Horta de montanha: condições de cultivo específicas

Em montanha, as condições de cultivo estão sujeitas a inúmeros condicionalismos. Estes são antes de mais determinados pelo clima de montanha, que varia de forma significativa consoante a altitude e o maciço.

Bom saber: em média, o ar arrefece 0,6 °C a cada 100 metros.

As condições climáticas

O clima de montanha caracteriza-se antes de mais por um inverno longo e muitas vezes muito frio. A primavera tardia dá lugar a uma estação estival curta com primeiros frios precoces no outono. Da mesma forma, se o verão é muitas vezes quente, os invernos podem atingir temperaturas extremamente baixas. Em montanha, a horta tem assim de fazer face ao gelo e ao degelo, mas também aos ventos, à neve e à chuva súbita e por vezes violenta (pensa-se nomeadamente nas terríveis trovoadas de montanha que surgem ao final da tarde durante o verão).

Refira-se, no entanto, que as quedas de neve não deterioram as culturas e atuam antes como um isolante térmico eficaz. Leia também o artigo de Michael: A neve no jardim. São sobretudo os episódios de geada que os jardineiros de montanha mais temem.

O terreno em declive

Outro condicionamento, e não dos menores, é o facto de a horta ter de se adaptar aqui ao declive natural do terreno. O jardineiro deve então esforçar-se por conduzir as suas culturas de forma a evitar que a terra desça pelo declive abaixo. Da mesma forma, é necessário reter a água e conseguir limitar o seu escoamento.

Os solos

Por fim, se os solos são muito variados em montanha, são geralmente pouco profundos. As temperaturas por vezes muito baixas limitam, com efeito, a atividade biológica dos solos, bem como a sua formação e evolução. Nestes meios específicos, o jardineiro é assim frequentemente confrontado com solos pobres, frágeis e com tendência ácida. Refira-se que quanto mais se sobe em altitude, mais a fertilidade do solo diminui.

As soluções para cultivar uma horta na montanha

Embora as condições de cultivo em altitude possam ser difíceis e exigentes, existem soluções para cultivar uma horta produtiva. Observação, orientação, cobertura morta, horta elevada… a maioria destas soluções faz aliás parte das práticas correntes defendidas pelos jardineiros permacultores. De facto, a permacultura em altitude oferece uma alternativa viável e eficaz para produzir frutas e legumes nestes ambientes particulares.

Orientar corretamente a sua horta

Em traços gerais, uma horta de montanha deve beneficiar de preferência de uma orientação de norte para sul. Desta forma, as suas plantações beneficiam de uma exposição soalheira e quente que dura mais tempo. É portanto necessário observar atentamente o ambiente envolvente para definir o melhor local para as suas culturas.

Criar uma horta em socalcos

Quando se cultiva uma horta em declive, o melhor é ainda posicioná-la perpendicularmente ao mesmo. Quer trabalhe o solo, semeie filas de legumes ou instale canteiros de cultivo, deve ter o reflexo de seguir as curvas de nível.

Se o seu terreno for particularmente íngreme, pode amenizá-lo em socalcos, o que limita os efeitos da erosão no solo. Em função do grau de inclinação, a estrutura de suporte será mais ou menos elaborada, concebida em troncos de madeira, fasquias entretecidas, pedra seca, etc.

Para saber mais: Como amenizar um jardim em declive?

© La Ferme de Sourrou – Flickr

Optar por uma horta em quadrados elevados

A horta em quadrados elevados é uma solução a não descurar no âmbito das culturas em altitude. Os canteiros podem com efeito ser integrados no declive do terreno, mediante alguns trabalhos de escavação. A altura das bordas dos seus canteiros de cultivo é então função da declividade do seu terreno. Estas bordas devem assim ser suficientemente altas para suster convenientemente o declive, de modo a que as culturas contidas nos quadrados não sejam destruídas por um deslizamento de terra.

⇒ A horta em quadrados: como? Vantagens e desvantagens.

