Descrição e botânica

O Buxo, em latim Buxus, é um arbusto da família das Buxáceas, como a Sarcococa e a Pachysandra, originário da bacia mediterrânica mas também da Ásia Menor, onde cresce até 1600 m de altitude. Encontra-se em estado selvagem nas encostas áridas e calcárias da Córsega, bem como nalgumas regiões a norte do Loire, nomeadamente na Alemanha, em Inglaterra, no sul da Bélgica, no Luxemburgo e na Suíça. A sua área de distribuição geográfica é muito vasta, tornando-o capaz de se adaptar a qualquer tipo de solo e de clima.

Se o género Buxus conta com cerca de 30 espécies, a mais cultivada nos nossos jardins é sem dúvida o Buxus sempervirens, o buxo-comum e as suas numerosas cultivares, como ‘Elegans’, de folhagem variegada, ou ainda ‘Suffruticosa’, o buxo de bordadura. Encontra-se igualmente o Buxus microphylla, o buxo de folhas pequenas, e a sua variedade mais conhecida, ‘Faulkner’, incontornável em topiária ou em bonsai e no cultivo em vaso.

De crescimento muito lento, o buxo forma, a partir de uma rede de raízes finas e muito ramificadas, um arbusto persistente, decorativo durante todo o ano, cuja altura varia de algumas dezenas de centímetros nas espécies anãs até 5 m de altura nas espécies mais altas. Apresenta um hábito denso, mais ou menos compacto, arbustivo, muito ramificado e homogéneo, que se presta a todas as podas, das mais geométricas às mais fantasiosas, e à arte topiária; assim, pode tanto mantê-lo em bordadura baixa com não mais de 15 cm de altura como transformá-lo em espetaculares espirais ou pirâmides de 2 m de altura, ou em figuras de animais.

Buxus sempervirens – ilustração botânica de P.J. Redouté

A sua extraordinária lentidão de crescimento só tem igual numa notável longevidade: o buxo cresce apenas 5 a 10 cm por ano, mas vive durante muito tempo — encontram-se muitos buxos com mais de cem anos nos grandes jardins à francesa. Um buxo requer anos para atingir a forma definitiva desejada. O Buxus balearica, ou buxo-das-balearas, distingue-se por um crescimento mais rápido.

A madeira do buxo, de cor branco-amarelada, possui uma dureza e uma densidade notáveis, sendo uma das mais densas do reino vegetal (logo a seguir ao ébano).

A folhagem verde-escura, luzidia, persistente e coriácea durante todo o ano constitui o principal atrativo deste arbusto. É composta por uma infinidade de pequenas folhas opostas que se alternam, inseridas em ramos de secção quadrada recobertos por uma casca lisa de cor cinzento-claro. Lanceoladas, ovais ou arredondadas, são ligeiramente recortadas na extremidade e medem de 2 a 4 cm de comprimento, exalando um odor típico, por vezes considerado desagradável. O Buxus microphylla possui folhas mais pequenas. Geralmente de verde-claro a verde-esmeralda, envernizadas no verso mais claro, são mais estreitas e amplamente marginadas de branco no Buxus sempervirens ‘Elegans’ e no Buxus microphylla ‘Golden Dream’. O Buxus sempervirens ‘Myrtifolia’ distingue-se pelas suas folhas ovais semelhantes às das mirtilos.

No outono ou no inverno, por vezes mais cedo, sob o efeito do gelo, a folhagem adquire uma coloração bronzeada ou alaranjada. A folhagem do buxo é mutável; em locais húmidos ou sombrios, apresentará um verde mais escuro, enquanto em locais muito secos e soalheiros assumirá tonalidades mais claras.

Estes belos tufos arbustivos, apreciados pela sua folhagem, adornam-se na primavera com uma floração bastante discreta, sem grande interesse ornamental. De março a abril, consoante o clima, surgem flores muito discretas agrupadas em glomérulos na axila das folhas. Cada cacho é composto por várias flores masculinas reunidas em torno de uma flor feminina. Estas inflorescências estreladas, de cor creme, exibem cachos de estames amarelos e evocam as flores de laranjeira. São perfumadas, muito melíferas e nectaríferas, e muito procuradas pelas abelhas.

São seguidas pela formação de pequenos frutos — cápsulas com 3 cornos que encerram sementes negras e lustrosas, maduras no final do verão, facilmente disseminadas pelas formigas. Estes frutos exsudam um suco com o qual as abelhas produzem um delicioso mel.

