Como escolher bem uma árvore-do-caramelo ou um Cercidiphyllum?

Escolher uma árvore-do-caramelo em função da folhagem

É uma das vantagens da árvore-do-caramelo (Cercidiphyllum): a sua bonita folhagem mutável, cujas cores evoluem ao longo dos meses, até ao grande espetáculo outonal final. As suas folhas em forma de coração (cordiformes) fazem lembrar as da olaia (Cercis).

As folhagens verdes

As folhagens verdes são as mais comuns, mas nem por isso se revelarão monótonas. Na árvore-do-caramelo, as cores vão evoluindo.

No Cercidiphyllum magnificum, as folhas em forma de coração exibem inicialmente tons bronze na primavera. Tornam-se verdes com o passar do tempo e depois adquirem tons amarelos, mas também rosa ou violeta, com a chegada do outono. Recorde-se que é nesta altura que os aromas a caramelo ou a pão de especiarias são mais intensos. Com efeito, as folhas caídas no solo e pisadas fazem sobressair este perfume surpreendente.

Por sua vez, o Cercidiphyllum japonicum apresenta folhas jovens de um bonito tom rosa-avermelhado na primavera. Depois da cor verde estival, presenteia-nos com magníficas cores sazonais, que combinam amarelo, laranja, rosa e vermelho.

Quanto à variedade Cercidiphyllum japonicum ‘Pendulum’, a folhagem em fonte cobre praticamente todo o tronco da árvore. Na primavera, as folhas arredondadas apresentam margens ligeiramente onduladas. Inicialmente bronze, tornam-se verde-claro durante a estação quente, antes de adquirirem cores flamejantes que vão do amarelo ao púrpura e até ao malva, no outono.

Mencione-se também o Cercidiphyllum japonicum ‘Morioka Weeping’, que passa por numerosas tonalidades. A sua folhagem primaveril é inicialmente púrpura-avermelhada, antes de adquirir tonalidades azul-esverdeadas. No outono, serão o amarelo e o laranja a predominar.

Por fim, refira-se o Cercidiphyllum japonicum ‘Râ’, que prefere manter cores solares: a folhagem jovem é laranja, as folhas maduras apresentam um verde com tendência para o amarelo e depois adquirem tons francamente amarelos e laranja no outono.

As folhagens púrpuras

Como se viu, algumas árvores-do-caramelo produzem uma folhagem juvenil que por vezes apresenta tonalidades púrpuras. Se pretender conservar esta cor durante quase todo o ano, opte pelo Cercidiphyllum japonicum ‘Rotfuchs’. Os rebentos jovens apresentam inicialmente uma cor muito escura, de um púrpura quase negro. Quando atingem a maturidade, adquirem depois uma tonalidade verde-púrpura.

As folhagens variegadas

O Cercidiphyllum japonicum ‘Chameleon’ distingue-se por apresentar uma folhagem variegada, muito luminosa. As suas folhas são verde-azuladas, com uma margem amarela muito larga. Esta cor intensa destaca-se sobretudo no abrolhamento, antes de se atenuar ligeiramente com o passar do tempo. No outono, serão as cores flamejantes vermelhas, laranja e amarelas a assumir o protagonismo.

A folhagem mutável do Cercidiphyllum japonicum, púrpura no ‘Rotfuchs’, variegada no ‘Chamaeleon’

Escolher uma árvore-do-caramelo consoante o seu hábito

A árvore-do-caramelo apresenta vários tipos de hábito. Geralmente, desenvolve vários troncos, a partir dos quais se desenvolvem ramos horizontalmente, de forma ligeiramente pendente. É sobretudo o caso da espécie-tipo de Cercidiphyllum japonicum.

Mas alguns cultivares apresentam um hábito francamente pendente, fazendo-os parecer verdadeiras cascatas vegetais. Darão um toque romântico e poético ao jardim. É sobretudo o caso de ‘Pendulum’, que apresenta um hábito muito espalhado e generosamente pendente. Forma uma verdadeira cúpula, de coloração variável. Em ‘Morioka Weeping’, o hábito também é pendente. Refira-se igualmente ‘Amazing Grace’, que tem a particularidade de ser um pouco mais largo do que alto, o que lhe confere um aspeto mais prostrado.

O cultivar variegado ‘Chameleon’ continua a destacar-se, mas desta vez devido ao seu hábito arredondado. Apresenta vários troncos, cada um formando uma forquilha estreita, com ramos bastante curtos que se espalham, formando patamares. O mesmo acontece com ‘Glowball’, que apresenta um hábito denso e arredondado.

‘Amazing Grace’, árvore-do-caramelo de hábito arredondado e pendente

Escolher uma árvore-do-caramelo de acordo com o seu tamanho e utilização

As variedades de menor porte

Para jardins pequenos ou para cultivar num recipiente grande durante os primeiros anos, algumas variedades de hábito modesto poderão adequar-se perfeitamente. Embora possam ultrapassar os 30 metros na sua área de origem (China, Coreia, Japão), ficarão limitadas a apenas alguns metros nas nossas latitudes. Estas árvores-do-caramelo atingirão cerca de 4 metros de altura e 2,50 m a 3 metros de envergadura após vários anos de cultivo. É nomeadamente o caso de:

• ‘Rotfuchs’ e a sua folhagem púrpura (4 metros de altura e 2,50 m de envergadura);
• ‘Glowball’ e o seu hábito esférico (4 metros de altura e 3 metros de envergadura);
• ‘Râ’, considerado uma árvore-do-caramelo anã (4 metros de altura e 3 metros de envergadura);
• ‘Chameleon’ e a sua folhagem variegada (4 metros de altura e 3 metros de envergadura).

As variedades de maior porte

Para jardins maiores, poderá optar sem hesitação pelas variedades mais imponentes, que formarão verdadeiras árvores com mais de 7 metros de altura. Serão perfeitas como exemplares isolados ou numa sebe arbustiva de grandes dimensões, juntamente com arbustos de floração ornamental.

A espécie-tipo de Cercidiphyllum japonicum atingirá, por exemplo, entre 12 e 15 metros de altura, com uma envergadura de 6 a 8 metros.

Ainda mais impressionante, o Cercidiphyllum japonicum ‘Morioka Weeping’ poderá atingir 20 metros de altura, com 12 metros de envergadura.

Para variedades um pouco menos volumosas, poderá optar pelo gracioso ‘Pendulum’, com os seus 6 metros de altura e 5 metros de envergadura.

Os grandes exemplares: Cercidiphyllum japonicum ‘Pendulum’ e a espécie-tipo Cercidiphyllum japonicum