Senecio Donkey's Ears

O Senecio 'Donkey's Ears' é uma cinéria muito gráfica, com folhas longas e estreitas de cor prateada. Muito ramificada, não necessita de desponta para se tornar mais densa. Esta variedade rústica e frugal aprecia o pleno sol ou a meia-sombra, num solo bem drenado, mesmo que pobre e seco. Sendo persistente, assegurará uma bela presença durante todo o ano em canteiros e em vaso.

As cinérias pertencem à família das Asteráceas. São clássicas das composições florais, às quais conferem luz e textura através da sua folhagem prateada, espessa e aveludada, muito luminosa. São os pelos presentes na superfície das folhas que produzem este efeito espetacular. No entanto, raramente são muito rústicas, sendo mais adequadas para climas amenos, ou para zonas costeiras, uma vez que toleram muito bem o vento e os salpicos de água do mar, bem como períodos de seca.

A variedade 'Donkey's Ears' resulta de diversos cruzamentos que originaram uma planta excecional: de facto, produz folhas longas e estreitas de cor prateada, desprovidas de dentes ou lóbulos, que não se encontravam até agora noutros híbridos (em inglês, o seu nome significa "orelhas de burro"!). Vigorosa e ramificada desde a base, forma uma cobertura vegetal densa e impenetrável, que atingirá cerca de 35 cm de altura por 40 a 50 cm de diâmetro. 'Donkey's Ears' não parece produzir flores, ou produz muito poucas, o que aumenta o seu vigor. Além disso, parece ser um pouco mais rústica do que as suas parentes, uma vez que pode resistir a pelo menos -12°C, num solo com boa drenagem.

O senecio 'Donkey's Ears' necessita, para se desenvolver bem, de um solo próximo da neutralidade, bastante pobre, seco e arenoso. Aprecia o sol mas tolera a meia-sombra luminosa. Num substrato demasiado rico, a planta tenderá a ficar desguarnecida e a ver a sua duração de vida reduzida, e as suas folhas ficarão mais verdes. O pior inimigo das cinérias continua a ser a água estagnada, que faria apodrecer com certeza a base espessa da planta. Assim, é muito importante garantir uma boa drenagem, por exemplo, colocando-a num talude que permita a evacuação da água da chuva. Esta variedade tem a particularidade de se ramificar sozinha a partir da base, o que evita as frequentes operações de desponta, muitas vezes necessárias noutras variedades mais altas e menos densas. 

Magnífica em vasos, esta cinéria também fará um belo efeito quando associada a outras plantas prateadas como a imortela-da-Itália, o Marrubium incanum, ou a aquiléia em umbela. Num jardim seco, fará um contraponto a vizinhas gráficas como o Eryngium giganteum, a Agave ovatifolia ou o Beschorneria septentrionalis.