Qual é o impacto global do aquecimento climático na horta?

Desde há já algumas décadas, as alterações climáticas têm-se tornado mais visíveis. Em todo o mundo, os fenómenos meteorológicos extremos multiplicam-se, o degelo acelera-se e as ondas de calor são mais longas e intensas a cada ano. Também no nosso belo país. Os períodos de canícula já não são raros e regressam ano após ano, a seca já não afeta apenas as regiões meridionais e prolonga-se por períodos mais longos, os episódios de precipitação intensa ou de granizo devastador são cada vez mais frequentes… Em suma, o clima está a mudar inexoravelmente, afetando diretamente o mundo agrícola, mas também os nossos jardins.

Concretamente, com a multiplicação dos verões de calor intenso, que sucedem a primaveras precoces e a invernos amenos, a natureza está a ser profundamente afetada. As plantas sofrem com o calor e a seca, e as manifestações de stress hídrico são cada vez mais frequentes. Do mesmo modo, perante primaveras particularmente amenas, as plantas desenvolvem-se mais cedo, o que tem consequências no seu desenvolvimento fenológico: o abrolhamento, a floração, a frutificação, a colheita… ocorrem mais cedo e, sobretudo, de forma mais rápida. Neste caso, as geadas tardias podem ser catastróficas. Por fim, os invernos demasiado amenos perturbam algumas plantas: as árvores de fruto precisam de frio para frutificar, e os períodos de dormência, necessários para muitas plantas, são insuficientes.

No final, as plantas acumulam os efeitos destas perturbações e estão cada vez mais frágeis. E fragilidade é sinónimo de doenças!

Mas estas alterações climáticas também têm um impacto considerável nos insetos e na microfauna do solo. O calor intenso, combinado com a seca, irá inevitavelmente perturbar a vida e a atividade desta microfauna presente no solo. Quanto aos insetos nocivos, aproveitam o aumento das temperaturas para proliferar. Tanto mais que o frio do inverno não é suficiente para destruir estes parasitas.

As plantas da horta sofrem particularmente com o aquecimento global

Assim, embora as consequências do aquecimento global sejam menos graves na horta do que no meio agrícola, perturbam, ainda assim, a atividade de jardinagem. Hoje e no futuro, será necessário adaptarmo-nos, mudar a forma de fazer jardinagem e preservar uma natureza já fragilizada.

Doenças da horta agravadas pelas alterações climáticas

Inegavelmente, estas alterações climáticas ameaçam diretamente a saúde das plantas. Primaveras precoces após invernos amenos podem favorecer o desenvolvimento de doenças. Com efeito, com o aumento das temperaturas, os vírus e os fungos despertam mais cedo e acabam por atacar mais cedo plantas ainda delicadas. Além disso, o frio do inverno permite, por vezes, limitar o desenvolvimento de certas doenças. Com um frio menos intenso, os agentes patogénicos sobrevivem mais facilmente.

Além disso, o aumento das temperaturas e da humidade formam uma combinação ideal para o desenvolvimento de doenças criptogâmicas, como o míldio, o oídio, a ferrugem… Estas doenças estão, por isso, destinadas a multiplicar-se, a intensificar-se e a surgir cada vez mais cedo na primavera.

O calor precoce combinado com a humidade aumenta os riscos de míldio, oídio, ferrugem…

Por fim, o aquecimento pode provocar a deslocação das zonas de infeção de algumas doenças. Doenças que podem instalar-se de forma duradoura de um ano para o outro…

Insetos nocivos que tiram partido do aquecimento global

Os insetos nocivos… são certamente os maiores beneficiários destas alterações climáticas. Porquê? Vários fatores contribuem para a sua proliferação, tanto nas culturas agrícolas como no interior das hortas. Em primeiro lugar, os invernos amenos não permitem destruir os insetos que hibernam sob a forma larvar ou adulta, ou ainda sob a forma de ovos.

Além disso, as temperaturas cada vez mais amenas favorecem o crescimento destes insetos, mas também o seu apetite e a sua capacidade de reprodução. As consequências desta voracidade são claramente visíveis nos vegetais durante um período mais longo. E muitos destes insetos poderão produzir mais gerações por estação, graças ao prolongamento do período de calor. É o caso da carpocapsa, um inseto nocivo que afeta as árvores de fruto, em particular as macieiras. Do mesmo modo, os pulgões proliferam perigosamente de ano para ano, uma vez que a sua fecundidade depende diretamente das temperaturas. Ao mesmo tempo, os predadores naturais destes insetos nocivos poderão não ser positivamente afetados pelo aquecimento climático. 

