Como proteger os bolbos de alho contra os roedores e as doenças?

Combater os roedores que se deliciam com os bolbos de alho

Identificação

Os roedores são os principais inimigos dos bolbos de alho. Podem tratar-se de ratos-do-campo, toupeiras ou ratos, que se alimentam da parte subterrânea da planta. Isto leva à paragem do seu desenvolvimento e impede a planta de sair da terra.

O rato-do-campo pode causar danos nos bolbos de alho

Prevenção e soluções

Para evitar que os bolbos sejam roídos por roedores esfomeados, a prevenção consiste em impedi-los de lhes aceder. Para isso, existem várias soluções.

1. Cultivar os alhos em vaso. Os roedores têm mais dificuldade em aceder às partes subterrâneas quando as plantas são cultivadas em recipientes, sobretudo se estes forem colocados em altura.
2. Envolver os bolbos numa rede metálica de malha fina. Pode instalar-se este tipo de proteção em cada planta ou optar por uma solução mais abrangente, que envolva todo um grupo de plantas bolbosas.
3. Instalar um cesto antirroedores ou uma gaiola para bolbos, que poderá adquirir numa loja de jardinagem.

Como complemento, também pode cultivar no meio dos seus canteiros ou da horta plantas conhecidas por repelirem naturalmente os roedores. Com efeito, libertam um odor forte, que causa incómodo a estes animais gulosos. É o caso, por exemplo, da coroa-imperial ou da gloxínia do jardim. Por sua vez, a eufórbia dos jardins contém látex irritante, que afasta os roedores. Existem também plantas evitadas pelos roedores por serem tóxicas, que podem ser plantadas em redor dos seus alhos: narcisos, amarílis e ainda campainhas-brancas.

De modo geral, evite tornar o jardim demasiado atrativo para os roedores. Tenha especial atenção à boa gestão do compostor (bem equilibrado, revolvido regularmente…). Evite também deixar restos de comida dos animais de companhia (ração, grãos das galinhas, etc.).

Também existem soluções para capturar os roedores e depois os deslocar para longe do jardim (gaiola). Se não houver qualquer problema em recorrer a soluções letais e mais radicais, as armadilhas de mola também podem revelar-se eficazes. No entanto, desaconselha-se o uso de iscos químicos envenenados (anticoagulantes), que podem contaminar o solo e constituem um risco para muitos outros animais do jardim, como os predadores naturais dos roedores.

Campainhas-brancas, narcisos e gloxínia do jardim são opções a não descurar

Prevenir os riscos de doenças criptogâmicas

Identificação

As doenças criptogâmicas ou fúngicas são as mais comuns no jardim. São causadas por fungos, muitas vezes quando o ambiente é quente e húmido.

Nos alhos, é sobretudo o míldio que pode causar danos. Os sintomas consistem no aparecimento de manchas amarelas ou castanhas irregulares na página inferior das folhas, que acabam por provocar a necrose dos tecidos. As folhas acabam por cair e o crescimento da planta é interrompido. O míldio desenvolve-se com temperaturas entre 15 e 25 °C, associadas a uma elevada humidade. As chuvas frequentes na primavera ou no verão favorecem, portanto, o seu desenvolvimento.

Para saber mais, consulte o nosso artigo dedicado: O míldio: identificação, tratamento e prevenção

A podridão branca também pode afetar os alhos. Reconhece-se pelas manchas amareladas a esbranquiçadas que colonizam a folhagem. O crescimento da planta é interrompido. Ao arrancá-la, é possível observar que filamentos brancos (micélio) colonizaram o sistema radicular, bem como pequenas massas negras. O alho e a chalota cinzenta são particularmente sensíveis a esta doença.

Prevenção e soluções

Não existem propriamente tratamentos eficazes contra as doenças criptogâmicas, sobretudo quando já estão bem instaladas. A prevenção é, portanto, ainda mais indispensável para combater estas doenças.

