Groselheira-espinhosa Worcesterberry - Ribes uva-crispa

A Groselheira-espim Worcesterberry é uma variedade produtiva, vigorosa, particularmente resistente ao oídio e autofertil. Os frutos, de forma arredondada, com pele vermelha ligeiramente pilosa e polpa rosa translúcida, são agradavelmente perfumados, simultaneamente doces e acidulados. Ricos em pectina, são perfeitos para confecionar geleias ou compotas. Ligeiramente crocantes, as bagas frescas são saborosas e o seu perfume subtil fará maravilhas em pastelaria e como acompanhamento de peixes ou pratos salgados. Colhem-se a partir de meados de julho.

Na categoria das Groselheiras, a Groselheira-espim (Ribes grossularia var. uva-crispa), também chamada de Groselheira-espinhosa, Uva-crespa, Claque-piolhos, Croque-piolhos, Ballon ou Vinheteira, pertence à família das Grossulariáceas, tal como as Groselheiras de cachos (Ribes rubrum) e os Cassis (Ribes nigrum). A denominação "Groselheira-espim" vem dos ingleses, que utilizavam há muito tempo esta groselha para fazer um molho agridoce destinado a acompanhar a cavala. Cultivada no norte da Europa desde o século XVI, a Groselheira-espim é um híbrido fértil resultante do cruzamento entre duas espécies originárias da Europa e do Norte de África, ainda espontâneas nas florestas montanhosas, na Escócia, em França e no Cáucaso.

A Groselheira-espim é um arbusto fruticoso, espinhoso, com porte em tufo de ramos algo rígidos, ramificados e abertos. Este arbusto muito rústico atingirá 1 m de altura por 75 cm de largura. A folhagem é caduca (ausente no inverno), composta por folhas palmadas, lobadas e aromáticas, de um verde médio. Este arbusto assemelha-se às groselheiras clássicas, mas diferencia-se sobretudo ao nível dos frutos: maiores, de sabor mais doce, surgem isolados ao longo dos ramos, ao contrário das groselheiras de cachos. À exceção de algumas variedades inermes, a Groselheira-espim apresenta caules espinhosos. A floração ocorre na primavera, sob a forma de cachos de pequenas flores esverdeadas insignificantes, intensamente visitadas pelas abelhas. A frutificação ocorre principalmente nos ramos de um e dois anos. O arbusto cobre-se então de bagas translúcidas, redondas a ovais, com cerca de 1,2 cm de diâmetro, distribuídas ao longo dos ramos, semelhantes a berlindes, contendo pequenas sementes. A colheita, que se estende à medida que os frutos amadurecem, é facilitada pelo tamanho dos grãos.

A Groselheira-espim Worcesterberry produz 3 a 5 kg de frutos por planta, consoante a idade e as condições de cultivo. Os frutos são ricos em vitamina C, antioxidantes, minerais, oligoelementos, bem como em potássio, cálcio e fósforo. Além disso, o seu baixo teor de açúcar classifica-os entre os pequenos frutos menos energéticos (50 kcal por 100 g).

Como berlindes coloridos, os frutos da Groselheira-espim Worcesterberry são uma verdadeira guloseima no período estival. Colhidos diretamente do arbusto, são deliciosos para degustar frescos, e para maior prazer podem ser polvilhados com um pouco de açúcar cristalizado. Na culinária, para atenuar a acidez dos frutos, é possível escaldá-los durante um minuto e depois refrescá-los em água fria. Excelentes em geleias ou compotas, podem também ser utilizados para rechear tartes e confecionar bolos. Vantajosamente, serão perfeitos na fabricação de xaropes, sorbetes, gelados ou sobremesas. O equilíbrio subtil entre os aromas e a acidez dos frutos permite uma utilização interessante para acompanhar carnes (caça, aves, …), peixes gordos (sardinhas, cavalas, atum, …) ou, em pequena nota, em saladas compostas.

No verão, a Groselheira-espim proporciona a satisfação de belas colheitas e o prazer de degustar frutos saborosos, mas atenção às suas espinhas. No jardim, encontra o seu lugar em associação com Groselheiras, Framboeseiras ou outras variedades de pequenos frutos para formar uma sebe gourmet.