De cultivo fácil, rústico até -15-20 °C, o buxo tem o seu lugar em todas as nossas regiões e tolera praticamente todas as condições de solo e de exposição, preferindo, no entanto, uma terra neutra ou ligeiramente calcária, rica e drenante. De crescimento lento, o buxo é a planta indispensável para criar bordaduras de todos os tamanhos e pode inclusivamente ser cultivado em vaso. Com a sua silhueta sempre verde, confere também estrutura aos canteiros, sublinha os caminhos e pode delimitar os quadros de plantas nos jardins estruturados.

Buxo podado em bola

O buxo é a planta mais apreciada na arte topiária, pois presta-se a todos os tipos de poda, clássicos, modernos ou em forma de animais.

Na Páscoa, por ocasião do Domingo de Ramos, tal como acontece com a oliveira, abençoa-se o buxo para simbolizar a imortalidade e a ressurreição. Podem também preparar-se decoções de folhas de buxo, encontrando-se igualmente sob a forma de cápsulas de pó de folhas, apreciadas pelas suas propriedades drenantes.

A madeira do buxo sempre foi muito procurada por torneiros e escultores, que a apreciam depois de polida para a confeção de piões, flautas, cabos de ferramentas…

Principais espécies e variedades

Os mais populares

Os nossos preferidos

Buxus sempervirens Suffruticosa em vaso pequeno

Muito compacto, de crescimento mais lento, é a variedade anã do buxo mais utilizada para criar bordaduras baixas.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 70 cm

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Buxus sempervirens - Buxo para bordaduras

É o buxo comum. Polivalente, presta-se muito bem a bordaduras, assim como à poda em bola, pirâmide ou outras formas.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1 m

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Buxus sempervirens

Propomos a versão «bola» do buxo comum. Forma uma bola de 20 cm de diâmetro, homogénea e imediatamente decorativa, em vaso no terraço ou na varanda.

• Altura à maturidade 1,50 m

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Buxo Faulkner

Um pequeno buxo perfeitamente adaptado a espaços pequenos e à arte topiária. O seu hábito naturalmente denso, compacto e ereto presta-se a todas as suas ideias!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1 m

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Buxo Elegans

Uma seleção muito bonita, perfeita para iluminar as zonas sombreadas do jardim. Formará belos arbustos luminosos durante todo o ano. Pode ser podado ou mantido em forma livre, consoante as suas preferências.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plantação

Onde plantar o buxo?

Rústico até -15-20 °C, o buxo planta-se teoricamente em qualquer região. Todavia, se a sua região for afetada pela traça do buxo, não podemos aconselhar a sua plantação e convidamo-lo a orientar-se para as suas alternativas. Para as descobrir, consulte este artigo: Que arbustos para substituir o buxo?

Revela-se verdadeiramente muito adaptável e ajusta-se a qualquer tipo de solo, de clima e a todas as exposições. Prefere uma exposição ao sol, ainda que cresça também a meia-sombra ou à sombra. Apesar de uma folhagem densa que resiste até aos incêndios, poderá ressentir-se de exposições demasiado abrasadoras que arriscariam amarelecê-lo, nas nossas regiões mais quentes. Desenvolve-se com mais vigor nos locais sombreados.

Adapta-se a qualquer tipo de solo, mesmo argiloso, mas instalar-se-á mais rapidamente numa terra neutra ou ligeiramente calcária, rica e bem drenada, pois não suporta os terrenos onde a água fica estagnada durante o período hibernal, sendo bastante sensível aos fungos. Evite plantar buxos em situação demasiado sombreada, onde as doenças criptogâmicas associadas à humidade se desenvolveriam mais rapidamente.

Extremamente gráfico, o buxo forma ao longo do ano bonitas touceiras verdes em canteiros grandes ou pequenos com grande impacto visual, em fileiras em sebes baixas bem regulares para delimitar espaços num jardim estruturado, para preencher os vazios num canteiro. Adapta-se também a uma zona mais selvagem do jardim, sob as árvores de grande porte, por exemplo. É indispensável para compor a estrutura de um jardim à francesa.

Nos jardins monásticos ou numa horta, pode delimitar os quadrados de plantas aromáticas. Pode também ser cultivado em vaso no terraço ou na varanda pelo seu elevado valor decorativo ao longo de todo o ano. Resistente, tolera perfeitamente a poluição e encontrará facilmente o seu lugar nos jardins urbanos.

