Cebola roxa longa de Florença BIO

A Cebola 'Rouge long de Florence' é uma variedade italiana antiga selecionada em redor de Florença, na Toscana, e hoje muito apreciada nas hortas amadoras. Os seus bulbos fusiformes, vermelho‑violeta no exterior, encerram uma polpa branca delicadamente rosada, de uma sabor suave e adocicado, entre a cebola e a chalota. Esta variedade meio‑cedo produz cebolas perfeitas para saladas, em lâminas sobre tostas ou grelhadas inteiras no churrasco.

A Cebola Rouge long de Florence pertence à família das Amaryllidaceae e à espécie Allium cepa. Esta espécie terá origem na Ásia Central, provavelmente na região do Turquemenistão, e hoje cultiva‑se em todo o mundo. É bienal: no primeiro ano, a planta forma o bulbo e a folhagem; no segundo, forma uma haste floral que suporta uma umbela de pequenas flores branco‑esverdeadas, muito melíferas, seguidas de cápsulas contendo sementes negras e angulosas. 
O cultivar 'Rouge long de Florence' é também comercializado sob os nomes 'Rossa lunga di Firenze' ou 'Rouge long doux de Florence'. 
O seu crescimento é bastante rápido: semeado no final do inverno ou no início da primavera, colhe‑se para cebolas frescas durante o verão, e, em plena maturidade, do final do verão ao início do outono. Cada planta desenvolve um bulbo único, fusiforme, de 12 a 20 cm de comprimento por 4 a 7 cm de diâmetro, por vezes muito imponente em solo fértil. As sementes sãoreprodutíveis, pelo que se podem colher as próprias sementes em algumas plantas deixadas em flor e semeá‑las novamente de ano para ano.

A cebola é uma planta cultivada como hortícola e como condimento. Consome‑se crua, cozinhada ou em conserva. O seu bulbo, rico em compostos de enxofre, provoca lágrimas quando é cortado. Entre outras propriedades, a cebola é reputada diurética, útil para reduzir os níveis de colesterol no sangue e para baixar a tensão arterial. Rica em vitaminas A, B, C e em minerais, é frequentemente mais digestível quando cozinhada e adquire um sabor mais doce.

A colheita: pode‑se começar a arrancar alguns bulbos assim que atinjam um bom porte alongado e a túnica apresente uma tonalidade vermelho‑violeta, mesmo que as folhas ainda estejam bem verdes. Para uma colheita destinada a conservação, aguarde até que a maioria das hastes esteja deitada e comece a amarelecer. Escolha de preferência dois a três dias seguidos de bom tempo, arranque cuidadosamente os bulbos e deixe‑os secar ao sol, no próprio solo, durante dois a três dias. Depois, escove suavemente a terra seca sem danificar a pele.

A conservação: o Rouge long de Florence conserva‑se por menos tempo do que as grandes variedades amarelas de longa conservação. Se o estado das hastes o permitir, pode‑se trançar as cebolas e pendurar as tranças num local escuro, fresco, seco, e bem ventilado. Caso contrário, disponha‑as sobre grelhas ou caixotes, numa única camada. Elimine os bulbos magoados ou danificados, que correm o risco de apodrecer os outros. É preferível consumi‑las nos meses seguintes à colheita, começando pelas cebolas menos bem secas.

O truque do jardineiro: como todas as cebolas, o Rouge long de Florence aprecia a proximidade das cenouras. As duas culturas protegem‑se mutuamente: a cebola limita os ataques da mosca da cenoura e a cenoura modera os da mosca da cebola. Dá‑se também bem entre as linhas de beterrabas, de framboesas ou de alfaces. Em contrapartida, evite plantá‑la muito perto de favas, ervilhas, e feijões.