Breve lembrete sobre permacultura

A permacultura é uma abordagem de conceção de sistemas agrícolas e de jardinagem inspirada nos ecossistemas naturais. Eis os principais princípios:

• Cuidar da terra: A saúde do solo está no centro da permacultura. Um solo vivo é um solo fértil, capaz de alimentar as plantas e a biodiversidade. Ao nutrir o solo (composto…) e ao protegê-lo (descompactando-o com uma forquilha biológica, em vez de revolver a terra; utilizando cobertura morta…), favorece-se o crescimento das plantas e mantém-se o equilíbrio do ecossistema.
• Cuidar das pessoas: A permacultura não se limita às plantas e aos solos. Procura também criar ambientes de vida sustentáveis e agradáveis para as pessoas, promovendo práticas que melhoram a qualidade de vida e a resiliência das comunidades.
• Partilhar os recursos: Este princípio incentiva a partilha (de colheitas, conhecimentos ou recursos), para benefício de todos (pessoas, animais, insetos…). A permacultura privilegia também um consumo responsável dos recursos.

A observação em permacultura num pequeno jardim

Antes de plantar o que quer que seja, é essencial conhecer bem o seu jardim: anote as zonas ensolaradas e sombrias do seu jardim ao longo do dia. Isso ajudá-lo-á a posicionar as plantas de acordo com as suas necessidades de luz. Diz-se que é preciso observar o jardim durante um ano, para conhecer o percurso do sol no jardim consoante as estações.

Identifique os microclimas criados por elementos como muros, vedações e edifícios. Estas zonas podem oferecer condições particulares, como proteção contra o vento ou calor adicional, que podem ser aproveitadas para determinadas culturas.

Num jardim pequeno, uma vez que a superfície do solo é reduzida, aproveite ao máximo todas as estruturas verticais que possam ser utilizadas para cultivar plantas trepadeiras. Para isso, faça um inventário: uma vedação, um muro meeiro, a fachada da casa, o telhado da garagem ou de um abrigo de jardim, etc. Certifique-se de que o vizinho dá o seu consentimento no caso de uma vedação ou de um muro meeiro. Dica: pode criar uma estrutura ou uma treliça paralela a estes muros e vedações se pertencerem ao vizinho. Do mesmo modo, certifique-se de que as coberturas têm capacidade de carga adicional para suportar o peso das plantações.

Teste também a qualidade e a textura do seu solo. É arenoso, argiloso ou limoso? Ácido, mais ou menos neutro ou calcário? Identificar a sua natureza permitir-lhe-á escolher depois as plantas adequadas e os corretivos do solo a aplicar. Para ajudá-lo, leia os artigos: “Solo ácido, solo neutro ou solo calcário: como saber?” e “Determinar a textura do seu solo: argiloso, arenoso, limoso”.

Esta observação permite depois passar à etapa seguinte: conceber o seu espaço.

O design num pequeno jardim de permacultura

É agora necessário fazer um plano do jardim. Pode utilizar uma simples folha de papel (ou papel milimétrico) ou um software de design para desenhar o plano do jardim à escala.

1- Comece por indicar as estruturas existentes: coloque os edifícios, as vedações, os caminhos e outras estruturas fixas. Aproveite para refletir sobre a possibilidade de tirar partido dessas estruturas: será possível fazer trepar abóboras-gigantes pelo telhado da garagem? Poderá uma videira trepar pela fachada? Etc.

2- Coloque, se assim o desejar, um espaço de descanso ou lazer.

3- Desenhe os caminhos principais e secundários, de modo a garantir um acesso fácil a todas as zonas do jardim.

4- Represente as estruturas que deseja construir para aproveitar a altura: pérgula, treliça, muro de floreiras, etc. Pode, por exemplo, rodear a zona de descanso com uma vedação de ripas de madeira, onde fará trepar plantas trepadeiras (feijões de vara, abóboras-gigantes, videira…). Neste pequeno jardim, aproveitar as alturas permitirá otimizar o espaço e cultivar mais plantas.

5- Idealmente, coloque os depósitos de recolha de água da chuva por baixo dos tubos de queda das habitações e das dependências. Assim, reduzirá o consumo de água potável.

6- Coloque um ou vários compostores ou vermicompostores num local prático, mas discreto, de preferência à meia-sombra, para facilitar a deposição de resíduos orgânicos e a recolha do composto. Se tiver pouco espaço, opte por um bokashi (pequeno compostor japonês que utiliza microrganismos). Se realmente não tiver espaço, deposite os resíduos nos compostores municipais, mas ficará sem adubo natural.

7- Escolha e delimite de seguida as diferentes zonas de cultivo, consoante as suas preferências e os limites do jardim:

• Um pequeno pomar
• Um pequeno ponto de água
• Uma horta
• Um espaço para plantas aromáticas
• Um galinheiro, se houver espaço suficiente
• Uma estufa ou pequenos estufins
• Etc.

Num pequeno jardim, pode adaptar estas zonas da seguinte forma:

• Zona 1: Zona de produção intensiva: perto da casa, para as plantas aromáticas, os legumes de folha e as plantas que precisam de cuidados regulares.
• Zona 2: Zona de produção moderada: um pouco mais afastada, para os legumes de raiz, os pequenos frutos e os arbustos que requerem menos manutenção.
• Zona 3: Zona de produção extensiva: na periferia, para as árvores de fruto, as videiras e as culturas perenes.

8- Escolha e represente as plantas que vai instalar. Dê preferência a variedades adaptadas à região ou variedades locais, bem como ao tipo de solo.

