Carvalho-do-texas New Madrid - Quercus texana

O Quercus texana New Madrid é uma variedade de carvalho-vermelho-do-texas selecionada pela sua copa mais densa e estreita, que se arredonda com a idade. Trata-se de uma árvore de folha caduca notável, de crescimento rápido e grande porte, apreciada pelas suas grandes folhas profundamente lobadas e muito decorativas, que adquirem belos tons vermelhos e alaranjados no outono. É uma essência rústica que se instala ao sol, idealmente num solo pesado, fértil e húmido, neutro a ácido. Este carvalho constitui um magnífico exemplar, a valorizar num parque ou jardim espaçoso, isolado ou alinhado ao longo de uma alameda larga.

O carvalho-vermelho-do-texas New Madrid pertence à família das fagáceas. O seu antepassado silvestre, que se chama Quercus texana, Quercus nuttallii ou carvalho-de-nuttall, é originário do sudeste dos Estados Unidos. Está estreitamente aparentado com o Quercus palustris. Na natureza, esta espécie instala-se frequentemente em solos pesados, argilosos e mal drenados, secos no verão, mas sempre desprovidos de calcário. O cultivar New Madrid pode atingir, em adulto, 20 a 25 m de altura para uma envergadura de 10-12 m. Esta árvore de porte globalmente piramidal desenvolve ramos mais ou menos horizontais. As folhas coriáceas, profundamente recortadas em 7 a 9 lóbulos pontiagudos, lembram um pouco as dos bordos. Medem até 20 cm de comprimento. Quando nascem na primavera, apresentam uma coloração vermelho-acobreada. De um verde lustroso no coração do verão, acastanham ligeiramente antes de adquirirem magníficas cores outonais, persistindo nos ramos até ao início do inverno. Este carvalho floresce cedo na primavera, produzindo depois, em dois anos, bolotas de 1,5 a 2,5 cm de largura, estriadas, de cor castanho-avermelhada. O seu tronco, muito direito, é coberto por uma casca inicialmente cinzenta-acastanhada e lisa, tornando-se com o tempo negra e sulcada em cristas achatadas. Os ramos são de cor cinza-acastanhada. Este carvalho produz uma raiz pivotante, mas o seu enraizamento não é muito profundo. Viverá 90 a 120 anos no jardim.

O carvalho New Madrid cresce em qualquer solo fértil, preferencialmente ácido, em situação desimpedida, onde será visível à distância. Será cultivado como árvore ornamental em parques e grandes jardins, onde expressará todo o seu potencial como árvore de sombra ou espécime. Apresenta um desenvolvimento mais harmonioso quando cultivado em condições abrigadas, sem concorrência excessiva. Porque não associá-lo ao Cipreste-calvo (Taxodium distichum), ou ao Nyssa sylvatica, que requerem aproximadamente as mesmas condições de cultivo. Poder-se-á também plantar à sua base duas espécies de fetos como a Onoclea sensibilis, em solo neutro a ácido e húmido, sol a meia-sombra, e a Dryopteris palustris (Thelypteris palustris), ideal em cenários ribeirinhos ou pantanosos, em sombra clara ou ao sol.