Proteger as suas plantações

• Cama quente em chassis
  Em altitude, realizar as sementeiras em cama quente logo a partir do mês de janeiro é uma boa forma de iniciar as culturas mais cedo num ambiente onde a boa estação é muito curta. As sementeiras produzidas graças a esta técnica beneficiam assim de uma temperatura permanente de 20 °C e de um substrato bem rico. Para atingir estas condições ideais de cultivo, a cama quente em chassis aposta na química natural que intervém com a fermentação das matérias orgânicas. Ao decompor-se, estas produzem calor, mesmo apesar dos grandes frios da montanha. Consulte o nosso tutorial: Como fazer uma cama quente?
• Campânulas e túneis
  A utilização de campânulas e túneis permite proteger as folhas das suas plantas hortícolas sujeitas às geadas. Uma solução simples e eficaz que permite prolongar a duração de vida das suas culturas quando a boa estação já está a chegar ao fim. As campânulas e os túneis permitem com efeito recolher o calor durante o dia e funcionam como mini-estufas. São portanto igualmente indicadas para as suas sementeiras precoces. Descubra os nossos conselhos: As campânulas de forçamento ou campânulas de proteção.
• Estufa de jardim
  Instalar uma estufa de jardim permite proteger as plantas contra as temperaturas frias, mas também contra os ventos fortes e ressecantes, e as intempéries. No entanto, pode ser útil optar aqui por uma estufa reforçada, uma vez que esta tende a deteriorar-se mais rapidamente em altitude.

Instalar uma sebe corta-vento

Uma vez mais, o vento da montanha pode ter consequências importantes nas suas culturas. Para além de ressecar o solo, este faz baixar a temperatura ambiente vários graus. Para lhe fazer barreira, a instalação de sebes corta-vento é uma boa solução. Pode também considerar aqui a construção de um muro baixo de pedra.

Consulte também as nossas fichas de conselhos:

• Como e porquê criar uma sebe corta-vento?
• 7 árvores para uma sebe corta-vento
• Os 10 melhores arbustos para criar uma sebe corta-vento

Aplicar cobertura morta nas plantações

Uma boa camada de cobertura morta aos pés das suas culturas é absolutamente indispensável ao bem-estar da sua horta de montanha. Com efeito, se a cobertura morta é bem conhecida por limitar a evaporação do solo, atua igualmente como um excelente regulador térmico. Composta de matérias orgânicas, nutre igualmente o solo ao decompor-se, um outro aspeto muito interessante nestes ambientes onde os solos são frequentemente pobres.

Para saber mais: Cobertura morta: porquê? Como?

Apostar na rotação de culturas

Se a rotação de culturas é uma prática que melhora a produtividade da horta independentemente do terreno, revela-se particularmente benéfica em altitude. Com efeito, a rotação permite evitar a propagação de doenças, mas permite também limitar o esgotamento de um solo já fragilizado pelas condições climáticas inerentes à montanha.

Para saber mais: A rotação de culturas.

Cultivar as boas variedades de plantas hortícolas na montanha

Para além dos arranjos mencionados anteriormente, a escolha das variedades é de grande importância numa horta de montanha. A sua rusticidade (resistência ao frio) e a rapidez do seu desenvolvimento (precoces ou de ciclo curto) são aqui as chaves do sucesso das suas colheitas. As suas escolhas devem, portanto, ser estratégicas e totalmente adaptadas a uma época de cultivo curta.

As plantas hortícolas a evitar

Infelizmente, terá de prescindir de cultivar beringelas, melancias ou mesmo melões, que necessitam não só de muito calor, mas que têm também um desenvolvimento longo.

As plantas hortícolas rústicas

Em contrapartida, os legumes perenes são particularmente resistentes ao frio. Entre eles, destacamos os espinafres, o alho-francês, o ruibarbo, as couves Daubenton ou o levístico.

O clima de montanha é aceite sem problemas pelos frutos pequenos, devido à sua grande rusticidade. Não hesite em cultivar framboeseiros, groselheiras-pretas, amoreiras e groselheiras na horta.

Os legumes de desenvolvimento rápido

Os legumes de raiz e os legumes de folha beneficiam, por sua vez, de um desenvolvimento suficientemente rápido para serem cultivados numa horta de montanha. Tanto mais que são capazes de se adaptar facilmente à altitude. Pensamos aqui nomeadamente nas batatas precoces (Aliénor, Amandine, Rouge de Grenaille, Dolwen), nas cenouras de Colmar, nos nabos, na pastinaga, nos rabanetes, nas beterrabas Crapaudine, nos girassóis-batateiros, etc.

Os legumes com um desenvolvimento mais lento e menor rusticidade não devem, todavia, ser totalmente excluídos da sua horta de montanha. De facto, é possível iniciar os seus cultivos em local aquecido antes de os transplantar em plena terra, uma vez que o solo esteja suficientemente aquecido e os riscos de geada totalmente afastados. Assim, os legumes-fruto (como o tomate) poderão, ainda assim, ser cultivados em montanha graças a estes cuidados.

Descubra também as nossas fichas de conselhos:

• 5 legumes de raiz para horta de montanha
• 5 legumes de folha para horta de montanha