Porquê integrar plantas aromáticas na permacultura?

Cultivar plantas aromáticas insere-se perfeitamente na lógica permacultural, que visa a autonomia, a biodiversidade funcional e a redução dos fatores externos (adubo, tratamentos, etc.). Graças às suas propriedades repelentes ou atrativas, participam ativamente no equilíbrio do jardim.

E porquê? Bem, algumas plantas aromáticas libertam no ar compostos voláteis (odores, pólen, etc.) que repelem determinados insetos nocivos. Outras, muito melíferas, atraem abelhas, sirfídeos e borboletas, essenciais para a polinização. Por fim, muitas delas associam-se bem aos legumes ou às fruteiras, estimulando o seu crescimento ou dissimulando-as das pragas.

Tomilho, erva-cidreira e cebolinho

As plantas aromáticas indispensáveis para cultivar em permacultura

Eis uma seleção de plantas aromáticas particularmente adequadas para uma horta em permacultura e as razões:

• O cebolinho: perene, o seu odor afasta os afídeos e as moscas da cenoura. Protege assim as roseiras e poderá também limitar o aparecimento da doença das manchas negras. Além disso, atrai as abelhas.
• O tomilho: a sua floração melífera e a sua folhagem odorífera perturbam e limitam a presença de certos insetos (moscas-brancas, nemátodos, etc.). Favorece também a presença dos polinizadores e associa-se bem a legumes mediterrânicos, como o tomate ou a beringela.
• A hortelã: o seu odor intenso afasta as formigas, os afídeos e as moscas, e atrai os sirfídeos (devoradores de afídeos!). Deve ser utilizada com precaução devido à sua natureza invasora, ou plantada num recipiente enterrado ou num canto afastado.
• A segurelha: eficaz contra os afídeos e a mosca-branca. Para além das suas propriedades repelentes, melhora o crescimento dos feijões e das favas.
• O manjericão: excelente companheiro do tomate, afasta as moscas-brancas e estimula simultaneamente o seu crescimento. Além disso, os dois combinam muito bem na cozinha… coincidência?
• A erva-cidreira oficinal (Melissa officinalis): a sua folhagem com aroma a limão pode ajudar a afastar os mosquitos e as suas flores, muito melíferas, atraem numerosos polinizadores úteis na horta.
• O endro: atrai as joaninhas e os sirfídeos, ambos grandes predadores de afídeos. A sua floração ligeira dá volume à horta.
• O alecrim: muito resistente à seca, atua como repelente natural contra a mosca da cenoura e as altisas.
• O orégão: forma uma boa planta de cobertura viva, protege o solo e atrai numerosos polinizadores graças à sua floração melífera prolongada.

Hortelã, manjericão e alecrim

Tabela das plantas aromáticas consoante o seu papel na permacultura

Como escolher as plantas aromáticas certas consoante as necessidades do jardim?

Para criar um equilíbrio natural eficaz, selecione cada planta aromática em função das funções ecológicas que desempenha e de que necessita. Tenha também em conta o clima e o solo.

• Se o jardim for frequentemente invadido por afídeos, dê preferência à segurelha ou ao endro, que atraem os seus predadores naturais.
• Em caso de falta de polinizadores, aposte na erva-cidreira, no tomilho ou no orégão, todos muito melíferos.
• Para proteger os legumes-fruto, o manjericão é um aliado de eleição, enquanto o alecrim protege as raízes contra certos insetos.
• Por fim, nas zonas difíceis ou secas, o tomilho ou o alecrim impõem-se como soluções resilientes, mesmo em solo pobre.

A observação continua a ser fundamental: cada jardim evolui, e as plantas aromáticas permitem ajustar naturalmente os equilíbrios sem uma intervenção pesada.

Endro, segurelha e orégão

Como integrar estas plantas aromáticas num jardim de permacultura?

A disposição das plantas aromáticas não é deixada ao acaso. Em permacultura, integram-se junto das culturas a proteger ou dos locais de passagem.

• As plantas aromáticas perenes, como o tomilho ou o cebolinho, podem formar bordaduras ou sebes baixas protetoras. Estruturam o espaço e criam, ao mesmo tempo, microclimas benéficos.
• As plantas anuais ou bienais, como o manjericão ou o endro, encontram naturalmente o seu lugar em consociação com os legumes, no interior de montículos de cultivo ou em vasos móveis.
• Varie também as plantas para distribuir as florações, de modo a alimentar os insetos polinizadores ao longo de toda a estação.

Criar uma espiral de aromáticas: uma técnica de permacultura adequada

A espiral de aromáticas é uma estrutura típica da permacultura. Permite cultivar várias plantas aromáticas num espaço reduzido, criando diferentes microclimas graças à sua forma em espiral. O topo, seco e quente, acolhe o tomilho ou o alecrim. Nas encostas, colocam-se espécies intermédias como o cebolinho e o orégão. Na parte inferior, onde a humidade se mantém, instala-se a hortelã ou a erva-cidreira.

→ Para saber mais, leia o nosso artigo: “Como criar uma espiral de aromáticas?“.

Uma espiral de plantas aromáticas num jardim de permacultura (imagem melhorada por IA)

Conselhos práticos para as cultivar com sucesso

Para tirar o máximo partido das plantas aromáticas no jardim, convém respeitar algumas regras simples:

• Instalar as plantas aromáticas no local certo: o tomilho, o alecrim ou a segurelha preferem um local soalheiro, seco e bem exposto. Pelo contrário, a hortelã e a erva-cidreira apreciam uma zona mais fresca e com sombra parcial.
• Cuidar da drenagem do solo, sobretudo no caso das espécies mediterrânicas. O excesso de humidade faz apodrecer as raízes. Num solo pesado, adicionar areia ou cascalho no fundo da cova de plantação.
• Evitar regas excessivas. A maioria das plantas aromáticas adapta-se muito bem à seca depois de estar bem enraizada. Uma rega moderada, mas regular, é suficiente durante os períodos de calor intenso.
• Podar ou colher regularmente: este procedimento estimula a ramificação, prolonga a vida da planta e impede a produção de sementes demasiado precoce. É preferível cortar de manhã, quando os aromas estão mais concentrados.
• Deixar algumas plantas florescer, sobretudo no final da estação. O jardim beneficia assim de uma floração melífera preciosa para as abelhas.