Amaranto White Leaf - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Amaranto White Leaf é uma selecção horticola derivada de Amaranthus tricolor (mangostanus), normalmente cultivada no jardim ornamental pelo seu folhado muito colorido. Esta variedade apresenta folhas de cor verde-pálido e com um sabor mais fino e mais suave do que as variedades ornamentais. Trata-se de uma planta anual de grande porte que atinge cerca de 1,20 m de altura, cujas folhas se consomem jovens, como as do espinafre, no início da época, antes de a planta florescer. As sementes, comestíveis, utilizam-se como o painço. O amaranto White Leaf tolera bem o calor e revela-se relativamente económico em água. Semeia-se no local em abril e maio, ao sol, em solos profundos e soltos, que se mantenham frescos. Manter apenas uma planta por cada 40 cm.

Pouco conhecida dos gastrónomos, a Amaranthus tricolor, por vezes designada Joseph's coat — em francês Manteau de Joseph — é, no entanto, uma hortaliça saborosa que se prepara de múltiplas maneiras, à semelhança do espinafre: crua em salada primaveril, gratinada, com natas, em tempura à japonesa, salteada muito rapidamente no wok, ou ainda em tarte salgada com pequenos pedaços de queijo de cabra ou salmão. As sementes, próximas do quinoa, são um verdadeiro concentrado de nutrientes e não contêm glúten. Podem substituir o arroz, os cereais e a sêmola, sendo cozinhadas em papas, tortilha ou mesmo em risotto.

Originária da América do Sul e pertencendo à família das Chenopodiaceae ou Amaranthaceae, como a beterraba e a acelga, a Amaranthus tricolor é amplamente cultivada em muitas regiões do mundo, por se tratar de uma planta robusta e resistente, capaz de se adaptar a diversas condições de cultivo. O Amaranto White Leaf ficará melhor em solos profundos, húmicos, frescos e ricos em matéria orgânica. Desenvolve-se bem ao sol.

Recolha : a colheita do amaranto efectua-se folha a folha, em função do seu crescimento e das necessidades. Usam-se apenas as folhas jovens, antes de a planta apresentar os primeiros sinais de espigamento. As sementes serão recolhidas à maturidade, entre agosto e outubro.

Conservação : o amaranto não se conserva muito bem no frigorífico, pois as folhas murcham rapidamente. É preferível consumi-las poucas horas após a colheita. Podem, no entanto, congelar-se após um branqueamento de 3 minutos em água fervente salgada.

O truque do jardineiro: uma cobertura morta no verão ajudará a manter o frescor do solo e a diminuir a frequência das regas.