte a nossa ficha de aconselhamento: « Doenças e pragas do alho-francês ».
• a traça-do-buxo : é a lagarta da borboleta noturna Cydalima perspectalis, com asas brancas nacaradas orladas de castanho. A lagarta tem a cabeça preta e brilhante e o corpo verde-claro, estriado de verde-escuro, com verrugas pretas e pequenos pelos brancos. A presença de fios de seda, de excrementos verde-escuros e de lagartas, que geralmente se encontram na parte inferior e central do arbusto, revela um ataque.
• a lagarta processionária-do-pinheiro : é a lagarta de uma borboleta noturna. É muito urticante e perigosa para o ser humano e para os animais. É de cor escura, com algum laranja e, sobretudo, pelos urticantes. Ataca os pinheiros, criando bolas de seda nos ramos. Essas bolas são o seu ninho. As lagartas descem dele em procissão.
• a lagarta da traça-das-palmeiras Paysandisia archon, que surge sobretudo no sul de França. Esta lagarta provoca a morte de uma palmeira em poucos anos.

À esquerda, traça-do-buxo, seguida da borboleta-da-couve e da lagarta processionária

Como acabar com as lagartas no jardim?

Eis os diferentes meios de combater as lagartas, a adaptar consoante o tipo de lagarta.

• O controlo mecânico: comece por identificar o tipo de lagartas que atacam as plantas. Depois de se informar sobre a espécie de lagarta a eliminar e se não se tratar de lagartas urticantes ou perigosas, coloque luvas e retire as lagartas à mão. Se forem lagartas que não devem ser tocadas, como as lagartas processionárias do pinheiro, que são urticantes e perigosas para os seres humanos e os animais, utilize outros meios de controlo, como armadilhas específicas.
• O controlo biológico : pode recorrer ao controlo biológico e utilizar predadores naturais das lagartas, como o bacilo de Thuríngia, Bacillus thuringiensis. Utilizam-se sob a forma de um produto para pulverizar nas folhas da planta. A lagarta ingere esta bactéria, que a destrói.
  Para saber mais sobre este bacilo, consulte a nossa ficha de aconselhamento: « Bacillus thuringiensis: um inseticida natural ».
  Os nemátodos também são predadores das lagartas que podem ser utilizados no âmbito do controlo biológico. Utiliza-se, nomeadamente, o nemátodo Steinernema carpocapsae contra a broca-das-palmeiras.
• As redes anti-insetos : Outro meio de combater as lagartas consiste na instalação de redes de proteção contra os insetos sobre as plantas. Colocadas de forma hermética, impedem as borboletas de porem ovos nos vegetais e de os infestarem. Utilizam-se, em particular, para combater a borboleta-da-couve.
• As armadilhas: Também se podem instalar armadilhas de feromonas para as borboletas, bem como armadilhas adesivas para capturar as lagartas.
  Para combater a lagarta processionária do pinheiro, existem colares-armadilha ecológicos específicos que podem ser instalados nos troncos das árvores, entre janeiro e março.

Armadilha de feromonas

Como prevenir os ataques de lagartas?

Mais vale prevenir do que remediar, como diz o ditado. O combate às lagartas passa também por uma boa prevenção da sua instalação. Existem vários meios de prevenção.

• Recomenda-se praticar a rotação de culturas para evitar que as lagartas se instalem no jardim. Também se pode praticar a associação de plantas e plantar espécies conhecidas pelas suas propriedades repelentes.
• Atrair os animais auxiliares do jardineiro, nomeadamente aves como os chapins, que consomem as lagartas, é também um bom meio de prevenção e de combate. Podem instalar-se caixas-ninho no jardim para favorecer a sua presença.
• Pulverizar preventivamente chorumes naturais, como a infusão de tanaceto, o chorume de tomate e o chorume de ruibarbo é outra opção. Para combater a traça do alho-francês, utilize um destes chorumes e faça duas pulverizações por semana. Contra a borboleta-da-couve, pulverize chorume de tomate a cada 2 ou 3 dias. Eis como prepará-los:
  1. Preparação da infusão de tanaceto: mergulhe 30 g de tanaceto fresco em 1 litro de água a ferver. Deixe em infusão e filtre. Pulverize o produto tal como está. Tenha atenção para não abusar.
  2. Preparação do chorume de tomate: colha 1 kg de folhas e de rebentos axilares de tomate. Mergulhe-os em 10 litros de água da chuva e deixe fermentar durante 4 dias, misturando o preparado todos os dias. Filtre e pulverize-o puro sobre as plantas.
  3. Preparação do chorume de ruibarbo: colha 1,5 kg de folhas de ruibarbo e pique-as. Coloque-as num recipiente com 10 litros de água e deixe macerar durante 72 horas. Pulverize-o puro sobre as plantas.

Incentive a presença das aves no jardim