Cultivar bem legumes precoces

Preparar o solo

Para dar colheitas generosas, os legumes cultivados na horta precisam de uma terra bem preparada.

1. A primeira etapa é deshervar a zona destinada ao cultivo. Faca de deshervar, sacho, raspador, extrator de raízes: propomos toda uma gama de ferramentas para deshervar verdadeiramente indispensáveis. Permitem arrancar as ervas daninhas diretamente desde a raiz, de forma manual e mecânica.
2. Uma vez concluída esta operação de desherbagem, é necessário soltar e descompactar o solo em profundidade. Para soltar as camadas de terra, recorra a uma grelinette ou a uma forquilha de cavar. Menos invasivas do que a pá, permitem descompactar e trabalhar o solo sem revirar as camadas do solo e, portanto, sem perturbar a vida microbiana. Termine a operação nivelando e partindo os torrões com a ajuda da garra e, em seguida, do ancinho.
3. Última etapa: fertilizar a terra para fornecer aos legumes todos os nutrientes de que necessitam para dar colheitas abundantes. Privilegie os adubos orgânicos (composto, estrume, chifre moído, guano, sangue seco…). Pode utilizar estrume em grânulos, muito prático e fácil de usar. No entanto, a instalação de uma cama quente, a partir de meados de dezembro, é uma técnica eficaz, embora um pouco trabalhosa de implementar, que permite cultivar com sucesso os legumes precoces, graças ao calor libertado pela fermentação do estrume fresco (idealmente estrume de cavalo, pois aquece mais depressa). Incorpore-o com a ajuda de uma garra ou ancinho de jardim. A camada de estrume deve ser realizada sob caixilho e coberta com uma camada de substrato no qual poderá semear. Esta prática muito antiga acelera o crescimento dos legumes. Será necessário aguardar que a temperatura desça para cerca de 25 °C para realizar as sementeiras ou plantar, ou seja, 3 semanas após o pico de calor.

Deshervar, soltar e fertilizar: três etapas essenciais a realizar previamente

→ Descubra o nosso vídeo para utilizar bem o estrume no jardim ou na horta.

→ Descubra a nossa gama completa de ferramentas adaptadas para trabalhar o solo.

Semear, plantar, colher

As variedades precoces destinam-se a ser semeadas muito cedo na época, a partir do final de janeiro nas regiões mais amenas, e a partir de fevereiro nas restantes. Com efeito, para colher cedo, a partir de março-abril, ervilhas-anãs, saladas, cenouras e rabanetes crocantes, é preciso não tardar a semeá-los. Convém munir-se do material adequado.

• O sacho será indispensável para traçar sulcos para as sementeiras ou repicagens. O ancinho servirá também para afinar e nivelar a superfície de uma terra fresca recentemente cavada ou sachada antes de uma sementeira, e para fechar os sulcos e compactar a terra após as sementeiras com o dorso da cabeça.
• O semeador permite «semear fino», distribuindo as sementes uma a uma, o que evitará o desbaste posterior. É prático para a sementeira de cenouras, rabanetes, salsa, saladas…
• O transplantador, uma espécie de pequena pá, permitirá colocar as plantas jovens em torrão.
• O plantador permitirá abrir rapidamente buracos no solo para instalar plantas jovens de legumes com raízes nuas (alfaces, alhos-franceses) ou sementes grandes.
• O plantador para alho-francês será ideal para abrir valas de sementeira bem retilíneas que receberão plantas jovens de alho-francês. Um plantador de batata-inglesa será útil para plantar os tubérculos sem ter de se baixar demasiado.
• A pá de cavar e a forquilha de cavar servirão para retirar do solo os alhos-franceses, as batatas-inglesas, as cenouras e os nabos.
• O garfo de jardim será útil para arrancar as batatas-inglesas.

Semeador, plantador e… a época da colheita de batatas-inglesas novas com o auxílio de uma forquilha de cavar

→ Descubra também a nossa ficha de conselhos: 8 ferramentas indispensáveis para a horta.

Proteger as sementeiras e culturas do frio

As sementeiras ou plantações de legumes primeiros serão realizadas no final do inverno, ao ar livre. Aconselha-se a aguardar que as temperaturas subam até cerca de 7 °C antes de começar a semear.

Seja como for, será necessário proteger estas culturas precoces do frio. Para evitar que as geadas destruam as sementeiras precoces, existem diversas soluções.

• A tela de crescimento ou tela de inverno

Muito prática, a tela de crescimento ou tela de inverno é o método mais simples de implementar: basta cobrir as plantas jovens e manter a tela no lugar com pedras grandes, sacos de areia, tábuas de madeira… Pode ser instalada sobre um túnel de cultura ou diretamente no solo.