Por fim, com o aquecimento climático, as áreas de distribuição de alguns destes insetos alteram-se. Alguns insetos nocivos, até agora confinados ao sul de França, tendem a deslocar-se para norte e a aclimatar-se facilmente. Para ilustrar esta ideia, serão apresentados dois exemplos concretos. Este verão, a minha pequena horta (e a jardineira que sou!) teve de enfrentar duas vagas de ataques de insetos nocivos que desconhecia. A estes ataques juntou-se o regresso dos escaravelhos-da-batateira, que se tinham tornado uma má recordação há muitos anos! Eis o contexto: vivo e faço jardinagem no belo departamento do Loire, perto de Saint-Etienne. A 650 m de altitude. E, este verão, os meus tomateiros foram atacados por uma lagarta, mais precisamente pela Helicoverpa armigera, uma borboleta de origem tropical até então presente sobretudo no sul de França. As temperaturas amenas dos últimos anos permitiram-lhe instalar-se tranquilamente na nossa região, onde os invernos são cada vez menos frios e os verões cada vez mais quentes. As minhas couves também receberam a visita de percevejos de cores muito bonitas (Eurydema ornata), bastante semelhantes aos famosos percevejos-de-fogo, que também estão presentes sobretudo no sul de França. O mesmo acontece com as cigarrinhas, as lagartas processionárias, as moscas-brancas do tabaco… e muitos outros insetos.

Com o aquecimento climático, alguns insetos nocivos, como a lagarta-do-tomate, avançam pouco a pouco para norte do país

O aquecimento climático também favorece a instalação de insetos nocivos, chegados (por acaso) de regiões distantes e que encontram condições favoráveis para prolongar a sua estadia…

Soluções para adaptar a sua horta ao aquecimento global

Perante as alterações climáticas, à sua escala, cada jardineiro tem um papel a desempenhar, por pequeno que seja! E, se quiser continuar a desfrutar dos frutos (e dos legumes) do seu trabalho na horta, terá de mudar radicalmente as suas práticas, adotando técnicas de cultivo diferentes e mais respeitadoras do ambiente, mas também implementando estratégias de luta natural e preventiva contra as pragas. Podem ser utilizadas várias medidas:

• Gerir a água de forma diferente para otimizar os recursos disponíveis. Trata-se, portanto, de recolher a água da chuva nos períodos em que abunda, para poder utilizá-la quando falta. Também é possível adotar sistemas de rega diferentes e mais económicos, como a rega gota-a-gota ou as ollas. Do mesmo modo, será necessário aprender a regar de forma diferente, com mais moderação e de modo racional, nas melhores horas do dia e em quantidades razoáveis. Todas as nossas ideias e dicas para uma rega responsável
• Aproveitar as zonas microclimáticas do jardim: uma horta é necessariamente constituída por zonas afetadas de forma diferente pela exposição solar, pela temperatura, pela influência do vento, pela predominância das correntes de ar, pela presença de água… Basta, portanto, cultivar aproveitando as vantagens de cada uma dessas zonas, por exemplo, plantando espécies resistentes à seca nas zonas secas ou alfaces nas zonas sombrias…
• Adaptar as espécies e as variedades de plantas hortícolas ao clima. Assim, é possível selecionar, entre espécies como a alface, o espinafre, o rabanete…, variedades menos sensíveis ao calor e, consequentemente, ao espigamento e à produção de sementes. Ou então variedades precoces, que atingirão a maturidade mais cedo. Por exemplo, o espinafre ‘Viroflay’, que suporta muito melhor o calor do que outras variedades. Se viver numa região onde o sol é intenso, talvez seja necessário renunciar às culturas de verão, demasiado sensíveis ao calor, privilegiando, por conseguinte, legumes menos exigentes em água, como a pastinaca e a escorcioneira…
• Adiar os períodos de sementeira e de plantação. Com efeito, atualmente é possível iniciar as sementeiras e plantar mais cedo, perante primaveras cada vez mais precoces. Mesmo que as geadas tardias ainda possam ocorrer em abril ou maio, é possível transplantar os tomateiros mais cedo na estação. Do mesmo modo, as sementeiras e as plantações terminam mais tarde no fim do verão ou no outono, que se torna cada vez mais um verão de São Martinho (pelo menos no meu jardim, semeei feijões no final de agosto e colhi-os em outubro!)
• Privilegiar os legumes de outono-inverno e de primavera nas regiões mais quentes. Assim, atualmente, a beterraba, as ervilhas, as cenouras, as acelgas e outras ervas-bentas desenvolvem-se mais facilmente nas hortas das regiões meridionais do que os tradicionais tomateiros e as curgetes. Do mesmo modo, as culturas de primavera ou temporãs (cenouras, ervilhas, alhos-franceses, alfaces, rabanetes, favas…) são cada vez mais frequentemente um grande sucesso
• Adotar técnicas de cultivo adaptadas às alterações climáticas. São numerosas as práticas que permitem combater as alterações climáticas: a cobertura morta para nutrir o solo e conservar a humidade, a não mobilização da terra, o sombreamento da horta, o recurso a chorumes e decocções de plantas para combater as pragas e estimular as plantas, a associação de plantas e a rotação de culturas, a utilização de composto ou de adubos verdes…
• Promover a biodiversidade para garantir o equilíbrio na horta: reintroduzir espécies autóctones e plantar espécies melíferas para atrair insetos auxiliares capazes de combater naturalmente as pragas, mas também insetos polinizadores; instalar caixas-ninho e comedouros e plantar sebes para atrair os pássaros dos jardins; criar abrigos para insetos e polinizadores; fazer pilhas de pedras, ramos ou folhas mortas para abrigar certos insetos benéficos, pequenos mamíferos, répteis… grandes consumidores de pragas; criar zonas húmidas.
  

  É urgente adotar novas técnicas de cultivo