Como identificar e tratar a traça do buxo: guia completo

Identificar os sintomas de um ataque da traça do buxo

Os primeiros sinais de uma infestação de traças são frequentemente os fios de seda em redor dos buxos e as numerosas dejeções verde-escuro em redor dos arbustos. As lagartas são mais fáceis de localizar nas partes baixas e no centro das plantas infestadas.

Traça e fios de seda num buxo infestado

O buxo é uma planta muito resistente e pode renovar as suas folhas, mas se as traças atacarem a casca, pode provocar a morte dos buxos.

Ao contrário de outras pragas do jardim e exceto em raros casos isolados, a traça ataca especificamente os buxos (em particular Buxus sempervirens e rotundifolia), tornando a prevenção de pragas e os cuidados dos arbustos ainda mais cruciais.

Características e ciclo de vida da traça do buxo

A traça do buxo passa por vários estádios de desenvolvimento, dos ovos translúcidos às lagartas verde-claras e finalmente às mariposas noturnas. Compreender o seu ciclo de vida é essencial para uma gestão integrada de pragas e uma jardinagem responsável.

• Os ovos

Os ovos são de aspeto translúcido, agrupados em placas e são geralmente postos na face inferior das folhas. O que os torna difíceis de detetar. Bastam alguns dias para ver aparecer as primeiras lagartas.

Ovos translúcidos da traça do buxo

• A lagarta (larva)

A lagarta é reconhecível pela sua cabeça preta brilhante e pelo seu corpo verde-claro orlado de linhas longitudinais verde-escuras, de verrugas pretas e de pequenos pelos brancos. Possui 10 falsas patas e não são urticantes.

Vários estádios do crescimento das lagartas da traça do buxo, do primeiro ao último estádio larvar.

• A ninfa (crisálida)

Uma vez atingida a maturidade, as lagartas tecem um casulo de seda para completar a ninfose. Forma-se então muito rapidamente a crisálida. A ninfa mede cerca de 2 cm. É primeiro verde e depois torna-se castanha quando atinge a maturidade. A mariposa emerge em algumas semanas, ou mesmo em apenas alguns dias no verão.

Ninfa (crisálida) da traça do buxo

• O adulto (mariposa)

São mariposas noturnas. Existem duas formas de traças: uma possui asas branco-nacaradas orladas de uma banda castanha com reflexos dourados e violáceos. A outra, mais rara, possui asas inteiramente castanhas. As duas formas são no entanto identificáveis graças a um pequeno crescente branco nas suas asas. A sua envergadura situa-se entre 35 e 44 mm. Uma fêmea vive cerca de 15 dias, mas pode pôr centenas de ovos ao longo da sua curta vida. As mariposas são fortemente atraídas pela luz e a sua proliferação também é problemática… algumas habitações ficando literalmente invadidas.

As duas formas da traça do buxo

_{Créditos fotográficos dos diferentes estádios biológicos da traça: ephytia.inra.fr}

Compreender o ciclo de vida completo da traça do buxo

As lagartas passam o inverno em casulos de seda bem camuflados entre duas folhas de buxo.

Pequena lagarta da traça do buxo no seu casulo de seda

Logo em fevereiro, as lagartas saem da sua invernação e começam a roer as folhas. O seu desenvolvimento é rápido. Entre o final de março e o início de abril, as lagartas tornam-se ninfas, depois entre o final de maio e o início de junho, observa-se a primeira geração de mariposas.

Estes adultos acasalam-se e põem ovos que se tornarão os indivíduos da segunda geração, e assim sucessivamente.

Os adultos continuam a acasalar no verão e no outono e assim várias gerações de mariposas surgem. As lagartas jovens da última geração passam o inverno em casulos de seda e o ciclo recomeça.

Isto permitirá aos leitores compreender rapidamente as etapas-chave do ciclo de vida da traça do buxo e os períodos importantes para a gestão desta praga.

Ciclo de vida da traça do buxo (INRA)

Ao longo do ano, observam-se várias gerações (2 a 3/ano), podendo ver-se todos os estádios do ciclo de vida em simultâneo: ovos, lagartas, crisálidas, mariposas.

Métodos eficazes para combater a traça-do-buxo

Para quem privilegia a jardinagem sustentável e as soluções ecológicas, existem vários métodos eficazes. O Bacillus thuringiensis é um inseticida natural que pode ser utilizado no âmbito do controlo biológico desta lagarta. Além disso, as armadilhas de feromonas podem ajudar a reduzir a população de traças do buxo no jardim.

• Luta mecânica

Desde o aparecimento das primeiras lagartas, retire-as à mão. As lagartas não são urticantes.

Passe um pente pelos buxos para remover o máximo de fios de seda.

Os jardineiros mais astutos estendem um pano debaixo das plantas e batem nos buxos com um pau para fazer cair as lagartas sobre o tecido. Basta depois recolhê-las e esmagá-las. Este método torna a recolha menos fastidiosa quando se trata de buxos grandes ou de topiárias.

• A armadilha do alguidar

Um alguidar grande (ou mesmo vários) cheio de água com detergente da loiça e iluminado durante a noite revela-se eficaz para apanhar as borboletas, que aí se afogam; no entanto, se forem em grande número, o alguidar enche-se rapidamente, sendo necessário esvaziá-lo todos os dias e recomeçar.

