Por que escolher a alfazema para estruturar um canteiro?

A alfazema forma naturalmente pequenas formas arredondadas, com folhagem persistente e aromática. Cria assim uma bordadura atrativa que mantém a sua presença durante todo o ano, mesmo fora da floração. O seu hábito regular confere uma forte estrutura visual, ideal para realçar os contornos de um canteiro ou delinear as suas linhas.

A sua floração, frequentemente azul ou violeta consoante as variedades, atrai abelhas e outros polinizadores durante vários meses, ao mesmo tempo que acrescenta uma nota mediterrânica cheia de encanto. E que dizer do seu perfume envolvente? Utilizar a alfazema em bordadura permite, assim, aliar estética, perfume e biodiversidade.

Sabia que? Existem variedades com flores brancas, como a variedade ‘Arctic Snow’, mas também com flores cor-de-rosa, como ‘Rosea’.

Conheça bem a alfazema antes de a plantar numa bordadura

Antes de pegar na pá para plantar alfazema numa bordadura, é necessário compreender primeiro as suas exigências e o seu desenvolvimento. A alfazema gosta de se alargar de ano para ano… e pode acabar por sufocar as plantas vizinhas se não se tiver em conta a sua dimensão adulta! Além disso, consoante as variedades, as dimensões na maturidade variam bastante.

• As variedades anãs, como a alfazema branca ‘Silbermöwe’ ou a ‘Montagnac Purple’, atingem cerca de 30 a 40 cm de altura e 40 a 50 cm de largura.
• As alfazemas-dentadas e algumas alfazemas, como Lavandula angustifolia ‘Hidcote’ ou ‘Phenomenal® Niko’, atingem 70 a 90 cm de altura e 70 cm a 1 m de largura.
• Os rosmaninhos (Lavandula stoechas), mais sensíveis ao frio, formam tufos de 40 a 60 cm de diâmetro, mas precisam de um solo muito bem drenado e de um clima ameno para se desenvolverem bem ao longo dos anos.

Comece, por isso, por escolher a variedade adequada ao espaço de que dispõe, para evitar que as alfazemas se sobreponham às outras plantas perenes. Prefira também uma variedade adaptada ao seu clima e ao seu solo: a alfazema aprecia o pleno sol e um solo bem drenado, pois não tolera a humidade estagnada.

Espaçar as plantas de alfazema: uma etapa essencial

O espaçamento entre duas plantas de alfazema

Como se viu, será necessário deixar espaço entre as plantas de alfazema. Quando estão demasiado próximas, as plantas podem prejudicar-se mutuamente, secar mal depois da chuva e crescer demasiado, ficando débeis devido à falta de luz. Quando estão demasiado afastadas, perde-se o efeito de bordadura. Eis algumas referências para um espaçamento adequado, consoante as variedades:

• Alfazema anã: deixar 40 a 50 cm entre plantas.
• Alfazema-dentada: deixar 60 a 80 cm entre duas plantas.
• Rosmaninho: deixar 30 a 50 cm entre plantas, consoante a variedade.

Este espaçamento permite que cada planta se desenvolva plenamente, assegurando também uma boa circulação de ar, indispensável para prevenir doenças fúngicas.

É bom saber: se pretender criar um efeito de bordadura muito denso, deverá retirar 10 cm aos valores acima indicados.

Convém também deixar algum espaço no canteiro, para poder podar a alfazema uma vez por ano, logo após a floração. Sem poda, tende a ficar despida, a perder o equilíbrio e a envelhecer mal. Além disso, os ramos da alfazema partem-se facilmente quando se pisa a planta.

O espaçamento entre uma alfazema e outras plantas de canteiro

Quando a alfazema convive com outras plantas perenes ou gramíneas num canteiro, o espaçamento deve ter em conta a largura das duas plantas quando adultas.
Uma regra simples consiste em somar metade da largura adulta de cada planta para determinar o espaço mínimo a respeitar entre as duas.

Exemplo:

Uma alfazema com 60 cm de largura tem como vizinha uma equinácea com 50 cm:
(60 ÷ 2) + (50 ÷ 2) = 30 + 25 = 55 cm de distância entre as duas plantas.

Este método permite preservar o volume de cada espécie sem que entrem em concorrência. Este cálculo aplica-se também às gramíneas leves.

Com que plantas de canteiro combinar a alfazema?

Plantar alfazema em bordadura exige a escolha de companheiras compatíveis em termos de rega, exposição e natureza do solo. Prefere um solo drenado, pobre, seco no verão e uma exposição ao pleno sol. Para uma bordadura duradoura, devem privilegiar-se plantas com as mesmas exigências:

• As aquileias : a sua floração estival e colorida complementa bem a das alfazemas.
• As santolinas e as artemísias : a folhagem cinzenta, que faz lembrar a das alfazemas, e a textura fina são perfeitas para criar harmonia.
• As equináceas e os helénios: belas flores altas que se erguem acima das alfazemas, perfeitas para dar relevo ao canteiro.
• As sálvias-russas : uma floração azul-lavanda semelhante, que pode ser utilizada no fundo de um canteiro para conferir volume.
• As gauras : flores leves, sustentadas por longos caules dançantes, que conferem um toque de movimento e espontaneidade, desde que lhes seja deixado espaço suficiente.
• As gramíneas : como um Pennisetum, para conferir leveza e movimento em contraste com a estabilidade da alfazema.

A ideia consiste em criar contrastes de formas e texturas, sem sobrecarregar o espaço.

Dica: Prever zonas vazias ou cobertas com mulching entre as plantas também pode ajudar a deixar o canteiro respirar, sobretudo nas regiões um pouco chuvosas, mas também a deixar espaço suficiente para facilitar a manutenção e a poda.

Manter a bordadura de alfazema para preservar a estrutura do canteiro

Agora, a bordadura de alfazema está plantada e pode ser admirada com orgulho. Será apenas necessário pensar na manutenção das alfazemas: uma poda todos os anos depois da floração permite conservar uma bonita forma arredondada e evitar que os exemplares fiquem desguarnecidos na base. Na bordadura, esta poda é importante, pois permite manter uma bonita forma e um canteiro bem estruturado.

Tenha também o cuidado de garantir que as raízes das plantas perenes vizinhas não invadam demasiado as da alfazema, que apreciam alguma tranquilidade. Uma binagem ligeira ou uma cobertura mineral (cascalho, ardósias) ou certas coberturas mortas orgânicas (casca e aparas apenas) podem ajudar a limitar a concorrência e as ervas indesejáveis, reforçando simultaneamente o caráter seco do cenário.