Como criar um jardim de alfazemas?

Porquê criar um jardim de alfazemas?

O mínimo que se pode dizer é que a alfazema é uma planta que não lhe faltam qualidades. Com efeito, apresenta:

• um perfume aromático típico, que perfuma o jardim;
• uma floração abundante em espigas coloridas;
• uma bonita folhagem persistente com reflexos prateados, decorativa durante todo o ano;
• flores melíferas, que atraem numerosos insetos polinizadores;
• flores versáteis, utilizáveis tanto em casa como em fitoterapia;
• uma frugalidade exemplar, que lhe permite dispensar a rega depois de estar estabelecida e suportar bem o calor;
• uma boa rusticidade, que permite cultivá-la na maioria das nossas regiões.

A beleza apaziguadora de um jardim de alfazemas

Que variedades escolher?

Se a alfazema verdadeira é sobretudo conhecida pelas suas espigas florais azul-violetas, apresenta-se em vários tons e existem outras cores interessantes para integrar no jardim. Pode, assim, optar por criar um jardim de alfazemas monocromático, à semelhança dos campos da Provença. Mas também pode combinar duas a três cores. A plantação pode ser feita em alternância, mas também numa gradação de tons ou em degradé: primeiro, as alfazemas de floração mais clara e, depois, as de floração mais escura.

Opte, por exemplo, por:

• a Lavandula angustifolia ‘Arctic Snow’, com uma delicada floração em espiga branca;
• ‘Munstead’, com flores azul-arroxeadas;
• ‘Rosea’, com espigas florais cor-de-rosa-lilás;
• ‘Dwarf Blue’, com uma floração violeta-púrpura;
• ‘Ellagance Sky’, com flores de um delicado azul-celeste;
• ‘Siesta’, de um azul-arroxeado intenso e profundo.

Também pode jogar com os períodos de floração, para desfrutar das espigas perfumadas durante ainda mais tempo. Para isso, combine as variedades precoces (que florescem a partir de maio, como os rosmaninhos ou as alfazemas-dentadas) com variedades mais tardias (que florescem até ao outono, como a Lavandula (x) intermedia).

No sentido dos ponteiros do relógio: alfazema ‘Ellagance Sky’, ‘Siesta’, ‘Dwarf Blue’, ‘Arctic Snow’, ‘Munstead’ e ‘Rosea’

Como plantar alfazemas?

Antes da plantação

Para criar um jardim de alfazemas, defina previamente e com cuidado a zona que irá receber as plantações. Pode apresentar qualquer forma: redonda, quadrada ou retangular, para um cultivo em linhas ou em xadrez. Pode imaginar um canteiro, um jardim de rochas ou um talude. Uma sebe baixa poderá, por exemplo, revestir a base de um pequeno muro de pedra, enquanto uma bordadura delimitará um caminho com elegância. Únicos requisitos: preveja uma exposição bem soalheira, num solo perfeitamente drenante (sem humidade estagnada), mesmo que pobre, pedregoso ou calcário.

A ter em conta: o rosmaninho prefere solos ácidos e revela-se bastante menos rústico do que os seus congéneres (-6°C aproximadamente). Deve, por isso, ser reservado para regiões onde não ocorram geadas fortes e regulares.

Em seguida, calcule o número de plantas de alfazema de que irá necessitar, sabendo que é geralmente necessária uma distância de 40 a 60 cm, consoante a envergadura da variedade escolhida na maturidade. Conte aproximadamente 4 a 5 plantas por m2. Isto permite criar um efeito de massa ornamental, favorecendo simultaneamente uma boa circulação do ar para impedir a estagnação da humidade.

Plantação passo a passo

A alfazema planta-se idealmente na primavera, depois de passado o risco de geadas tardias (entre março e maio, consoante as regiões). Nas regiões com invernos amenos (geadas fracas e pouco frequentes), também é possível plantar no outono.

1. Prepare o solo que irá receber as plantações de alfazema. Retire as ervas daninhas e trabalhe-o com uma pá de cova para o tornar bem solto. Os solos pesados e argilosos devem ser obrigatoriamente aligeirados com areia de rio, bolas de argila ou cascalho.
2. Mergulhe o torrão das alfazemas num balde de água durante cerca de dez minutos.
3. Abra uma cova 3 a 4 vezes maior do que o torrão.
4. Coloque uma camada drenante no fundo da cova (pedaços de terracota, bolas de argila, cascalho…).
5. Retire a planta do recipiente e desembarace delicadamente as raízes com os dedos.
6. Coloque o torrão na cova, cubra com terra e calque com os dedos.
7. Regue junto à base da alfazema.
8. Adicione uma cobertura mineral para limitar o desenvolvimento de ervas-daninhas ou «ervas daninhas» (facultativo).

Cuidar de um jardim de alfazemas

As alfazemas são plantas que praticamente não necessitam de cuidados. Regue-as apenas no primeiro ano após a plantação. Depois, serão autónomas em termos de água. Não é necessário aplicar fertilizante.

A alfazema não é sensível a pragas e doenças. Em condições de cultivo adequadas, pode viver cerca de dez anos.

Basta realizar uma poda anual, para ajudar as plantas a manterem uma bela silhueta. Para isso, reduza os ramos para metade, de modo a obter um porte bem compacto. Intervenha depois de terminada a floração. Para saber mais: Podar uma alfazema: quando e como?

Utilizar e colher a alfazema do jardim

A colheita da alfazema é feita no início da floração, precisamente antes de as flores estarem completamente abertas. Desta forma, beneficia-se de um perfume mais intenso. Proceda antes do meio-dia, num dia seco. Utilize uma tesoura de poda limpa e bem afiada (sem deixar de reservar algumas espigas para os preciosos insetos polinizadores!)

A alfazema presta-se a múltiplas utilizações em casa e nos cuidados pessoais.

1. Utilize os ramos secos para preparar bonitos ramos de flores ou saquetas perfumadas (Como secar a alfazema?).
2. Utilize a alfazema para preparar vinagre ou xarope, para aromatizar os seus pratos e bebidas (Como fazer vinagre de alfazema? e Como fazer xarope de alfazema?).
3. Beneficie das propriedades naturais da alfazema numa infusão calmante (Como preparar uma infusão de alfazema?).
4. A produção de óleo essencial ou de hidrolato requer equipamento específico. Pode, contudo, preparar em casa um macerado oleoso, para beneficiar das propriedades cosméticas da alfazema. Basta deixar as flores em infusão durante várias semanas em óleo vegetal, ao abrigo da luz solar direta, antes de filtrar.

Saquetas de alfazema seca, xarope de alfazema, óleo essencial e infusão