Fevereiro marca o regresso à horta. O geada de janeiro, associado ao claro aquecimento dos últimos dias, deu à terra uma textura ideal. Um puro prazer! Quase que parece primavera e as primeiras plantações podem finalmente começar. Aqui, o alho, a cebola e a echalota abrem o baile… plantá‑las é tão fácil que só tens de escolher as tuas variedades!
Alho, cebola, echalota
Alho, cebola, echalota: antes de encomendar, escolhe a variedade certa
Estes três legumes-bulbo, todos da família das aliáceas, declinam-se num grande número de variedades. De cores e formas diversas, diferenciam‑se também pela época de plantação: no outono ou na primavera. A escolha faz‑se sobretudo em função deste critério.
Detenhamos‑nos então nas variedades que podes plantar já hoje em clima ameno e, em todo o resto do país, até março/abril.
Alho
Na primavera, privilegia‑se o alho rosado. Diz‑se que é um pouco menos produtivo do que as variedades de outono, mas tem a vantagem de conservar‑se mais tempo. Flavor, Printanor, Gayant, Arno… todas essas variedades conservam‑se bem, até muito bem!
Ao lado do alho clássico (Allium sativum), vale também a pena referir uma espécie vivaz ou “perpétua” muito interessante porque se instala de vez, ou quase: o alho-dos-ursos (Allium ursinum). Cultiva‑se à sombra ou meia‑sombra e naturaliza‑se facilmente se o local lhe agradar. Tem grandes folhas estreitas e veste‑se, de abril a junho, com uma encantadora floração em umbélulas brancas. É uma planta condimentar, mas também medicinal. E come‑se tudo: o bolbo, os botões florais e as folhas!
O alho-dos-ursos: uma variedade vivaz que se naturaliza
A cebola: branca, vermelha ou amarela
Brancas, amarelas, rosadas ou vermelhas, a cebola também te fará ver todas as cores…
Como o alho, a cebola pode plantar‑se no outono. Eu nunca o faço, porque no meu solo pesado o apodrecimento seria garantido. E este ano, as temperaturas negativas do início do ano reforçaram a minha prudência!
Aqui cultivamos três tipos:
- as pequenas cebolas brancas que, colhidas cedo, em primeur, acompanham maravilhosamente as primeiras floreiras do final da primavera,
- a cebola vermelha Red Karmen para embelezar as saladas de verão,
- a cebola amarela Paille des Vertus, de polpa branca, que consumimos durante todo o ano, porque se conserva muito bem.
Em termos de perenes, por que não experimentar a cebola Rocambole (Allium cepa proliferum) ? É um belo legume antigo, um pouco atrevido, que na ponta da sua haste floral traz bonitas campainhas. Consomem‑se também as folhas.
Cebolas vermelhas, brancas e cebola Rocambole
A echalota
Longa, semi‑longa ou redonda, mais uma vez a escolha é vasta! A echalota cinzenta é reservada ao outono enquanto a rosada planta‑se no fim do inverno/início da primavera. Aqui gostamos da tardia Jermor… mas se procuras uma variedade mais precoce, orienta‑te antes para a Longor. Estas duas variedades conservam‑se muito bem!
Onde e como plantar?
Alho, cebola e echalota cultivam‑se da mesma maneira. Instalam‑se ao sol, em qualquer terra que não seja demasiado rica (não faças adição de composto antes de plantar!) e que não retenha água. Se o drenagem for deficiente, planta‑os em amontoa para evitar qualquer risco de apodrecimento que prejudicaria a sua boa conservação. Por fim, se só tiveres um balcão ou uma varanda para a tua horta, estes três legumes também podem ser cultivados em floreira ou em vaso!
A plantação é muito fácil, encontrarás todas as informações úteis na nossa Ficha: "Plantar o alho, a echalota e a cebola".
Mas aqui, sem cerimónias, plantamos com o polegar… porque tu não vais deixar de pôr finalmente as mãos na terra!
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