Quando plantar o buxo?

A plantação do buxo realiza-se na primavera, de fevereiro a março, após as geadas, ou no outono, de setembro a novembro, em clima quente.

Como plantar buxos?

Em plena terra

Para compor uma bordadura de buxo, conte 5 vasinhos por metro, ou seja, de 15 a 20 cm entre cada um. Para uma sebe, espaçe os pés de buxo de 60 cm a 1 m, aproximadamente. É necessária uma boa drenagem, pois as raízes não toleram a humidade estagnada. Num canteiro, não hesite em agrupá-los em 3 ou 5 para criar um belo efeito de conjunto.

• Cave um buraco mais largo do que fundo, pois as raízes do buxo são superficiais
• Descompacte bem a terra
• Espalhe cascalho com 10 cm de espessura no fundo do buraco de plantação
• Coloque o torrão
• Preencha com a terra retirada misturada com substrato e turfa
• Compacte e regue

Plantar uma bordadura de buxo

Em vaso

A plantação do buxo em vaso é clássica: num recipiente de terracota, cerâmica ou pedra, largo e fundo, plante o seu buxo numa mistura em partes iguais de terra de jardim e substrato. O buxo não suporta ter as raízes na água: forre o fundo do vaso com uma camada de cascalho ou de bolas de argila expandida. Compacte e regue. Formará um arbusto permanente num terraço ou numa varanda de preferência sombreados, de modo a evitar calor excessivo nas raízes e a queima das folhas.

→ Leia também o nosso tutorial: Plantar buxos com raízes nuas

Como cuidar de um buxo?

Para além de uma poda regular, o buxo exige muito pouca atenção.

Em plena terra

Regue-o nos primeiros anos após a plantação. A sul do Loire, e em caso de seca prolongada, regue com mais regularidade, de 15 em 15 dias na primavera e uma vez por semana no verão.

Em caso de tempo quente e seco, aplique uma cobertura orgânica e regue com mais generosidade.

Em vaso

Em vaso, o buxo não teme nem o gelo nem a seca passageira, podendo assim passar o inverno no exterior sem problemas. Nas regiões mais rigorosas, coloque de preferência o vaso ao abrigo de geadas extremas. Na primavera e no outono, aplique um adubo «especial buxo». No verão, não deixe o torrão secar demasiado.

Mude de vaso no outono ou na primavera, de 3 em 3 a 5 em 5 anos, para um vaso maior.

Quando e como podar o buxo?

Com a sua vegetação compacta e sempre verde, o buxo pode ser conduzido com rigor e perseverança ou simplesmente deixado em liberdade. É o arbusto mais apreciado para todos os tipos de esculturas vegetais, das mais simples às mais complexas, animalistas, geométricas ou fantásticas.

→ Para saber tudo, consulte a nossa ficha de dicas: Buxo: quando e como podá-lo?

Doenças do buxo

O buxo é bastante robusto, mas pode estar sujeito a certas doenças e parasitas. Observe regularmente os seus buxos para detetar o mais rapidamente possível a presença de um parasita e poder intervir em conformidade. Atenção: o buxo é sensível aos herbicidas.

Os parasitas do buxo

Entre os seus inimigos públicos número um, a traça do buxo, uma lagarta que provoca danos consideráveis, acabando por fazer definhar completamente o buxo. Arranque as plantas mais afetadas e substitua-as por arbustos equivalentes menos sensíveis.

Lagarta e borboleta da famosa traça do buxo

A cochonilha-vírgula, um inseto com o corpo em forma de vírgula que se acumula em colónias nos ramos, fazendo-os amarelecer e definhar progressivamente.

Para combater a psila do buxo, que deixa uma massa cotonosa branca nos rebentos jovens, faça pulverizações de puré de urtiga ou de decocção de cavalinha, eficazes pelo seu efeito repelente.

A cecidómia do buxo ou mosca do buxo é uma verdadeira praga que se alimenta da seiva e provoca bolhas descoloridas nas folhas, que adquirem uma tonalidade amarelo-alaranjada.

O tetraniquídeo do buxo, um ácaro detetável pelas estrias prateadas que deixa na folhagem.

O fitóptero do buxo, outro ácaro que provoca deformações nos rebentos jovens e formação de galhas.

