Camélia rosthoriana Cupido

A Camelia campestre 'Cupido' é um arbusto infinitamente elegante, com o seu porte simultaneamente ereto e compacto e a sua ramagem leve. Dotado de um cárpea incrível, ornamenta-se com rebentos jovens de cor avermelhada e botões florais de um rosa intenso que desabrocham em igual número de delicadas flores brancas, com o interior duplo em rosa-avermelhado, desde o final do inverno. Vestido com uma folhagem persistente de um belo verde escuro, este arbusto é decorativo durante todo o ano. O seu desenvolvimento modesto é adequado para ornamentar pequenos jardins ou para cultivo em vaso na varanda. Todas estas qualidades permitiram-lhe obter a Medalha de Bronze no Plantarium em 2012, na Holanda.

Esta variedade hortícola é originária da Camellia rosthorniana, uma espécie botânica de folhagem persistente nativa da China (províncias de Guizhou e Guangxi, Sichuan, Yunnan). Esta variedade foi descoberta em 1991 num viveiro japonês. Como todas as camélias, pertence à família das teáceas. A 'Cupido' apresenta um porte nitidamente ereto, mais alto do que largo, e uma vegetação um pouco solta, suportada por ramos flexíveis e erectos a 45°. O seu crescimento é bastante lento: aos 10 anos de idade, atingirá aproximadamente 1,50 m de altura por 80 cm de largura. Em plena maturidade, pode atingir cerca de 3 m de altura e 2 m de largura. Floresce a partir do mês de fevereiro-março em climas amenos, com o auge da floração a ocorrer em abril-maio. Esta variedade produz botões de um rosa-avermelhado bastante vivo. Estes abrem em flores simples com 5 a 7 pétalas, relativamente grandes para a espécie, com cerca de 2,5 a 3 cm de diâmetro. O verso das pétalas externas é maculado de rosa-avermelhado na borda, sobre um fundo branco. As suas folhas jovens apresentam uma tonalidade vermelho-violácea, adquirindo na maturidade uma cor verde-escura. São folhas simples, inteiras, de forma elíptica. Mais pequenas do que as da espécie botânica, medem cerca de 2,5 a 4,5 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura e são ligeiramente brilhantes na página superior. Rústico até -12°C, esta variedade cultiva-se preferencialmente à meia-sombra, protegida dos ventos frios. Prefere solos ácidos, ricos em húmus, frescos e leves.

Plante a Camellia 'Cupido' num vaso bonito na sua varanda, ou num canteiro de terra de urze na companhia de rododendros anões, azáleas, Skimmia, Marmeleiro-do-Japão e urzes. Plante-a no outono com algumas bolbosas de primavera: tulipas e narcisos para uma magnífica cena cheia de cor. Coloque-a numa varanda semi-sombreada, numa curva de um caminho, ou ao longo de uma parede exposta ao sol da tarde ou da manhã (evitando a exposição a sul pleno), protegida dos ventos frios e secos.

O nome Camellia foi atribuído à planta em 1735 pelo naturalista sueco Carl Von Linné, em homenagem a Georg Josef Kamel (latinizado para "Camellus"), boticário ao serviço dos Jesuítas nas Filipinas no final do século XVII. Só em 1792 é que a Camélia chegou à Europa.