Como escolher corretamente uma Davidia ou uma árvore-dos-lenços?

Escolher uma árvore-dos-lenços consoante a folhagem

As folhagens verdes

A folhagem do Davidia apresenta uma bonita tonalidade verde-clara. É nervurada e dentada, ligeiramente em forma de coração, lembrando a da tília. Cada folha mede entre 8 e 16 cm de comprimento. No outono, adquirem bonitas tonalidades de bronze brilhante. É o caso da espécie-tipo Davidia involucrata, que apresenta um verso da folhagem acinzentado, aveludado e felpudo.

É também o caso do cultivar ‘Sonoma’. A variedade ‘Vilmoriniana’, por sua vez, produz uma folhagem que se distingue apenas pelo verso glabro das folhas.

Davidia involucrata var. Vilmoriniana

As folhagens variegadas

Mas algumas variedades apostam também na originalidade, apresentando folhagens variegadas, que acrescentam um toque suplementar de luminosidade. É o caso de Davidia involucrata ‘Lady Sunshine’, que produz uma surpreendente folhagem variegada, verde no centro do limbo e amplamente marginada de amarelo-creme. A variegação desvanece-se no final do verão e a folhagem volta a ficar bem verde. Depois, com a chegada do outono, as folhas adquirem belas tonalidades douradas. Esta variedade mutável é particularmente decorativa e anima o jardim durante longos meses.

Por sua vez, ‘Lady Dahlia’ apresenta uma folhagem rara, verde, marcada por uma mácula amarela a verde-chartreuse, consoante a exposição solar. Esta coloração irregular varia aleatoriamente consoante as folhas. Desvanece-se progressivamente no verão, para voltar a apresentar uma cor verde uniforme. Este Davidia é particularmente luminoso, perfeito para iluminar zonas de meia-sombra.

Davidia involucrata ‘Lady Sunshine’

Escolher uma árvore-dos-lenços em função da rapidez da floração

O trunfo número 1 da árvore-dos-lenços é a sua floração espetacular, que faz lembrar ora tecidos, ora aves, fantasmas ou borboletas. Esta planta é, aliás, também conhecida pelos nomes «dove tree» ou «ghost tree». Estas inflorescências são, na realidade, constituídas por brácteas, ou seja, folhas modificadas que envolvem as inflorescências (como acontece, por exemplo, no jarro ou nas buganvílias). Protegem pequenas flores com 1 a 2 cm de diâmetro, globosas, com anteras vermelho-púrpura e numerosos estames brancos. Esta floração ocorre no final da primavera, entre maio e junho, durante cerca de 3 semanas.

As flores únicas da Davidia involucrata continuam a ser o seu grande trunfo

Geralmente, é preciso ter paciência quando se escolhe cultivar a árvore-dos-lenços, uma vez que a floração só ocorre, em média, ao fim de cerca de dez anos, por vezes ao fim de 15 a 20 anos. No entanto, existem duas exceções, que permitem obter uma floração mais rapidamente.

É o caso do cultivar ‘Sonoma’, cuja floração pode ocorrer, por vezes, logo no 1^.º ano após a plantação, se o exemplar já medir pelo menos cerca de 40 centímetros de altura. Naturalmente, nessa fase ainda não será muito abundante, mas já dará um toque de originalidade. A floração ideal ocorrerá, de facto, um pouco mais tarde, ao fim de cerca de 5 a 6 anos. Como as flores se desenvolvem numa árvore de menor porte, parecem maiores do que as da espécie-tipo, embora tenham, na realidade, o mesmo tamanho.

‘Lady Sunshine’ também oferece uma floração rápida desde muito jovem.

Escolher uma árvore-dos-lenços consoante o seu porte e a utilização

A maioria dos Davidia são árvores que, com o passar do tempo, atingirão pelo menos 12 metros de altura (e até 20 metros na sua área de origem), por 10 metros de largura. São frequentemente cultivados isolados, de modo a valorizar plenamente a sua silhueta e a sua floração. Mas também podem ser plantados junto à orla de árvores de grande porte, sobretudo em climas quentes, onde preferirão beneficiar de um pouco mais de sombra.

Por sua vez, as duas variedades de floração precoce (‘Sonoma’ e ‘Lady Sunshine’) têm um crescimento mais lento, o que permite cultivá-las em jardins de dimensões modestas. Podem, por isso, também encontrar o seu lugar em canteiros, por exemplo ao lado de cornisos de flores brancas, que florescerão na mesma época e na mesma tonalidade, criando assim uma bela harmonia. Uma associação com a floração generosa de hortênsias também resulta muito bem. Se o solo for ácido, todos os arbustos que nele se desenvolvem bem serão também excelentes companheiros, como os rododendros, as andrómedas ou as camélias. Ao escalonar as florações, conseguirá assim manter um canteiro animado durante muitos meses. Por fim, arbustos como os viburnos, as espireias ou os evónimos, pouco exigentes, também acompanharão maravilhosamente a nossa árvore-dos-lenços.

Por seu lado, a variedade ‘Lady Dahlia’ também apresenta dimensões mais modestas: quando adulta, terá 8 a 9 metros de altura e cerca de 5 metros de largura. Tem um crescimento lento, de cerca de 40 a 50 cm por ano, pelo que atingirá apenas, em média, 3,50 m a 4,50 m ao fim de 10 anos. Esta variedade será, por isso, adequada a espaços mais restritos.

Para ornamentar a base do Davidia no inverno e na primavera, considere os heléboros, bem como os bolbos precoces: narcisos, uvas-de-jacinto, campainhas-brancas, Iris reticulata, tulipas, etc.

Árvore pequena ou arbusto de grande porte, a árvore-dos-lenços encontra o seu lugar em jardins de todas as dimensões (© Leonora Enking)

Os Davidia também permitem criar belas composições outonais graças à sua folhagem, que muda de cor. Alegrarão o jardim com cores flamejantes, ao lado de corniso, bambu-sagrado, bordos do Japão, árvores-da-peruca ou até mesmo um Ginkgo biloba.