Descubra também a técnica do aspirador…

• Tratamentos Alternativos e Eficácia Contra a Traça do Buxo

Embora o sabão negro e o vinagre branco sejam frequentemente citados como tratamentos biológicos, a sua eficácia não foi cientificamente comprovada. Para uma proteção do jardim mais fiável, recomenda-se seguir os métodos comprovados e promover a biodiversidade do jardim para criar um equilíbrio ecológico.

Biocontrolo e tratamentos naturais contra a traça do buxo

O biocontrolo é definido como o conjunto de métodos de proteção que utilizam exclusivamente organismos vivos ou substâncias naturais, tais como os predadores, o bacilo de Thuringia ou as feromonas. Vários projetos de estudo estão em curso no INRA com o objetivo de encontrar soluções para travar o fenómeno. O estudo mais recente diz respeito à eficácia insuficiente dos tricogramas.

• Os predadores

Na sua região de origem, a traça do buxo é regulada por predadores naturais. Entre nós, esses predadores estão ausentes. A predação por chapins e pardais domésticos foi, ainda assim, observada, tal como pela vespa asiática (Vespa velutina).

A instalação de caixas-ninho facilita a nidificação das aves que participarão na regulação das traças do buxo. Preveja entre 10 e 20 caixas-ninho por hectare. É indispensável pentear os buxos para remover a seda e facilitar a predação.

O INRA realiza estudos utilizando micro-vespas parasitoides ooófagas: os tricogramas, cujas fêmeas põem os ovos no interior dos ovos das traças, causando a morte destes.

• O tratamento com Bacilo de Thuringia

Os tratamentos repetidos com Bacilo de Thuringia (Bacillus thuringiensis ssp kurstaki ou BTK ou, mais simplesmente, BT) são eficazes, mas apenas nas lagartas jovens.

As mais velhas resistem ao tratamento. O bacilo de Thuringia é uma bactéria naturalmente presente na natureza. Esta bactéria ataca a parede intestinal das lagartas. Estas deixam de se alimentar e morrem rapidamente, entre 1 e 5 dias, de septicemia.

O tratamento é feito em toda a folhagem com um pulverizador. A sua duração de ação é de 3 a 7 dias no máximo. É indispensável tratar quando as lagartas estão presentes e associar o tratamento à captura das mariposas em armadilhas.

Para tratar os seus buxos:

Comece por eliminar os fios de seda que frequentemente envolvem os raminhos atacados e trate o mais rapidamente possível, sobre as lagartas jovens com o BT, de preferência à noite ou de manhã cedo. Renove o tratamento duas a três vezes, com um intervalo de 3 semanas, para eliminar as diferentes gerações de lagartas jovens. O BT é eficaz apenas nas lagartas jovens que se alimentam muito. As lagartas mais velhas, no final do ciclo, são pouco afetadas, pois deixam de se alimentar. Intervenha novamente no verão e no outono se aparecerem novas gerações de lagartas.

Após um primeiro ataque e um primeiro tratamento, regue bem os buxos para estimular a rebentação de novas folhas.

→ Leia também Bacillus thuringiensis: um inseticida natural

• A armadilha de feromonas ou Buxatrap

As feromonas são substâncias sexuais produzidas pelos insetos fêmea para atrair os machos. O INRA, no âmbito do programa “SaveBuxus”, desenvolveu e patenteou uma armadilha de feromonas denominada BUXatrap. As feromonas atraem as mariposas macho para as armadilhas. Não é uma solução milagrosa, mas permite, associada a outros meios de combate, limitar a invasão.

Cada espécie emite uma feromona específica. É, portanto, necessário instalar uma armadilha por tipo de praga, ou seja, neste caso, para a traça do buxo. Estas armadilhas são utilizadas como sistema de alerta para determinar o início e a extensão da presença destas pragas. Cada cápsula deve ser substituída de 4 em 4 semanas.

Ao aumentar o número de armadilhas, é possível reduzir ligeiramente o número de machos, de fêmeas fecundadas, de ovos postos e de buxos contaminados. No entanto, o custo destas intervenções torna-se então muito elevado.

Uma das armadilhas de feromonas instalada no Harmas de Jean Henri Fabre em Sé

Estratégias de prevenção contra os ataques da traça-do-buxo

A prevenção articula-se em torno de três eixos:

• A partir do mês de março, retire e queime as lagartas e as ninfas presentes nos buxos, a fim de limitar o aparecimento das primeiras lagartas;
• Em caso de morte dos buxos, corte-os e queime as partes aéreas;
• Evite plantar buxos e não os substitua por exemplares novos. A escolha de plantas resistentes e a diversificação das sebes podadas podem também contribuir para uma jardinagem ecológica.

Note-se que uma alternativa seria substituir os buxos por outras espécies de plantas ignoradas pela traça-do-buxo. Descubra a nossa seleção de candidatos potenciais na nossa ficha de conselhos: “Buxo, por que o substituir?“.

Veja também o vídeo de Olivier sobre: as alternativas ao buxo.

Para saber mais

• A traça do buxo, um passageiro clandestino vindo do Oriente – INRAE