Vantagens: A tela protege do vento, atenua os efeitos de chuva intensa ou granizo e permite ganhar 3 a 5 graus. A proteção térmica varia em função da espessura do polipropileno, de 30 g/m² a 90 g/m², sendo este último reservado às regiões com invernos muito frios. Cria um microclima favorável e mantém o calor acumulado durante o dia em torno das sementeiras ou plantas, deixando filtrar a luz. Permeável à água e respirável, assegura uma boa circulação de ar. Pode ser reutilizada durante vários anos.

Inconvenientes: A sua opacidade pode revelar-se um problema, pois pode provocar um risco de etiolação, uma vez que as plântulas são obrigadas a procurar a luz. Utiliza-se em caso de frio não muito intenso, pois a maioria das telas não protege verdadeiramente da geada, sobretudo se esta for severa.

Para que tipo de cultura: É particularmente recomendada para culturas de ciclo vegetativo rápido, como rabanetes, agrião ou alfaces de corte, que não terão tempo de se etiolarem.

• Os mini-túneis flexíveis ou rígidos

São constituídos por arcos cobertos com um filme de forçamento em polietileno, mais ou menos espesso e mais ou menos transparente, de forma a constituir pequenos túneis hortícolas (designados por «túneis nantais» ou «lagartas»). Existem também mini-túneis rígidos, ainda mais resistentes ao vento e ao granizo. Devem ser colocados numa exposição a sul para receberem o máximo de sol.

Vantagens: Pouco dispendiosos, oferecem uma proteção mais eficaz contra as geadas do que a tela de forçamento e permitem o cultivo de legumes em linhas e em grandes superfícies. A ventilação é também melhor e a rega facilitada graças às aberturas possíveis nas laterais ou nas extremidades. Permitem acelerar o crescimento das mudas de horta, criando não apenas um microclima, mas antes um verdadeiro efeito de estufa. São uma alternativa interessante ao châssis, pois são mais fáceis de montar, desmontar e armazenar.

Inconvenientes: O vento é o seu principal inimigo! A sua leveza torna os mini-túneis vulneráveis a rajadas fortes. Com os depósitos esverdeados que se vão acumulando nas paredes ao longo do tempo, podem adquirir um aspeto bastante inestético. É necessário arejá-los regularmente quando o tempo está ameno e ensolarado.

Para que tipo de cultura: Dependendo da sua altura, é possível cultivar facilmente tudo o que cresce em linhas, como morangos, uma linha de ervilhas-anãs ‘Très hâtif d’Annonay’ e ‘Petit Provençal’), nabos de primavera (‘Rave d’Auvergne hâtif’ e ‘de Milan Rouge Extra Hâtif’), cenouras primeiras (‘Marché de Paris’), rabanetes (‘Fluo F1’ e ‘Gaudry 2’ para os redondos), batatas precoces como ‘Amandine’ e ‘Belle de Fontenay’, saladas, pequenas cebolas brancas.

O châssis

O châssis, designado por «châssis hortícola», é composto por uma caixa em madeira coberta com um vidro (em vidro ou em policarbonato) que reflete a radiação solar e, portanto, acumula calor. É ideal para manter as sementeiras precoces quentes, pois a terra aquece rapidamente no seu interior.

Vantagens: É a melhor solução para proteger eficazmente os legumes primeiros do frio (até certo ponto), bem como para cultivar plântulas recentemente transplantadas. Realizam-se aí as sementeiras precoces, deixa-se que se desenvolvam bem ao quente e transplantam-se para a horta assim que a primavera estiver bem instalada. Também é possível realizar facilmente a cama quente, este método tradicional que consiste em semear sob o châssis, sobre uma camada espessa de estrume.

Inconvenientes: Os principais inconvenientes são, sem dúvida, o volume e o aspeto pouco estético. Requer instalação num local abrigado e bem exposto. Atenção ao sobreaquecimento! Há que pensar em arejar bem ou mesmo abrir completamente o châssis assim que as temperaturas exteriores o permitam. É essencial arejar regularmente para eliminar a condensação e limitar os riscos de doenças.

Para que tipo de cultura: Cultivam-se aí os primeiros rabanetes ou as primeiras saladas.

As campânulas de forçamento

As campânulas em plástico (antigamente em vidro) são perfeitamente adequadas para a proteção de plantas jovens, mas não tanto para as sementeiras. Utilizam-se para a repicagem de uma plântula previamente semeada em caixa de sementeira.

Vantagens: Permitem manter as plantas jovens da horta aquecidas e favorecem o seu crescimento. Protegem-nas das intempéries, do frio e até do sol, das lesmas, dos caracóis e dos pássaros! Algumas estão também equipadas com aberturas de arejamento para uma melhor ventilação interior. Colocadas em instantes, são verdadeiramente práticas.

Inconvenientes: Um pouco dispendiosas, destinam-se apenas a proteger uma única plântula de cada vez.

Para que tipo de cultura: São utilizadas principalmente para as saladas após a sua repicagem no jardim.

Antigas campânulas de forçamento para salada em vidro