Reserve tempo para desenhar o jardim e planear a sua organização

Um pequeno pomar ou pequenas fruteiras

Nos jardins pequenos, esquece-se a famosa “camada alta” da permacultura, composta por árvores de grande porte de diferentes variedades. Se houver espaço suficiente para plantar uma fruteira, já será muito bom; caso contrário, opte pelas árvores frutíferas anãs ou pelos arbustos “em palmeta”. Estes últimos apresentam uma forma em “U”, ou mesmo em “duplo U”, e podem ser plantados ao longo de uma parede, de uma vedação ou na bordadura de uma zona do jardim, incluindo junto aos caminhos de circulação.

Pense também nos pequenos frutos, como os framboeseiros, mirtileiros, groselheiras-pretas… Também existem variedades anãs ou menos altas do que outras, como, por exemplo, o framboeseiro anão reflorescente ‘Lucky Berry’ ou a groselheira-preta ‘Little Black Sugar’, perfeita quando há pouco espaço.

Nos jardins mais pequenos, poderá plantar morangueiros, que podem até ser cultivados numa parede de floreiras ou numa torre para morangueiros.

Um framboeseiro e uma torre para morangueiros

Uma pequena horta em permacultura

Se o objetivo for colher legumes, delimite um cantinho de horta no jardim. Idealmente, será necessário dividi-lo em 4 ou 5 zonas para praticar a rotação das culturas. Isto permite manter a fertilidade do solo, reduzir as doenças e as pragas e maximizar de forma sustentável as produções das culturas. Se não tiver espaço suficiente, poderá cultivar num canteiro elevado, num recipiente ou numa floreira.

Além disso, na permacultura, existe o princípio de plantar os legumes muito juntos, o que permite poupar espaço.

É também importante saber que os canteiros elevados enriquecem, de facto, o solo, mas também ocupam mais espaço no jardim. Estes canteiros precisam igualmente de humidade para decompor a madeira, algo que nem sempre se encontra nos pequenos jardins urbanos. Se o solo for rico e adicionar regularmente composto ou adubo verde, poderá dispensá-los, tal como se praticar o cultivo em floreira.

Também aqui, aproveite as alturas! Cultive feijões de vara, mas também abóboras-gigantes (abóbora-gigante, abóbora-esparguete…), pepinos, melões, tomates, uma videira, etc. Plante-os junto a uma treliça, a uma pérgula, a uma vedação ou a qualquer outro suporte.

Pense também nas associações benéficas:

• Algumas plantas, como as leguminosas, fixam o azoto, enriquecendo o solo para outras culturas.
• As plantas podem proteger-se mutuamente contra as pragas e as doenças, como acontece com as tagetes, que repelem os nemátodos.

E, para limitar a rega, coloque cobertura morta à volta da base das plantas hortícolas. Limitará a evaporação da água, ao mesmo tempo que enriquece o solo e evita o crescimento de ervas infestantes.

Para saber mais, leia também os nossos artigos:

• Horta em permacultura: tudo sobre as associações de legumes
• A permacultura na horta: o nosso guia estação a estação
• Horta em permacultura: por onde começar?

Canteiro elevado e estrutura para feijões de vara

Um pequeno ponto de água para a biodiversidade

Se tiver espaço suficiente, considere criar um pequeno lago para favorecer a biodiversidade e atrair assim insetos benéficos: libélulas, donzelinhas e ditiscos, por exemplo, são caçadores eficazes que se alimentam de mosquitos, moscas e outros pequenos insetos nocivos. Além disso, este lago permitirá criar um ambiente mais húmido no jardim.

Se tiver pouco espaço, pode instalar um minilago, como descrito neste artigo: “Minilago: um pequeno jardim aquático para o terraço ou a varanda”.

E se isso não for possível, coloque simplesmente pequenas taças com água ou uma fonte para atrair as aves e os insetos úteis, como as abelhas ou os sirfídeos, que precisam de beber. Não se esqueça de renovar a água com frequência, para a manter limpa e limitar o desenvolvimento de larvas de mosquito.

Um pequeno lago no jardim

Criar habitats para a fauna

Incentivar a biodiversidade é um aspeto importante da permacultura:

• Hotéis para insetos: Instale hotéis para insetos para atrair os polinizadores e os predadores naturais de pragas. Prefira hotéis para insetos «monoespecíficos», ou seja, cada hotel é concebido para atrair e proteger uma única espécie. Por exemplo, um hotel com hastes de madeira ocas para abelhas solitárias, etc. Os pequenos montes de madeira são também locais de vida extraordinários para a biodiversidade.
• Plantas nectaríferas: Plante flores ricas em néctar para atrair os polinizadores, como abelhas e borboletas.
• Não se esqueça dos pontos de água (taças ou fonte), como referido acima.

Hotel para insetos destinado a abelhas solitárias

Experimente!

Criar um jardim em permacultura num espaço pequeno não só é possível, como também é uma iniciativa enriquecedora e benéfica a vários níveis. É certo que não alcançará a autonomia alimentar, e talvez também não consiga ter um jardim autónomo (sem contributos externos), mas contribuirá, à sua escala, para a preservação da biodiversidade, enquanto colhe frutos e legumes saudáveis. Não hesite em começar e experimentar e em adaptar estas recomendações à sua própria situação, observando, experimentando e aprendendo ao longo do tempo. Tenha paciência e o seu pequeno jardim em permacultura tornar-se-á assim num espaço de vida agradável e num exemplo de jardinagem sustentável.

Uma nota de Ingrid: Recomendo a leitura (ou o empréstimo) deste livro muito inspirador: “O meu pequeno jardim em permacultura”, publicado pela Terre Vivante, que apresenta o testemunho de Joseph Chauffrey e do seu pequeno jardim urbano.