Antes de mais, cuide das condições de cultivo dos seus alhos. Uma planta cujas necessidades são respeitadas será naturalmente menos sensível às doenças e mais resistente. Para isso, cultive os seus bolbos ao sol, num solo bem drenado, que evite qualquer estagnação de água. Se o solo for pesado, acrescente materiais drenantes ou opte pelo cultivo em camalhão. Para o cultivo em vaso, escolha obrigatoriamente recipientes com orifícios no fundo e coloque uma camada de drenagem constituída por cascalho, areia de rio ou bolas de argila no fundo. Lembre-se também de esvaziar os pratos cerca de vinte minutos depois da rega.

Tal como o Allium sphaerocephalon, os alhos ornamentais precisam de solos pobres e muito bem drenados

Em seguida, não plante alho ornamental numa zona que já tenha sido anteriormente contaminada por uma doença criptogâmica: os esporos podem, de facto, sobreviver durante muito tempo no solo. Na horta, pratique as rotações de culturas. Respeite também as distâncias de plantação, para favorecer a ventilação natural: pelo menos 5 cm entre cada bolbo pequeno e pelo menos 15 cm entre cada bolbo grande.

Além disso, cuide das regas. Os alhos são plantas bolbosas mediterrânicas, que detestam o excesso de humidade (com exceção do alho-dos-ursos). A terra deve, portanto, secar à superfície entre duas regas. Tenha também o cuidado de regar bem junto ao pé das plantas, sem salpicar a folhagem.

Quanto à aplicação de fertilizantes, seja moderado. Podem favorecer a floração, mas as plantas adaptam-se perfeitamente a um solo pobre.

Por fim, limpe regularmente os detritos vegetais que se acumulam no solo.

Se a doença já estiver instalada, elimine o mais rapidamente possível todas as partes afetadas e deposite-as num ecocentro (ou no composto, se o seu aquecimento for suficiente). Lembre-se de desinfetar bem as ferramentas de corte com álcool, para limitar o risco de propagação de doenças entre plantas.

Em paralelo, recorra a chorumes ou decocções de plantas. Embora a sua eficácia não esteja cientificamente comprovada, são conhecidos pelas suas propriedades antifúngicas e estimulantes do sistema imunitário da planta. Opte pela decocção de cavalinha ou pelo chorume de urtiga. É possível comprar produtos já preparados ou confecioná-los em casa.

Consulte os nossos artigos complementares:

• Como fazer chorume de cavalinha?
• Como fazer chorume de urtiga – Tutorial

Também é possível recorrer à calda bordalesa, mas a sua utilização deve ser moderada e limitada a um curto período (risco de poluição dos solos pelo cobre).

Se os seus bolbos estiverem, infelizmente, demasiado afetados, não existe outra solução senão arrancá-los, de modo a limitar o contágio.

Combater a mosca-da-cebola

Identificação

Última praga que pode atacar os alhos: a mosca-da-cebola. O adulto é semelhante a uma mosca doméstica comum. Na verdade, é a sua larva branca que é responsável pelos danos. Os adultos sobrevoam a horta e os canteiros em meados da primavera, para escolherem plantas hospedeiras onde depositar os ovos. Após a eclosão, as larvas penetram nos bolbos e alimentam-se do seu conteúdo. Os sintomas são o amarelecimento da folhagem, que acaba por murchar, seguido da decomposição do bolbo.

Ataque num bolbo de Delia antiqua, a mosca-da-cebola

Prevenção e soluções

Como medida preventiva, evite utilizar estrume fresco ou chorume de urtiga, cujo cheiro forte atrairia as moscas adultas. A associação dos alhos na horta com cenouras poderá perturbar as referências olfativas do inseto adulto. Por fim, lembre-se de praticar a rotação de culturas para a cebola e a chalota.

Como complemento, é possível instalar filamentos anti-insetos de malha fina na primavera, durante o período mais sensível.

Também neste caso, assegure uma boa drenagem do solo.

Por fim, elimine rapidamente os bolbos afetados para evitar a propagação da praga.