Contra estas espécies de ácaros, é possível tratar com recurso a um acaricida.

Doenças do buxo

O buxo é também ameaçado pelo Cylindrocladium buxicola, um fungo que provoca manchas castanhas e redondas nas folhas e estrias negras nos caules, seguidas de um rápido definhamento em apenas alguns dias. As folhas acabam por secar completamente e cair, e o buxo morre subitamente em poucas semanas: evite os solos mal drenados, regue na base e não sobre as folhas, corte os caules doentes até uma zona sã e queime-os. Volutella buxi é outro fungo parasita do buxo, que provoca igualmente definhamento foliar, amarelecimento das folhas por tufos e lesões nos ramos. Trate da mesma forma que para o Cylindrocladium buxicola.

Estes dois fungos do buxo desenvolvem-se quando o clima é húmido.

Um fungicida é ideal para travar estas doenças criptogâmicas do buxo; pode eventualmente pulverizar enxofre a título preventivo.

A ferrugem manifesta-se pelo aparecimento de pequenas manchas castanhas na folhagem jovem, sobretudo em caso de verão húmido. Sem consequências graves, é sobretudo inestética. A título preventivo, trate com uma solução de puré ou de decocção de cavalinha.

Outros sintomas do buxo

Sob o efeito de uma geada intensa, os rebentos jovens podem amarelecer na sequência de uma geada primaveril, provocando uma descoloração e um acastanhamento espetacular, mas sem consequências: novas folhas substituirão a folhagem danificada.

A saber: existem tratamentos biológicos para tratar os seus buxos. No entanto, face às dificuldades que os buxos colocam atualmente no jardim, descubra a nossa seleção de arbustos que constituem excelentes alternativas ao buxo.

Multiplicação do buxo

Se a sementeira do buxo é possível apenas para as espécies-tipo, exige uma enorme paciência. A estaquia continua a ser o método mais simples para multiplicar o buxo.

• No final do verão, colha ramos agostados de 10 a 15 cm de comprimento
• Retire as folhas da parte inferior das hastes
• Enterre estas estacas a ¾ em caixas de sementeira ou em vasinhos cheios de substrato e terra
• Mantenha o substrato húmido durante todo o inverno
• Guarde em caixilho frio e transplante para terra plena ao fim de um ou dois anos, pois o enraizamento do buxo é muito lento

Associar o buxo ao jardim

Podado com rigor ou deixado crescer livremente, clássico ou fantasioso, pela facilidade com que aceita a poda, o buxo oferece uma infinidade de possibilidades ao jardineiro. O buxo podado tem sempre uma presença marcante no jardim. As autênticas qualidades gráficas do buxo impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, com toda a sobriedade.

Numa zona mais selvagem do jardim, forma também belos arbustos verdes durante todo o ano. Terá igualmente o seu lugar nos jardins monásticos para delimitar as hortas, os canteiros de plantas aromáticas ou de flores de corte. A presença tranquilizadora do buxo estrutura de forma duradoura um canteiro de traçado geométrico, marca as alamedas e delimita um terraço. A sua silhueta perene pontua sempre a paisagem num jardim ou em vaso num terraço, onde permite criar efeitos de simetria perfeita.

Um exemplo de associação num jardim branco: roseira ‘Maria Mathilda’, Pyrus salicifolia ‘Pendula’, Hosta sieboldiana var elegans, Buxus sempervirens, Lychnis coronaria ‘Alba’, roseira ‘Guirlande d’Amour’, Camassia leichtlinii branca, Centranthus ruber ‘Albus’, Orlaya grandiflora…

É perfeito para criar verdadeiras grinaldas vegetais, fundir-se na massa e valorizar todas as plantas vizinhas. Num jardim urbano, substitui com vantagem as sebes de tuias ou de alfeneiros. O buxo permite manter um belo jardim mesmo no inverno.

Nos canteiros de arbustos, o buxo pode ser associado a plantas mais exuberantes e a folhagens mais leves como as dos ceanotes. O aspeto severo dos buxos contrastará aí com roseiras opulentas, plantas perenes ou anuais um pouco exuberantes como os milefólios, os ásteres, os cosmos, as cleomes, as coreópsis. Num jardim gráfico, explore os contrastes de formas com gramíneas como Stipa tenuifolia, Gigantea, Pennisetum. Pouco volumoso, o buxo permite também preencher os espaços vazios num canteiro.