Cercidiphyllum japonicum Pendulum

O Cercidiphyllum japonicum 'Pendulum', também conhecido como Árvore-do-caramelo chorona, confere um toque romântico ao jardim graças ao seu porte aberto e generosamente pendente. A sua folhagem verde-tenra muda de cor ao longo das estações e veste-se de tons cintilantes no outono. É no momento da queda das folhas que a árvore-do-caramelo exala um delicioso perfume de pastelaria e perfuma o seu ambiente com notas doces e apetitosas. 

Os Cercidiphyllum possuem a sua própria família, próxima das magnoliáceas, e incluem apenas uma espécie, o Cercidiphyllum japonicum. São árvores de folha caduca originárias do Japão e da China, caracterizadas por um tronco em forma de forquilha estreita, ramos que se espalham horizontalmente e folhas cordadas. Nos nossos jardins, o Cercidiphyllum japonicum forma uma árvore de aspeto esguio com apenas 12m de altura, enquanto que no seu habitat natural é a maior árvore de folha caduca nativa, podendo atingir 40m.

O Cercidiphyllum japonicum 'Pendulum' é uma versão mais pequena da Árvore-do-caramelo, uma vez que raramente ultrapassa os 6 m de altura e os 5 m de diâmetro. A sua originalidade advém também do seu porte chorão e aberto, imbuído de graça e poesia. Esta árvore apresenta uma copa larga em forma de cúpula, suportada frequentemente por vários troncos de casca cinzenta-acastanhada que se torna plissada com a idade. Os seus ramos são tão pendentes que o tronco da árvore fica geralmente escondido pela folhagem. O interesse da árvore-do-caramelo 'Pendulum' reside no seu porte em cascata, mas emana igualmente da sua folhagem de cores vivas e mutáveis, que não para de evoluir ao longo das estações.  Na primavera, veste-se de folhas arredondadas com bordos ligeiramente ondulados, com 5 a 8 cm de comprimento. São de cor bronze quando nascem, tornando-se verde-tenra no verão, para no outono oferecerem ao jardineiro uma alegria simultaneamente visual e olfativa. De facto, no outono as folhas incendeiam-se em tons que vão do amarelo ao púrpura, passando por vezes pelo malva, e exalam deliciosos eflúvios a caramelo ou a pão de especiarias. No final do inverno, o Cercidiphyllum Pendulum enfeita-se com pequenas flores vermelho-baço insignificantes. Esta floração é seguida por uma frutificação apenas nos pés femininos, uma vez que a árvore-do-caramelo é dióica. Trata-se de pequenos frutos em vagens verde-acastanhadas que contêm sementes aladas.

A Árvore-do-caramelo cresce em zonas arborizadas e ao longo de cursos de água, apreciando solos frescos com tendência ácida, onde o seu crescimento é mais rápido e as suas cores outonais mais vivas. Plante-se numa terra leve, rica em húmus, profundamente mobilizada e bem drenada, num espaço abrigado dos ventos frios e secos. Nas regiões quentes, é preferível plantá-la à sombra para evitar que as folhas caiam prematuramente. Idealmente colocada perto de uma massa de água, aprecia regas regulares na estação favorável. Uma camada espessa de cobertura morta permitirá manter o solo fresco no verão e proteger as raízes do frio no inverno, mesmo que possa resistir a temperaturas inferiores a -15°C. A poda do Cercidiphyllum japonicum 'Pendulum' não é obrigatória. Poderão, no entanto, eliminar-se os ramos mortos ou doentes no final do inverno, de forma a manter um porte harmonioso. De cultivo fácil, apresenta uma boa resistência a doenças e revelará todo o seu esplendor sem grandes dificuldades! Plantado isolado, no meio de um relvado, o Cercidiphyllum 'Pendulum' animará durante longos meses qualquer estilo de jardim e trará um toque romântico ao seu ambiente. Esta árvore-do-caramelo encontrará também o seu lugar em plano de fundo de maciços ou no seio de uma sebe campestre, que iluminará com as suas cores flamejantes e o seu original porte chorão. Associada ao Bordo-japonês, ao Eucalipto-preto ou ao Catalpa-dourado, revelará toda a sua beleza numa sinfonia de cores.