Quais são as características do clima de montanha?

O clima de montanha aplica-se às regiões dos Pirenéus e dos Alpes, ao Maciço Central, ao Jura e aos Vosges. Ainda assim, as condições climáticas diferem totalmente consoante a altitude a que se vive e se cultiva. Pessoalmente, vivo numa zona de média montanha, entre 600 e 650 m de altitude, e beneficio de um verdadeiro clima de montanha. Acima dos 1000 m e até aos 1500 m de altitude, já se pode considerar que é montanha. A partir daí, entra-se na alta montanha.

Ainda assim, mesmo que estas diferenças de altitude possam influenciar as condições climáticas, é indiscutível que, na montanha, o clima é exigente e difícil, tanto para os jardineiros e jardineiras como para as plantas.  Os invernos são longos e frios, marcados por quedas de neve por vezes abundantes e por temperaturas que podem descer vertiginosamente abaixo dos 0 °C. Quanto aos verões, são facilmente marcados por mudanças bruscas de temperatura, com períodos quentes e abafados e trovoadas violentas.

Quando se pretende cultivar a horta na montanha, é necessário ter em conta não só as suas condições climáticas particulares, mas também um período de cultivo nitidamente mais curto. Com efeito, as geadas primaveris podem ser muito tardias e as primeiras geadas outonais muito precoces. Por isso, é preferível selecionar, entre as variedades de legumes, variedades temporãs e precoces. Do mesmo modo, é impensável plantar os legumes de verão, mais sensíveis ao frio, antes de meados de maio. Por fim, recorrer a meios de proteção, como os túneis, os estufins, as estufas e as mantas de inverno… é uma boa opção para prolongar (um pouco) o período de cultivo. Sem esquecer a cobertura morta de inverno para proteger os legumes do frio e da lixiviação dos solos.

Por fim, para ganhar tempo durante o período de cultivo, na montanha, pode dar-se preferência à compra de legumes em vasinhos ou em mini-torrões, que serão transplantados depois dos Santos de Gelo, entre meados de maio e o início de junho.

Legumes de raiz para cultivar numa horta de montanha

Os legumes de raiz adaptam-se muito bem às condições climáticas de média ou alta montanha. Antes de mais, porque apresentam uma boa rusticidade. Ainda assim, será necessário escolher sobretudo variedades precoces, que terão mais possibilidades de amadurecer antes dos grandes períodos de frio ou de simplesmente resistir aos períodos de frio precoce. Assim, as cenouras estão particularmente bem adaptadas a estas condições. Não devem ser semeadas antes de meados de março para uma colheita de verão, e em junho-julho para uma colheita mais tardia, que ficará protegida, eventualmente sob um estufim, para permitir a colheita de novembro a março. Em clima de montanha, é preferível privilegiar as variedades curtas ou meio-curtas e as cenouras redondas do tipo campainha, como a ‘Marché de Paris’, uma variedade precoce, ou a ‘Caracas’ de raízes meio-longas. A ‘Touchon’ é também uma variedade precoce. Tal como a ‘carotte de Carentan’, uma variedade antiga de raízes meio-longas e cilíndricas.

Os nabos são também legumes bem adaptados ao clima de montanha. Podem ser semeados em abril ou em julho-agosto, para uma colheita antes dos grandes períodos de frio. Também neste caso, devem privilegiar-se as variedades precoces e rústicas. O ‘navet rave hâtif d’Auvergne’ reúne todas estas qualidades, tal como o ‘navet jaune Oregon F1’, uma variedade híbrida que produz raízes com epiderme amarela e polpa branca, bastante suave e doce. Também pode experimentar-se o ‘navet de Milan à collet rose Atlantic’, que produz uma pequena raiz redonda.

Os quatro legumes de raiz indispensáveis para cultivar numa horta de montanha

As beterrabas germinam a partir de 10 a 13 °C. Isto significa que podem dar-se bem na montanha. Devem ser semeadas de meados de fevereiro a meados de março sob abrigo, e do início ao fim de abril em plena terra. Mais uma vez, é necessário selecionar variedades precoces, que oferecerão as suas belas raízes de meados de junho a outubro. A variedade ‘Noire plate d’Égype’, de raízes esféricas e achatadas, é muito precoce, tal como a bonita ‘Chiogga‘, de raízes redondas estriadas de branco. Por fim, a ‘Détroit 3 race Short Top’ é colhida ao fim de 4 meses de cultivo.

Quanto aos rabanetes, todas as variedades podem ser cultivadas, uma vez que o rabanete é, por definição, muito precoce. Considere também os rabanetes pretos de inverno, em particular o ‘radis gros long d’hiver’.

Por fim, não se pode terminar este parágrafo sem mencionar os legumes antigos, como o nabo sueco, a cherovia, o topinambo e o rábano-picante, que permanecem na terra e podem ser colhidos no inverno.

