Tentredos: tudo sobre estas falsas lagartas

O que é uma tentredem?

As tentredes são himenópteros da subfamília dos sínfitos. O termo «tentredes» é um nome vernacular que designa diferentes espécies de moscas. Uma vez que as tentredes são, de facto, moscas que se fazem passar por vespas, mas sem a cintura (de vespa)! Com efeito, o seu abdómen é inteiro, não peciolado. Estas moscas passam relativamente despercebidas devido ao seu pequeno tamanho, de cerca de 1 cm, que lhes permite não dar nas vistas. Ainda assim, exibem cores bastante vistosas, geralmente amarelas e pretas, ou de um verde bastante vivo. Encontram-se em várias umbelíferas, de que gostam de se alimentar. Escusado será dizer que os adultos não são motivo de grande preocupação.

Tentredes da groselheira em pleno acasalamento

Por outro lado, as larvas são mais perigosas para o nosso jardim. Se os adultos se assemelham a vespas, as larvas parecem-se com falsas lagartas de lepidópteros. Mas não são lagartas. Estas falsas lagartas distinguem-se, de facto, das verdadeiras por terem mais dois pares de falsas patas e uma cabeça globosa com apenas um ocelo de cada lado (enquanto as lagartas têm vários). De uma só cor, estas larvas apresentam colorações verde-pálidas, esbranquiçadas ou acastanhadas. A maioria tem a capacidade de se enrolar em forma de S quando se sente ameaçada, deixando-se cair no solo. As larvas de tentredes vivem, na maioria das vezes, em colónias.

Para se protegerem dos predadores, estas larvas desenvolvem estratégias engenhosas: tecem teias, enrolam os folíolos, confeccionam «charutos» com folhas ou vivem em galhas. Algumas minam a folhagem.

Qual é o ciclo de vida das tentredes?

Para combater melhor estas lagartas nocivas, é essencial conhecer o seu ciclo de vida.

• Os adultos surgem entre abril e junho, consoante o clima
• Após o acasalamento, as fêmeas põem ovos rapidamente. Têm a particularidade de possuir um ovipositor com válvulas em forma de lâmina de serra, uma espécie de broca que lhes permite incisar os vegetais para aí introduzirem os ovos. A fêmea pode pôr até 300 ovos
• Ao fim de alguns dias, nascem as larvas, que se alimentam diretamente da sua planta hospedeira durante 10 a 15 dias. Muito vorazes, estas falsas lagartas beneficiam de um crescimento muito rápido
  

  As tentredes adotam uma posição em S para desencorajar os predadores

• Chega então o momento da pupação, quer num casulo resistente, ligeiramente enterrado no solo, quer num ramo lenhoso e tenro
• Surge uma segunda geração entre julho e agosto e o ciclo recomeça
• Pode surgir uma terceira geração no início do outono
• De seguida, as larvas hibernam no solo sob a forma de pupa durante todo o inverno.

As diferentes espécies de moscas-serra e os danos que causam

Os adultos e as larvas de tentredes encontram-se em todos os ambientes, desde jardins a campos cultivados, de florestas a matagais. Geralmente, preferem locais frescos e húmidos.

Uma desfoliação parcial ou total

Embora os adultos sejam inofensivos, limitando-se a visitar flores ou a fazer uma pausa ao sol, as larvas são verdadeiras destruidoras. Tanto mais que as posturas são relativamente abundantes. Instaladas sobre ou sob a folhagem, as larvas recortam-na, perfuram-na e devoram-na com precisão, começando pela margem. Ficam todas alinhadas, por vezes em posições instáveis. São tão vorazes que, em alguns casos, apenas resta o esqueleto das folhas. Assim, estas falsas lagartas podem ser comparadas a rendeiras.

Esta desfoliação, parcial ou total, enfraquece consideravelmente as plantas atacadas, que interrompem o crescimento e, por vezes, morrem quando o ataque é grave. No entanto, se as larvas forem pouco numerosas, os danos são apenas estéticos.

