Carya illinoinensis Mohawk - Nozes-pecã

O Carya illinoinensis Mohawk (ou Pecaneira) é uma árvore de tamanho médio, rústica, mas que necessita de verões quentes e longos para frutificar. Por este motivo, é preferível plantá-la em regiões de clima mediterrânico, embora a sua resistência ao frio se estenda claramente para além desta zona. Esta variedade bastante produtiva dá nozes-pecã a partir do mês de setembro. Deve ser plantada preferencialmente na primavera, em solo neutro a ligeiramente ácido, fresco ou mesmo húmido. Esta variedade é parcialmente auto-fértil.

Originária da América do Norte, o Carya illinoinensis é uma grande árvore cuja espécie tipo pode medir entre 20 a 40 m de altura por 10 m ou mais de diâmetro. Pertence à família das Juglandáceas, como a nossa Nogueira. As suas folhas caducas são alongadas, compreendendo 11 a 13 folíolos. De cor verde, adquirem depois uma bela tonalidade dourada no outono. A pecaneira é uma árvore rústica, suportando invernos frios até -15 °C, mas necessitando de verões longos e quentes para frutificar. Desde o final de março, aparecem as flores masculinas, sob a forma de longas espigas amarelas. São seguidas pela formação de rebentos jovens e depois por discretas flores femininas. Embora as flores masculinas e femininas sejam portadas pela mesma árvore, os períodos de floração são diferentes.
Esta variedade 'Mohawk', bastante antiga, foi obtida por hibridação em 1946 no Texas. Produz nozes grandes, mas de qualidade média em comparação com os híbridos mais recentes. A produção pode ser irregular de ano para ano e a frutificação ocorre após 4 a 5 anos. Trata-se de uma árvore de tamanho médio, medindo 15 m de altura, podendo chegar a 20 m, por 10 a 15 m de largura. É uma Pecaneira do grupo B parcialmente auto-fértil que, portanto, pode bastar-se a si mesma. No entanto, a frutificação será favorecida por uma polinização cruzada entre duas árvores. Nesse caso, recomenda-se plantar outro exemplar do grupo A (a uma distância de 15 a 50 m da 'Mohawk'), como as variedades 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' ou 'Western Schley'.

O fruto da Pecaneira é uma drupa, cujo invólucro externo é carnudo e de cor verde. Este invólucro, chamado casca, abre-se na maturação, libertando uma coquilha que contém a noz-pecã. A colheita realiza-se a partir do final do verão e durante o outono. A noz-pecã ou pacã, de sabor próximo da noz, apresenta um cerne mais liso. As coquilhas conservam-se durante vários meses num local fresco e seco. As nozes-pecã consomem-se sozinhas ou utilizam-se em pastelaria.

Esta Pecaneira deve ser reservada para jardins de certa dimensão, especialmente se for adicionado um segundo exemplar para obter polinização cruzada. Além disso, aprecia a frescura e as regas, sendo necessário dispor de água suficiente, o que nem sempre é o caso em zonas de clima mediterrânico. Nas regiões mais quentes, poderá juntar-se a um pomar irrigado constituído por figueiras, citrinos, jujubeiras e outras espécies que frutificam em climas quentes.