Lavandula dentata

A Lavandula dentata, ou alfazema-dentada, designada em França por alfazema-inglesa e em Inglaterra por 'french lavender', é na realidade originária de Espanha e de Marrocos. Esta alfazema de grande porte forma uma bela massa arredondada, apresentando folhas com margens fortemente dentadas e notavelmente aromáticas. Em climas amenos, a planta é capaz de florir de outubro a julho, oferecendo espigas compactas compostas por pequenas flores azul-claras encimadas por brácteas decorativas de cor malva. De uma generosidade incomparável e decorativa mesmo no inverno, esta alfazema merece ser experimentada em pleno sol, num local muito abrigado, por exemplo à sombra de um muro. Pouco rústica, resistirá tanto melhor às geadas quanto o solo que a acolhe for perfeitamente drenante e seco no inverno.

A Lavandula dentata é um arbusto com caules lenhosos da família das lamiáceas, sendo prima das sálvias, tomilhos, hortelãs e alecrins. Originária da Península Ibérica e de Marrocos, é uma planta de clima tipicamente mediterrânico, muito seco no verão e por vezes no inverno. O seu habitat natural é constituído por colinas pouco elevadas, apreciando solos calcários, pobres e muito drenantes, de arenosos a rochosos. Trata-se de uma alfazema notavelmente aromática, mas cuja cultivo é bastante delicado: perece abaixo dos -5/-6°C e não aprecia nem terras simultaneamente húmidas e quentes no verão, nem demasiado húmidas no inverno. A cultura em vaso é possível, controlando perfeitamente a rega: deve ser espaçada no verão, para deixar secar o substrato entre duas regas, e reduzida no inverno.

A alfazema-dentada forma um pequeno arbusto arredondado e denso, composto por caules folhosos de secção quadrangular. Na maturidade, atingirá entre 60 e 80 cm em todas as direções, por vezes mais. A sua folhagem apresenta um dimorfismo sazonal marcado: na estação das chuvas, do outono à primavera, é composta por folhas grandes de cor verde-amêndoa. Com a chegada do calor e da secura estivais, esta folhagem é substituída por folhas muito mais pequenas, de aspeto lanoso e cor cinzenta, dispostas verticalmente ao longo dos ramos. Cada folha, alongada, é bordejada por uma multitude de pequenos dentes. A floração renova-se enquanto não fizer nem demasiado frio, nem demasiado seco. Em zonas limite de rusticidade, a floração principal ocorre na primavera, de março a junho-julho, com uma pequena remontada em outubro. No topo dos caules folhosos desabrocham pequenas espigas de flores azuis coroadas por um tufo de pequenas brácteas violáceas. Esta floração é muito visitada pelos insetos polinizadores.

Pelo seu desenvolvimento importante, a singularidade da sua folhagem, o seu perfume e a sua floração generosa, a alfazema-dentada é uma das mais belas do género. Tem todo o seu lugar num jardim mediterrânico autêntico, não demasiado frio e não regado, em companhia de estevas, alecrins, teucrios e outros arbustos de garrique. Pode associar-se igualmente a gramíneas como as Stipa pennata ou Stipa tenuifolia, que, pelo seu porte desgrenhado, contrastarão com a sua forma arredondada, reproduzindo assim uma associação cheia de harmonia, que por vezes se encontra na natureza. Fará igualmente maravilhas entre onagras, linho-vivaz, asfódelos, euforbias ou arbustos escuros como coníferas anãs. Combina particularmente bem com uma pequena corriola provençal designada por Convolvulus althaeoides. É também interessante combinar várias variedades de alfazemas, que comporão assim um quadro elegante, tanto pela variedade de cores das flores e da folhagem, como pelo tamanho e volume das plantas.

Propriedades: Sendo a alfazema-dentada uma planta muito melífera, contribui para a salvaguarda das abelhas: o néctar da sua flor atrai as abelhas, que dele fazem um mel reputado. A planta é destilada para obter um óleo essencial muito bem tolerado. As suas numerosas virtudes terapêuticas continuam muito utilizadas: possui propriedades antissépticas, antiespasmódicas, cicatrizantes, depurativas, diuréticas…