Ervilha anã Douce Provence com grãos redondos Vilmorin

Douce Provence é uma variedade de ervilha anã, proveniente da variedade Petit Provençal. Apresenta belas vagens que contêm 7 a 9 grãos redondos e lisos, de cor verde-claro. A sua reputação em termos de sabor é inquestionável: doce, tenro e derretendo na boca, presta-se a todas as variações culinárias. Esta variedade muito precoce oferece ao horticultor um excelente rendimento. Nas regiões de invernos amenos, pode semear-se a Douce Provence já em outubro ou novembro. Nos restantes casos, realizam-se as sementeiras de fevereiro a abril para obter colheitas de abril a julho.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Durante muito tempo foi consumida seca, partida antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (de vara) que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem debulhadas, pois a vagem pergaminácea onde estão encerradas não é comestível. Apenas as Ervilhas-mangetout (de vagem achatada, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas de vara são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que elas possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou semi-anãs, por sua vez, contentam-se com alguns ramos bifurcados (de 50 cm a 1 metro) a servir de varas. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de varas facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem semear-se muito cedo, por exemplo sob túnel nantês, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode colher-se, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode consumir-se crua, mas é tradicionalmente cozida para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e a tornam sensível ao oídio e à torcedura, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, sem debulhar, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

A dica do horticultor: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.