Algumas tentredes são específicas de determinados vegetais

Existem, no total, catorze famílias diferentes de tentredes, doze das quais estão representadas no nosso território. Atacam todos os tipos de vegetais, desde as fruteiras às árvores, passando pelas plantas perenes, pelos arbustos e pelas roseiras, ou ainda por legumes como as Brassicáceas ou Crucíferas (couve, nabo-da-suécia, rabanete, colza, mostarda…)

• A tentrede da roseira (Arge pagana): o adulto tem a cabeça, o tórax e as patas pretos, e o abdómen amarelo. As larvas têm o corpo verde-claro, salpicado de pontos pretos, e alimentam-se das folhas jovens das roseiras. Os ovos são postos em duas linhas paralelas num ramo jovem
• A tentrede da groselheira (Nematus ribesii): a fêmea é preta e amarela, o macho é preto e as larvas são verde-amareladas, com pontos tuberculados pretos. Perfuram e depois devoram as folhas
• A tentrede da bétula (Craesus septentrionalis): as larvas, esbranquiçadas a verde-claras e salpicadas de pontos pretos, apreciam também as folhas do amieiro, do freixo, da aveleira, do carpe, do choupo e do bordo…
• A tentrede-lesma (Caliroa cerasi): as larvas são pretas, semelhantes a pequenas lesmas viscosas. Preferem as folhas das cerejeiras, das pereiras e das ameixeiras
• A tentrede-da-nabiça (Athalia rosae): os adultos são alaranjados e as larvas são castanho-escuras. Desenvolvem-se na colza, na beterraba e na mostarda…
  

  Diferentes espécies de larvas de tentredes

• Os hoplocampas  (Hoplocampa spp): atacam sobretudo as fruteiras (pereiras e macieiras)
• A tentrede-lanosa (Eriocampa ovata): os adultos são pretos, com algumas manchas vermelhas, e as larvas são brancas. Preferem as folhas do amieiro-cinzento e do amieiro, do ulmeiro e da aveleira
• O diprião do pinheiro (Diprion pini): os adultos são pretos, com manchas amarelo-alaranjadas, e as larvas são esbranquiçadas e cobertas de pelos pretos. Alimentam-se das agulhas das diferentes variedades de pinheiro
• O diprião ruivo (Neodipirion sertifer): é também uma praga importante das agulhas do pinheiro-silvestre (Pinus sylvestris) e do pinheiro-guarda-chuva do Japão (Pinus densiflora)

Esta lista não é exaustiva!

Como eliminar as falsas-lagartas de tentredens?

Se os adultos e os ovos das tentredes são difíceis de detetar, as larvas são mais fáceis de identificar. Desde logo, pelo seu número, mas também pela capacidade de se erguerem em forma de S para assustarem os predadores. Não há motivo para preocupação: estas falsas lagartas não são de todo urticantes, ao contrário do que acontece com as lagartas processionárias do pinheiro.

Para se livrar delas, podem ser utilizados vários métodos. O primeiro consiste simplesmente em apanhar manualmente as larvas nas plantas acessíveis. Basta depois afogá-las numa solução de água com sabão. Poderá ser necessário repetir a operação várias vezes. Em paralelo, não hesite em eliminar os ramos cujas folhas tenham sido devoradas pelas larvas.

Quando as plantas são acessíveis, é possível apanhar manualmente as larvas, que não são urticantes

Também poderá contar com os auxiliares de todos os tipos que vivem no jardim. Assim, as tentredes podem ser controladas naturalmente por pequenas vespas que parasitam as larvas. Do mesmo modo, as aves do jardim dificilmente farão a distinção entre uma verdadeira lagarta de lepidóptero e as falsas lagartas das tentredes. As aves insetívoras irão deliciar-se com elas, sobretudo durante a época de criação, quando as crias têm fome. Os musaranhos também são predadores formidáveis das larvas quando estas caem no solo para formar a pupa. Para favorecer a presença desta fauna auxiliar, é necessário multiplicar os comedouros e os ninhos, ou deixar alguns montes de madeira nos quatro cantos do jardim.

Para agir preventivamente, aconselhamos também a binar o solo junto ao pé das árvores, arbustos, roseiras e plantas perenes que tenham sido infestados, para trazer as ninfas à superfície. Serão destruídas pelo frio, comidas pelas aves ou pelas galinhas, caso as tenha.

Se o ataque for realmente importante, poderá ser necessário tratar. O Bacillus thuringiensis (Bt) é inútil, uma vez que estas larvas não são lagartas. Em contrapartida, o piretro vegetal revela-se eficaz, tal como uma simples solução à base de sabão preto. Estes tratamentos, por mais naturais que sejam, devem ser utilizados com moderação, pois não são muito seletivos.