Os legumes de folha para as hortas de montanha

Muitas variedades de hortaliças de folha podem ser cultivadas na montanha, por um lado porque se desenvolvem muito rapidamente (espinafres, alfaces), por outro porque são particularmente rústicas e apreciam até as temperaturas frescas (couves). Por isso, há muito por onde escolher, começando pelas couves. As couves-de-Milão e as couves-repolho são particularmente interessantes para as hortas em altitude, tal como as couves frisadas, as couves-de-bruxelas ou os couves-brócolo. Sem esquecer as couves-rábano. Entre as couves-repolho, pode escolher-se uma variedade como ‘Le Bœuf Moyen de la Halle’, de cabeças cónicas, ou a ‘Très hâtif de Louviers’, o ‘Blanc hâtif de Vienne’ entre as couves-rábano, ou o ‘Azur Star’, de bonitas cabeças violetas. E depois, deixe-se conquistar pela couve-perene Daubenton, que deverá surpreendê-lo.

Os espinafres, que receiam o calor e apreciam os solos frescos, serão os reis da horta de montanha. Será necessário semeá-los de março ao início de maio para as variedades de verão, e de meados de julho a meados de setembro para as variedades de inverno (‘Géant d’hiver’). A variedade ‘Matador’ semeia-se de junho a setembro.

A acelga também se dará bem em altitude, uma vez que é um legume que receia a seca. Em contrapartida, será necessário instalá-la num local soalheiro e semeá-la um pouco mais tarde do que noutras regiões, em maio ou junho, para uma colheita até outubro-novembro, consoante as temperaturas. A ‘Verte à carde blanche’ apresenta uma boa resistência ao frio. A ‘Verte à couper’ é cultivada sobretudo pelas suas folhas, consumidas como espinafres.

Os alhos-franceses são legumes muito resistentes ao frio, sendo por isso perfeitos para as hortas de montanha. Em contrapartida, é preferível comprar plantas jovens e transplantá-las. Com efeito, a sementeira de alho-francês é um pouco complicada. Na montanha, pode fazer-se, mas sob abrigo. Sabendo que os alhos-franceses passarão o inverno no exterior, é necessário selecionar variedades rústicas como o ‘Bleu d’hiver’, o ‘Poireau d’hiver de Saint-Victor’ ou o ‘Bleu de Solaize’.

Quatro variedades de legumes adaptados à altitude: a acelga ‘Verte à carde blanche’, o espinafre ‘Géant d’hiver’, o ‘Poireau d’hiver de Saint-Victor’ e a couve-repolho ‘Bœuf moyen de la halle’

Todas as alfaces podem ser cultivadas na montanha, desde que se tenha em conta as datas de sementeira e de colheita, bem como a sua rusticidade… Ainda assim, algumas, com nomes muito sugestivos, como a ‘Reine des Glaces’, a ‘Rouge grenobloise’, a alface ‘Merveille des quatre saisons’ ou a ‘Merveille d’hiver’ não deixam grandes dúvidas quanto à sua adaptação ao clima de montanha. A erva-benta também tem lugar de destaque na horta de montanha.

Os outros legumes perfeitos para o clima de montanha

Entre os outros legumes, muitos dar-se-ão bem numa horta de montanha. Tal como as favas, que devem ser semeadas apenas entre meados de março e meados de abril, ou ainda as ervilhas. Para estas últimas, deve dar-se preferência às variedades de grãos redondos, mais resistentes ao frio e, sobretudo, muito mais rápidas a serem colhidas, como ‘Pois nain très hâtif d’Annonay’, ‘Rondo à écosser’ ou ‘Douce Provence’ entre as variedades mais precoces. A sementeira faz-se entre meados de março e meados de abril.

Os feijões também se cultivam muito bem em altitude. É importante dar preferência às variedades anãs, mais rápidas a serem colhidas, em vez das variedades de trepar. Também aqui, as variedades precoces são as mais recomendadas. Descubra as variedades mais precoces neste artigo: Como escolher feijões? 

O trio indispensável das aliáceas (alho, chalota e cebola) também se planta nos jardins de montanha. Deve dar-se preferência à sementeira na primavera, para a colheita no final do verão.

As batatas-inglesas também são indispensáveis e cultivam-se em todo o lado. Para aumentar as probabilidades de sucesso, escolha variedades precoces. A plantação deve ser feita entre o final de abril e o início de maio, ou até em junho no caso de variedades muito precoces, como a ‘Siterma’.

A batata-inglesa ‘Siterma’ é uma das mais precoces

E, naturalmente, para terminar, não se podem esquecer os legumes de verão, que se cultivam perfeitamente nas hortas de montanha. Os tomates, as curgetes e abóboras-gigantes, os pepinos e a beringela, como a ‘Barbentane’, crescem muito bem nestas condições. Com a única condição de não ter pressa! Aguarde tranquilamente até meados de maio, ou mesmo até ao final de maio, para transplantar os seus exemplares para a terra plena, depois de os ter deixado crescer num local bem aquecido durante algumas semanas.

Os legumes a esquecer!

Se esperava semear e cultivar melões, pimentos e pimenteiras em plena terra numa horta de montanha, é esforço perdido. Estes legumes precisam não só de sol para amadurecerem, mas sobretudo de um longo período de cultivo. É provável que as primeiras geadas, frequentemente precoces no outono, não lhes deem tempo para amadurecerem no ponto.